清是何方人马。从征尘看来约有数千之众。”
关羽闻言倒是可以理解,有时候哨探为了确保信息的及时性,准确性就会差些。不过不打旗号的军兵倒不常见。关羽不敢大意,急忙命士卒起身列阵,命探马再探。
很快探马再次回来,身后还跟着另外一名骑卒,面带喜色禀报道:“回禀将军,前方乃是荀军师的人马。”
关羽认出探马身后的那名骑卒也是自己麾下士卒,想必是两个探马碰到一处了。于是问道:“友若军师可还安好?”
那骑卒面色一紧回报道:“回禀二将军,军师中了一箭,如今已然昏迷多时了。”
关羽闻言大惊道:“你待怎讲?究竟军师出了何事?快细细道来!”
原来荀谌和蒋钦各领三万人马准备伏击回军的司马懿。而司马懿得到周瑜的消息,知道兖州被东吴所得,便遣曹彰、曹真二将领兵三万,打自己旗号暗中回军。又在营中虚插旌旗,迷惑张飞、陈到,装作不曾减兵的样子,依然与二将对峙。
曹彰、曹真早知半路有兵马埋伏,便一前一后各自统兵,中军只留司马懿大旗引诱伏兵。荀谌早已与蒋钦说好,待司马懿大军一回,便左右出击直袭中军。此刻见司马懿回军,荀谌便领兵而出,来战曹军。
曹军早有准备,中军安排的都是老弱残兵当作诱饵。曹彰、曹真各率精锐,一前一后将荀谌人马堵在中央,任由荀谌将中军杀尽。
荀谌一出兵便觉不好,本该是最强的中军人马格外孱弱不说,也没发现司马懿的踪影,反而是前后两军死死堵住道路。最令荀谌感到疑惑的是,曹军堵住自己兵马之后并不急于进攻,而是摆出守势,好像在等什么人来给自己致命一击。这时荀谌才发现蒋钦人马并没与自己一起出兵攻击曹军。
发现异状的荀谌忙令士卒防备,可惜他发现的太晚了,士卒也来不及准备,便见半山腰上的吴军将事先准备对付曹军的滚木擂石一齐推落,紧接着便是一阵箭雨,全都落在北汉军中,杀伤了无数士卒。
荀谌不防,后背中了一箭,可是为了稳定军心,他便装作无事,指挥全部士卒拼死往东面厮杀,这才从曹军一半人马中杀出一条血路。可是等到荀谌领兵杀出之后,便再也坚持不住昏迷过去。副将只好按荀谌之前吩咐弃了旗帜领兵往东而逃,想要去与邺城关羽汇合。之所以弃了旗帜就是怕沿途招来曹兵、吴兵。
关羽听完前因后果,荀谌兵马已到近前,关羽急忙到军中探望荀谌,便见荀谌面白如纸,嘴角带血,躺在一辆辎重车上。关羽上前呼唤道:“军师!友若……”唤了数声才见荀谌睁眼。
荀谌悠悠转醒,抬眼便见关羽,当时便要挣扎坐起,却被关羽按住。荀谌咳了两声,又吐出一口鲜血,显然是伤到了肺腑。可是他依然强打精神道:“东吴背盟,我听闻兖州已被吕蒙所得,二将军速走!”
关羽不禁落泪道:“我已知之,友若先生不必操劳保重身体要紧。”
荀谌此时目光才越过关羽扫视了一下关羽身后士卒,不由叹息道:“我已被蒋钦所伏,将军又岂能逃脱周瑜毒手?眼下前有周瑜,后有司马懿,二将军如之奈何?”
关羽愤恨道:“我中奸贼毒计矣!若不取回兖州,有何面目去见兄长?正当合兵一处去取兖州。”
荀谌挣扎坐起道:“将军不可!兖州已被吕蒙所得,若往兖州便要先战周瑜,后战吕蒙。此二将皆非善与之辈,二将军兵不满万,若去兖州枉死而已。我劝将军分散士卒,先往并州与三将军相会,再做别图……咳咳……”说着荀谌又吐出一口血来,血中还混着黑紫色的内脏碎块。
关羽见状忙道:“先生莫要再言!我依先生之计便是!”
荀谌摇头道:“我命不久矣!二将军切勿再回兖州!切记!切记!”说罢之后,荀谌似乎用尽了最后一丝力气,倏然而逝。
关羽长叹一声,命人将荀谌遗体裹了几层衣甲暂且下葬,做了标记,以待日后再来迁坟风光大葬。等埋葬了荀谌,之前去寻粮的副将也回来了。副将掠来的粮食加上荀谌麾下士卒携带的干粮勉强够吃上一顿。
等士卒吃完干粮,关羽将两军合在一处,清点人马,只有不足万人。关羽看了看前路又看了看后路,问众士卒道:“我欲往兖州夺回州城,你等可愿与我一同前往?”
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