氏内部不合。当细作探知刘备被赶往并州之时,曹操便知时机已到,尽起十万大军兵发并州。
刘备麾下虽有关、张之勇,又有荀谌出谋,怎奈根基尚浅,兵不过万。纵然临时招募,也无可战之兵,谁让袁绍之前已经将四州兵马消耗干净。眼看曹操大军一路碾压,攻掠并州郡县,刘备只能向邺城袁买求援。
年幼的袁买只是辛评傀儡,岂能做主?而辛评又忌惮刘备怎会相助?于是不发一兵一将,想要坐山观虎斗,等刘备、曹操两败俱伤,再收渔翁之利。
刘备假如在并州经营数载,可能还真有与曹操一战的实力。不过此时却不是曹操对手,就算关、张二将皆是万人敌,真能顶上一万人马,那刘备麾下也才三万兵,如何是曹操十万大军的对手?
面对来势汹汹的曹军,刘备都快急哭了。他觉得自己实在是太倒霉了,每一次事业稍有起色,便会被打回原形。徐州如此,并州还是如此。刘备真有心与曹操决一死战,免得遭受得而复失之苦。
关羽、张飞都听刘备的,刘备要战他们当然没意见。正所谓忠臣不怕死,将士难免阵前亡,这两员猛将还真不惧曹兵。可是有勇气不代表就能取得胜利,荀谌知道若无袁买救援,刘备此战必败,于是劝道:“曹军势大,我等兵微将寡,战不能胜,守无援军,不可与其争锋,还是早作打算为好。”
刘备岂能不知荀谌所言是实,他要拼命也只是一时气愤之语,冷静下来之后还是觉得留得青山在不愁没柴烧。于是问计道:“依友若之见,我等复投邺城可好?”
荀谌摇头道:“不可!辛评器量狭小,无法容人。主公若不战而走,他必降罪于主公,将并州之失怪在主公头上。那时主公危矣!”
张飞在一旁怒道:“贼子安敢如此?他不发兵相助失了并州,还敢怪责兄长不成?”
刘备呵斥道:“翼德莫要多言,且听友若之计。”
荀谌接着道:“纵然辛评容得主公,并州一失,幽州危矣!曹操只需兵分三路,攻打冀、青、幽三州,定使袁买左右不能相顾。聚兵一处则失两州,分兵三处则三州皆失,时日一久河北尽为曹操所得。若解今日之危,我有上下两策可用,只是不知主公用何计策。”
刘备问道:“上计如何?下策又如何?”
荀谌道:“上策乃是复投邺城……”
不等荀谌说完,张飞便又怒道:“适才兄长讲复投邺城,你言是自寻死路?怎么到你口中又成了上策?”
荀谌笑道:“复投邺城是假,混入城中斩杀辛评、袁买是真。曹操讨伐袁绍、袁买只因其擅自称帝,只要主公杀了伪帝袁买,将首级玉玺献与朝廷,自称为臣,曹操便失了用兵口实,其兵自退。那时主公既得三州之地,又得河北强兵,只需修养数载,便可与曹操一争高下。”
张飞闻言欢喜道:“此计甚妙!只要进入城中,俺与二哥斩杀袁买小儿如探囊取物一般。”
关羽、孙乾等人也觉得此计甚妙纷纷点头,但凭关、张之勇,只要辛评敢召众人上殿议罪,二人便可暴起发难将袁买、辛评通通制住。实现此计并不算难。
刘备闻言却摇头道:“袁本初对我等有收留之恩,我等杀其子是不仁,夺其地是不义。如此不仁不义之事,我岂能为之?友若且说下策如何?”
荀谌之所以献上二策,就是猜到以刘备为人不会用他的上策。这让荀谌既感到欣慰,又感到无奈,只能说道:“下策便是弃了河北,南下荆、扬去投刘表、孙权。曹操一旦得了河北必然挥军南下,刘表、孙权首当其冲,定然求贤若渴以挡曹兵。主公可借二人之兵,攻曹操之地以立足。只是不知何时才能与曹操一较高下。”
刘备也知道走这条路殊为不易,还要寄人篱下。可是他却不能为了三州之地丢了仁义大旗。所以还是用了荀谌的下策,决定去投刘表。一是因为刘表同为汉室宗亲可以攀上交情,二是孙权辈分太小刘备拉不下脸去投奔。
曹操也料到长跑健将刘备可能要弃城而走,因此在并州、冀州的交界处埋伏下重兵。可是曹操却没料到弃城的刘备没有去投袁买,反而选择了南下。结果还真让刘备过关斩将,穿过司隶地界,杀出一条血路到了荆州。
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