南烨见关羽、孙乾意见相左,一个要瞒着曹操悄悄离去,一个要光明正大辞别而行。于是便在一旁道:“此处乃是曹操腹心之地,云长若不告而别,关卡必然多有阻拦,曹操也定会派兵来追。若只云长一人,或可凭马快刀急,一路冲到河北,可若护送甘夫人车驾,恐怕无法快行。必被追兵所困,那时反而不美,还不如辞行再去。我当同往保之。”
孙乾听南烨所言有理,便道:“既是如此,便请二将军先作回书,我先行一步,免得主公久等。”
关羽遂写书信答复刘备道:“窃闻义不负心,忠不顾死。羽自幼读书,粗知礼义,观羊角哀、左伯桃之事,未尝不三叹而泪下。之前守下邳,内无积粟,外无援兵。欲效死命,怎奈嫂嫂尚在,不敢断首捐躯,负兄长所托。当时法师来劝,允我三事,故尔暂且降汉,以图再会。今公佑前来,方知兄信。即当面辞曹公,奉嫂嫂归河北。羽但怀异心,神人共戮。披肝沥胆,笔楮难穷。瞻拜有期,伏惟照鉴。”
孙乾得了书信辞别先回。南烨嘱咐华佗关羽一番,让他二人回去各自准备。华佗回到府中,便说自己要出城诊病,提着药箱率先出城。关羽则回府去见甘夫人,告知刘备所在。
甘夫人闻之刘备下落心中欢喜,便催关羽速行。关羽道:“嫂嫂且先收拾行装,待某明日辞了曹公再行。”
次日关羽、南烨一道来相府见曹操。曹操早知昨日有生人拜访关羽,甘夫人又收拾行囊,便猜出关羽来意,悬回避牌于门,并不见二人。
关羽未见到曹操闷闷不乐,南烨却不以为意,劝关羽道:“云长不必心急,我等明日再来便是。”
二人回到府中,关羽命人收拾车马,早晚伺候。吩咐宅中众人将所有曹操赏赐之物,尽皆留下,分毫不可带去。南烨则对府中从人道:“云长已然知晓刘玄德下落要去相投,当时我为保人应允云长三事,如今当送云长一程,以免失信于人,你等准备一番随我同行护送。”
南烨府中除了二十亲卫皆是曹操眼线,晚间曹操便得到消息,更加确认关羽要走。所以次日南烨、关羽再往相府辞行,门首又挂回避牌。曹操还是避而不见,就是不想放走关羽。
关羽一连两次未见曹操,便问南烨道:“曹丞相避而不见,是不容我去之意,如之奈何?”
南烨道:“事不过三,明日我等再来,若孟德还是不见,那便不是你我之过,我等且行便是。”
次日二人又来,曹操依然不见。于是关羽回府留书一封道:“羽少事皇叔,誓同生死。皇天后土,皆为见证。前者下邳失守,所请三事已蒙丞相恩诺。今探知故主现在河北,回想昔日之盟,岂容违背?新恩虽厚,旧义难忘。特奉书告辞,伏惟照察。尚有余恩未报,愿待异日相还。”
关羽写罢书信封好,差人去相府投递。又将往日所受金银,一一封置库中,悬汉寿亭侯印于堂上,请甘夫人上车。关羽骑上爪黄飞电,手提青龙偃月刀,率领旧日随从二十余人,护送车仗出了府门。
南烨此时已然等在府外,身后除了二... -->>
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