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任婶与杨婶丢了个眼色，突然转了话题，道：“杨婶，我家孙子病了，借几个钱与我。”

杨婶马上接口，叫苦连天：“上个月月钱还没呢，哪有闲钱来借你。”

方氏这才想起月钱拖欠这回事，脸上表情僵硬起来，任婶又好言相劝，讲些错过这村就没这店等语，杨婶也在旁帮腔，两人好说歹说，终于把价钱谈了下来。

林依等到回信，大喜，先与了方氏五百文，再悄悄塞给任婶一百文，又听说杨婶亦有帮忙劝，也想与她一份辛苦钱，但杨婶坚辞不受，只得罢了。

青苗与流霞听说林依租了猪圈，一起来瞧，帮忙收拾，将已拆掉的圈栏重装装回去。

流霞一边干活，一边担忧：“养猪要花费粮食，你地里小麦还未收呢，怎么养？”

林依与她讲过猪草的事，无奈她总不信，只得胡乱答道：“先养着，到时再说。”

青苗却是对林依极为信服，道：“三娘子连我都养得活，养猪自然不在话下。”

哪　有人将自己与猪相提并论的，林依与流霞听了，笑作一团，她自己却恍然不觉，也跟着笑了一气。

猪圈收拾妥当，林依谢过流霞，与青苗两个回房，道：“明日咱们进城，去买猪仔。”

青苗却道：“不消去城里，我那日与户长家的婆子闲话，听说他们家猪仔养多了，恐粮食不够吃，正想卖呢。”

林依笑道：“你倒是消息灵通。”

青苗得了夸赞，十分欢喜，连声催着林依快走，免得去迟了，猪仔被人买光了。

村中养猪人家，掰着指头数得过来，哪有那许多人去抓猪仔，但青苗兴奋，催得紧，林依只好依了她，立时动身朝户长家去。

正月里拜年时，林依才与户家娘子送了份大礼，以作封口费，因此她这回见了林依，极其热情，拉开引路的婆子，亲自带她去猪圈瞧。

猪圈里正巧有个婆子在喂猪，几只小猪争抢着朝食槽里拱，林依见有一只争抢得最凶，便命青苗抓来，看其四肢，听其叫声，最后满意点头，与户长娘子谈价格。

户长娘子是晓得林依底细的，心知她卖菜赚了钱，肯定是买了地，指不定来日就是村中另一大户，她由此高看林依一眼，报价时就十分公道，连青苗回去时都称赞户长娘子人好。

林依抓回猪仔的头一件事，就是给猪圈门上了锁，此举本正常，却引来张家二房众人不满，因为乡间猪圈里面就是茅厕，这一锁，叫他们到哪里方便去？因此事事关重大，方氏亲自来与林依商量，道：“没听过谁家猪圈门还上锁的，你这是防着谁呢。”

林依一笑：“又不是防着二夫人，你急甚么。”

方氏哽住，强辩道：“我只租了猪圈与你，没租茅厕。”

林依地里正需要农肥，多个茅厕，少花多少钱，才不听她这番强词夺理，道：“我租的那间偏屋，不是猪圈。”

说着叫青苗拿她们的租契出来瞧，上头果然写的是偏屋一间。

方氏语塞，忿忿回房，遣任婶去耍泼，任婶才拿了林依一百文的人，哪里肯去，道：“又不是甚么大事，咱们还有偏房空着，叫冬麦取锄头，再挖个茅坑出来。”

方氏本不愿吃这亏，但她正愁无处折腾冬麦，听了这话，面儿上虽还没表情，心里却乐开了花，遂将冬麦挖茅厕一事交与任婶去办，叮嘱道：“须得挖的深深的，莫叫她偷懒。”

任婶领命，去寻冬麦，交待差事。

冬麦没得钱贿赂任婶，只得向张梁求助，但任婶道：“挖茅厕是大事，咱们都要上阵，并不是只有她。”

冬麦到底没有明路，在正经事上，张梁不好公开护着她，只得好言劝了几句，叫任婶领她去了。

冬麦握着锄头，有气无力地抡了几下，却现只有她一人做活，忙问：“不是说你们都来的？”

任婶道：“杨婶要做饭。”

做饭亦是正经事，不做就要饿肚子，没得说道，冬麦就把任婶一指，道：“那你怎么只站着不干活？”

任婶笑道：“怎么没干活，二夫人与我派的活儿，就是监督你。”

冬麦又气又急，上前扒她，欲冲出门去寻张梁。

任婶力气比她大许多，只轻轻一推，就叫她坐倒在地，反手迅将门关上，拴了起来。

冬麦摔疼了，叫嚷起来，想让张梁听见，任婶上去捂她的嘴，道：“农户家的下人，哪个不干活儿，叫你挖个茅坑，你就唤二老爷，丢人不丢人？”

冬麦被捂住了嘴，讲不了话，呜呜直叫，任婶怕她惊动张梁，不敢松手，但这样又做不了活，想了一想，便掏出条帕子，塞进她嘴里，但这样有甚么用，塞了嘴，又不好绑手，转眼冬麦趁她不在意，将帕子掏了出来，扑到门边大叫。

任婶慌忙去拦她，又是捂嘴，又是抓胳膊，好不忙活。

过了一时，外头果有人敲门，冬麦得意非凡，忙自个儿将头抓得更乱些。

任婶忐忑不安去开门，门外站的却不是张梁，而是方氏。

方氏走进来，也不关门，就敞着门笑道：“二老爷陪大老爷出门踏青去了，怕是晚上才能回来，就算你要告状，恐怕也得等上一等了。”

冬麦在正室夫人面前不敢放肆，忙垂头道：“冬麦不敢。”