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第一章 城南(九)

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bsp;“后生崽儿,看什么呢,眼睛都直了!”突然,有人用力扣了扣柴门,硬生生打断了程小九的春梦。

    “啊!没,没!什么都没想!”程小九的脸立刻就像被火燎了般,又红又烫。他愕然抬起头,看到一名身穿金色华服,手持红色拐杖的老汉站在自己面前,目光深邃如井,脸上的表情似笑非笑。

    在对方那井水般深沉明澈的目光里,程小九立刻觉得自己像极了被剥了壳的活虾,肚子里的一切都暴露得干干净净。他不敢再与老人对视,慌里慌张站起来,拱手施礼,“老人家,您找谁?”

    “当然是找你了,后生崽!”老汉笑咪咪地打量了他几遍,用拐杖挑起一块土坯,施施然坐了下去。根本不管身上的亮色绸袍和**下那块葬兮兮的土坯之间的反差到底有多大。

    “您找我?”程小九瞪大眼睛,不敢相信对方的答案。来客身上的衣服,手中的拐杖,以及言谈举止间流露出来的气度,根本就不是这驴屎胡同所能承纳的。在少年人的记忆中,甭说驴屎胡同,整个馆陶城都不可能存在这样一个气宇轩昂,行止从容的人物。只有在他极小的时候,家中往来的客人里能找到一两位堪与对面的老丈比肩,可那些人只要出行必然前呼后拥,根本不会如眼前这位老丈般,独自一人走进普通庭院。

    老汉饶有兴味地笑了笑,然后轻轻点头,“当然找你,程小九,大号程名振。平恩人,眼下无所事事,在码头上扛包过活!昨天冒着惊雷给东家帮忙,赚了十斗米,两吊钱。今天去给母亲抓药,遇到一个好心女子,回来后便开始呆,总想着……”

    “行了,行了,您老人家找我什么事情!”程小九吓得连连摆手,迫不及待地打断老人的陈述。“我好像不认识您老人家,您为何把我打听得如此详细!”

    “不认识,就不能打听你了么?”老丈低声反问。

    “那您总得有个理由吧?或说有什么目的?”程小九慢慢后退了半步,手掌虚握,双腿悄悄蓄力。传说中的江湖骗子,也会装的像个大人物般。但他们都是为了谋人的钱财。买药花剩下的钱还有一千七百多文,如果对面的老家伙敢提一个钱字,程小九就准备不管对方年龄有多大,先打翻了再说!

    “后生崽,我没恶意!”老汉看出了他内心的紧张,笑呵呵地解释。手中拐杖轻轻一挑,另一块摆在墙根儿的巨大土坯便自己飞了起来,稳稳地落于程小九眼前。“你也坐下,咱们两个慢慢说。我今天其实是登门致谢来的。你不必害怕。老汉我就一个人,未必打得过你,也未必跑得过你!”

    “可我从没见过您老人家,更没帮过您的忙!”程小九被戳破了心事,知道对方武艺深不可测。只好收起拳头,按照老人的要求悻然坐了下去。

    老人神秘地笑了笑,露出满口整齐的白牙。那亮闪闪的牙齿让程小九觉得不寒而栗,总觉得自己成了俎上的肉,对方只要轻轻一张嘴巴,就可以将自己生吞活剥。

    好在老人看上去此刻还没有吃东西的胃口,待程小九坐好后,笑着用拐杖在地上点了点,低声说道:“你的确没见过我,但的确帮过我的忙。昨天我的小孙子偷偷跑出来玩,没想到遇上了我的两个仇家。结果被仇家从济北一直追杀到馆陶。本来都以为要葬身釜镬了,却被公子仗义救了下来。我们黄水老龙家只有这一根独苗,所以这延续香火之恩,是不能不报答的!”

    “昨天,救人——?”程小九越听头越大,拍着脑门回忆。昨天他一直扛大包,盖雨布,然后就去老朱家受气。几曾救过什么人来?!况且以自己手上这三脚猫功夫,对付对付街头巷尾的无赖还凑合,怎可能打得过真正的歹徒,并且还在两个暴徒手中抢下一个孩子?!

    “是啊,公子莫非忘记了昨日之事么?”老汉看着程小九的眼睛,笑着追问。

    “啊!”程小九吓得向后一躲,浑身的汗毛都竖了起来。昨日自己的确在电闪雷鸣中英勇了一把,但救的根本不是人,而是几十条从空中落下来的鱼。其中一条金鳞红腹,外观颜色恰恰与眼前老丈的衣衫一模一样!

    “公子想起来了!”老汉笑着挥了挥拐杖,卷起一缕风,将程小九的身体慢慢扶正。“公子莫怕,老夫是报恩来的,不会害你!”

    “我,不,我不需要您,您老的报答!”程小九听见自己的牙齿上下碰撞的声音,心中好生惭愧。他很想让自己镇定,却根本无能为力。“无心之,之过,不,有,有过不罚。无心,无心之恩,有恩不,不赏!”

    “你这孩子!也忒地胆小!”老汉笑着伸出手,在程小九的肩膀上轻轻拍打了几下。一股若有若无的暖流立刻从他落掌的地方钻进了程小九的胸口,随着血液慢慢淌遍全身,将所有恐惧和疲劳驱赶得烟消云散。只留下淡淡的平和与柔柔的安宁。

    程小九终于控制住了自己的身体,讪笑着坐正。“晚辈的确是无心之举,所以不需要您老任何报答!”

