第五十二回 刘表身死失荆州 曹刘孙南战赤壁 3

自领荆州。”

    刘表此时的情况和当初陶谦差不多，若无曹操大军相逼，刘表也不会让荆州给刘备。可是此时情况危急，刘表也知道凭自己两个儿子守不住荆州，还不如让给刘备落个人情，好让刘备罩着两个儿子。若是荆州被曹操攻陷，两个儿子就是阶下囚，跟着刘备就算无权也好歹能做个富家翁。

    刘备闻听刘表要让荆州心中自然欢喜，可惜为了名声着想他却不能答应，反而落泪道：“贤兄何出此言？且不说贤兄有望康复，便是真有万一，备当竭力辅佐贤侄，岂敢别有他图？”

    刘表之才虽说比不上曹操、刘备，可也是一方诸侯，即便行将就木，心里却十分清楚。他明白两个儿子谁也斗不过刘备，刘备就算辅佐儿子也不会认其为主，时间一长荆州权柄还是会落于刘备之手。等刘备借荆州之力攻占他州，从属关系就会转换。最好的结果就是自己子嗣能被刘备任用为一郡太守，若是那样刘表也就知足了。

    二人正说着，突然下人来报，曹操大军逼近新野。刘备闻言急忙向刘表告辞，星夜回新野布防。刘表闻报同样惊急交加，竟然吐血不止。

    蔡夫人见刘表吐血急忙请来医者，又在一旁照顾。刘表自知命不久矣，便勉强起身来写遗嘱。当初他虽然在二子之间犹豫不决，可是如今他打定主意要让刘备辅佐儿子，自然选择刘备支持的长子刘琦为荆州之主。

    刘表光想着刘备能保荆州，却忘了蔡夫人就在身旁。蔡夫人见刘表不立自己儿子刘琮反立刘琦心中大怒。她一把抓过遗嘱，当着刘表的面撕得粉碎大骂道：“老匹夫安敢如此！”言罢命医者从人退下，又将内门反锁。

    刘表见状惊怒交加又是吐血不止，却再无人照料。蔡夫人来到门外也意识到自己鲁莽，于是急忙召来蔡瑁，领兵将州牧府看守起来，又将见到遗嘱的从人医者统统杀死方才放心。

    刘琦在江夏得知父亲病危，来到荆州探病。方到外门，便被蔡瑁拦住道：“公子奉命镇守江夏，责任重大。如今擅离职守，若东吴兵至，如何是好？若入见主公，主公必然嗔怒，有碍病情，此非孝道也，宜速回。”

    刘琦立于门外大哭一场，还是不得入门，只好上马回江夏。病重的刘表被囚禁房中断了医药饮食，已然生命垂危，听到刘琦哭声忽然回光返照大叫数声而死。

    刘表一死，蔡夫人便与蔡瑁、张允商议，假写遗嘱，令次子刘琮为荆州之主，然后举哀报丧。

    刘琮年纪虽幼却也知道长幼有序，见众官拜自己为主便问道：“父亲不幸弃世，我兄现在江夏，叔父玄德在新野。你等立我为主，兄长、叔父若来，该如何解释？”

    刘表麾下众人都看见蔡瑁兵围府邸不让刘琦进门，谁还不知这里面有猫腻。刘琮问出这句话来，众官一时还真不知该如何答对。便在此时一人出班道：“公子之言甚善！今可急发哀书至江夏，请大公子为荆州之主，命玄德公一同理事。北可以敌曹操，南可以拒孙权。此万全之策也。”

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