让陶恭祖来追。”
曹操起身行礼道:“多谢法师相助之恩!”
南烨还礼之后便取了曹操书信回城。曹操帐下文武看着南烨背影皆暗挑大指,荀攸道:“法师真信义之人!我不及矣!”众人闻言纷纷点头,当日拔寨退兵。
且说南烨回到城中来见陶谦,呈上曹操书信恭喜道:“恭贺陶公,烨幸不辱命,曹操退兵矣!”
陶谦闻言大喜,先看罢书信,又登上城池观望,见曹操果然退兵,速差人去请孔融、田楷入城赴宴。
众人欢聚一堂,齐齐向陶谦道喜。陶谦一一还礼拜谢,对众人道:“今日曹操退兵多亏诸公相救。若非诸公引兵前来,法师左右调停,徐州危矣!请诸公受老夫一拜。”
见陶谦躬身下拜,众人忙道不敢。待酒过三巡,陶谦请刘备于上座,拱手对众人道:“老夫年迈,二子不才,不堪国家重任。刘公乃帝室之胄,德广才高,可领徐州。老夫情愿乞闲养病。”
刘备见陶谦当着众人复提前事更不好意思,忙起身道:“孔北海令备来救徐州,为大义也。今无端据而有之,天下将以备为无义人矣。”
糜竺、陈登两个谋士早知陶谦心思,也都盼着刘备接手徐州。不过二人的理由却有些不同。
糜竺一路跟随南烨见识了他的本事又极受礼遇,早有心跟着南烨混。可是这年头跳槽可不容易,搞不好就是遗臭万年的下场。糜竺总不能无缘无故弃了旧主陶谦去投南烨,若是刘备入主徐州他就有了一个脱离陶谦重新选择的机会,不论是选刘备还是南烨都没人会说他是背主求荣。
陈登比起糜竺智商更高,也更有野心。他虽然认同南烨的实力,可是却不认同南烨的做法。陈登是官宦世家出身,骨子里有些瞧不起商人出身的糜竺。所以南烨亲近糜竺令陈登有些不舒服,而且他也认为南烨缺少野心,明明实力强劲却无争霸之心,反而甘愿为使者四处调解战事。这让陈登感觉跟着南烨混没啥前途。于是他便盯上了刘备帐下第一谋士的位置。若是刘备入主徐州,陈登认定自己必为首席军师,那时关羽、张飞两个万人敌加上自己智谋和刘备的汉室宗亲身份,要想一统天下也不是难事。
这两个人的心思虽不相同,可是却都希望刘备能入主徐州。糜竺见刘备推脱便劝道:“如今汉室衰微,百姓倒悬,建功立业,正在此时。徐州殷富,户口百万,玄德公领此地,正可上报君王,下安黎庶,不可辞也。”
刘备摇头道:“此事决不敢应命!”
陈登在一旁推波助澜道:“主公多病,不能视事,明公勿辞。”
刘备道:“备才德不足,实难从命。光华法师名扬天下,百姓敬仰,何不以州事让之?”
南烨没想到刘备用自己做挡箭牌,急忙摇头道:“不可!不可!天下苦穷百姓皆到交州避乱,我又怎能弃之不顾来徐州理事?既然陶公意属玄德,玄德便不要推辞了。”南烨嘴上虽是这么说,心中却腹诽道:“陶谦要是肯将徐州给我早就给了,还用得着你来推让?”
刘备见南烨不受便道:“袁公路四世三公,海内所归,近在寿春,何不以州事让之?”
孔融道:“袁公路冢中枯骨,何足挂齿?今日之事,天与不取,悔不可追。”
陶谦见刘备坚持己见,流泪道:“玄德若舍我而去,徐州旦夕不保,我死不瞑目矣!”
关羽觉得刘备已然再三推辞也差不多了,便劝刘备道:“既然承陶公相让,兄长不如暂代州事,待陶公身体康健再让陶公理事便是。”
张飞则道:“又不是我等强要他的州郡,他好意相让,何必苦苦推辞?”
刘备不是不想要徐州,只是他担心在道义上站不住脚。再说此次来救徐州的又不是他一人,若是他独吞徐州利益,那三家能高兴吗?南烨、孔融暂且不论,那田楷脸色此时可不太好看。
心中思量一番,刘备还是坚持不受,责备关、张二人道:“你等莫要多言,否则便是陷我于不义。”
陶谦推让再三,见刘备意志坚决便道:“若玄德必不肯从,便请玄德暂驻军小沛,以保徐州安宁何如?”
众人闻言又劝刘备驻扎小沛,刘备只得听从。次日陶谦劳军已毕,孔融、田楷各自引军回转。刘备与关、张二将引本部军马来至小沛,修葺城垣,抚谕居民。南烨见此间事了,本想也回交州,不料北方事端又起,令他无法南归。
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