    老人诧异地看了程小九一会儿,然后轻轻点头,“嗯,施恩不求报。倒有君子之风。你这样的孩子,世上可是不多了。”

    “有的,还有……”程小九想说药铺东家大小姐也是个施恩不求回报的好人,但马上意识到自己连对方的面都没见过,匆匆得出结论未免过于莽撞。赶紧低下头,将后半句话吞回了肚子内。

    老汉仿佛看穿了他在想什么,再次笑着点头,“我黄河老龙说过的话,绝不收回。你救了我的孙子,就等于延续了我家香火。这份人情,老夫一定要还!说吧,我可以满足你一个愿望,只要你说出来,绝对能帮你实现!”

    “多谢前辈!”程小九知道自己无法拒绝,拱手施礼。但自己最希望得到的是什么呢?他突然现,自己好像从来没想过类似问题,刹那间心里千头万绪,从中根本挑不出一个合适的心愿来。

    黄衣老汉等了片刻,见程小九依旧犹豫不决,笑了笑,低声提醒,“世人无不爱财,我送你一座金山,让你一辈子都花不完,好么?”

    “嗯,嗯,晚辈……晚辈……”程小九先是点头,然后又迅摇头。世道纷乱如斯,家里真有一座金山,自己也避免不了其被人抢走的命运。这种过眼财富,要它作甚?

    “不好么?”黄衣老汉一愣,然后又笑着说道,“莫非你不爱财?也是,少年人仗义轻财,只有老得心无大志了,才喜欢守着金银财宝过日子!我送你一场大富贵如何?帝王前仰问对,羽扇纶巾,指点江山,天下英雄无不羡慕!”

    程小九听得眼前一黑,浑身上下立刻被巨大的幸福所充满。“这,这个……”他红着脸,不停地挠头皮。阿娘一直期待着他能重振程家门楣,借以洗雪父亲身上的不白之冤。可杨广那厮性子最凉薄,高颖、贺若弼等英雄人物都被他毫不客气地给宰了,自己这场富贵,恐怕也是一场大梦吧!

    黄衣老汉听不到肯定回答,脸上又是一愣,无可奈何地笑了笑,说道:“原来你是个不爱江山爱美人儿的小家伙。这样吧,洛水神女素有美艳之名,老夫保管你娶到她便是。世人都说有娇妻美妾相伴,给个神仙也不做!老夫就让你做这个活神仙,再添一个龙宫蚌女给你暖床,你看如何?”

    “多谢老丈,小九,小九早已定过亲!”这回程小九一点儿也没犹豫,立即拱手谢绝。一个朱杏儿的聘礼就够自己头疼了。洛水神女,龙宫蚌女,美则美矣,娶回家来,自己拿什么养活?这驴屎胡同的贫贱夫妻们,终日为了鸡毛蒜皮吵个不可开交。自己穷小子一个,娇妻美妾的待遇未必享受得到,天天听敲锅砸碗儿声的“幸福”,可是无论如何都享受不了。

    “这也不要,那也不要,你到底要什么?”黄衣老汉三次提议皆无所获,终于恼羞成怒,一拂袖子,气哼哼地站了起来。

    “晚辈,晚辈……”程小九见对方火,赶紧站起身赔礼,“晚辈真的不知道自己最想要什么?不是故意难为您老人家!”

    “那就随便说一个,我老人家没时间耽搁!”黄衣眉毛倒竖,怒气冲冲地喝令。

    程小九又退了几步,站稳脚跟。担心娘亲被吓到,他回头看了看自己租来的破旧茅草房。屋子里边没有任何动静,只有破旧的窗棂在星光中震颤。突然间,他知道自己最需要什么了,赶紧转过头,陪着笑脸向黄河老龙求肯道,“如果您老有灵,就保佑晚辈和晚辈的娘亲每天有吃有喝有地方住,一辈子都平平安安吧!如果能让晚辈的阿爷也洗脱罪名,平平安安与我们……!”

    “你倒是聪明!”黄衣老汉用一阵冷笑打断程小九的话,“有吃有喝有地方住,这已经是三个愿望,再加上一辈子平平安安,都四个愿望了!你还想提第五个,老夫时间紧,没功夫跟你瞎扯,走也,走也!”

    说罢,身子一晃,平地浮起,缓缓升上半空。

    “前辈,前辈还没答应我任何愿望呢!”程小九大急,赶紧伸手去扯对方的袍子角。手指尖突然传来一阵刺痛,他吃惊地瞪大眼睛,身前哪里有什么黄河老龙,坛子里的药汁刚刚熬好,自己不知何时迷迷糊糊地将手指伸到药汤中了,整根手指被煮得就像熟螃蟹一样。

    “啊——!”他低低地出一声哀嚎。抱着手指,在院子里又蹦又跳。太阳已落,院子里边已经黑,一片寂静中,破旧的窗棂在星光下微微震颤。

    刚才的事情是梦耶?真耶?抱着手指的程小九哪里还有心思去刨根究底!
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