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第五百九十一章 插手湖北

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    待的向荣离开,易知足便径直道:“王爷别打陆战队的主意,元奇此番出兵,只是为了阻止太平军东下祸乱江南,围剿太平军这种苦差,我可没兴趣。”

    见他将话挑明,僧格林沁苦笑着道:“何必还耿耿于怀,不是已经起复了?”

    “不是耿耿于怀。”易知足道:“僧王难道看不出来,太平军已成气候?短时间内,根本剿灭不了!”顿了顿,他才接着道:“听我一句劝,找个借口回京,别蹚这浑水。”

    僧格林沁盯着他看了足有半晌,才道:“三万八旗新军南下,也剿灭不了?”

    “水师才是关键。”易知足缓声道:“太平军的水师如此大规模,盘踞洞庭湖,如何围剿?”顿了顿,他接着道:“没有外人,我也不妨说句掏心窝子的话,海军舰队压根不敢大规模的溯江而上,一句话,损失不起!没有强大的水师,要想剿灭太平军,根本就不可能!乘着收复武昌的机会,急流勇退,是最好的机会!”

    听的这话,僧格林沁半晌无语,这确实是实话,太平军凭借着强大的水师盘踞洞庭湖,就算三万八旗新军全部南下,也是无济于事,而且太平军也是越来越难打了,想到岳州失陷,他被摘了花翎,武昌失陷,还不知是什么样的处罚,他就一阵心寒。

    次日一早,新任的湖广总督琦善匆匆赶到了武昌,原本武昌城里大小文武官员都被太平军杀个精光,自然没人恭迎他,冷冷清清入了城,他没前往总督府,径直前去巡抚衙门拜会了僧格林沁,随后又赶到霭园拜会易知足,随他一同入城的曾国藩留在了巡抚衙门,骆秉章则是随他来了霭园。

    易知足不在霭园,一早就出门师弟勘察城内外的地形,闻报琦善到了,这才匆匆赶回来,一进房间,他便拱手笑道:“琦制台怎的也不事先通知一声,下官等也好前去迎接。”

    琦善摆了摆手,道:“国城军务繁忙,岂敢搅扰。”

    见是空儿,骆秉章也忙着见礼,略微寒暄,叙礼落座之后,琦善苦笑着道:“所幸国城收复了武昌,否则老夫上任连落脚之处也没有。”

    易知足含笑道:“值得庆幸的是,太平军对武昌城的破坏不是太严重,只是将百姓都裹挟走了。”

    如今武昌几乎就是一座空城,冷清而肃杀,琦善心里说不出的烦闷,略微沉吟才道:“对岸还驻扎着数十万太平军.......。”

    易知足接过话头道:“太平军应该不会在对岸滞留太久,不过,武昌从此有可能成为与太平军交战的前沿,须的加强防守,以防太平军再次攻占,以我之见,不仅是武昌,对岸汉阳、汉口都必须加强防御。”

    这话,琦善听僧格林沁提过,当即点了点头,道:“武昌防务,还的有劳国城费心......。”

    易知足听的一笑,“在下可没功夫长住武昌......不过,为了避免武昌再次落入太平军之手,为了堵住太平军东下的去路,海军舰队倒是可以留在武昌。”说着,他看了骆秉章一眼,道:“另外,在下打算举荐一位官员。”

    听的这话,骆秉章心里一跳,难不成易知足举荐他接任湖北巡抚?琦善却是一楞,转念他就反应过来,这是条件,这是南洋海军舰队驻扎武昌的条件,当即便道:“如今湖北大员伤亡殆尽,国城有合适人选,尽管举荐。”

    “多谢大人。”易知足拱了拱手,这才缓声道:“非常之时,当不拘一格用人才,湖北如今以战事为主,江岷樵,大人应该有所耳闻罢,江岷樵之才足以担任巡抚一职。”

    江忠源,琦善自然是知道,他是真没料到易知足会举荐江忠源,略微迟疑,他才道:“湖北提督,国城可有适合人选?”

    易知足笑了笑,道:“多谢大人厚爱,海军将领不适合担任湖北提督一职,即便大人举荐,朝廷亦不会同意,不过大人尽管放心,驻扎武昌之海军官兵,必然会竭尽全力防守武昌和长江航道。”

    琦善确实有心卖他一个大人情,毕竟武昌如今的情况,确实要倚重海军防守,当即便含笑道:“国城方才也说了,湖北当前是以战事为主,为剿灭发匪,在所不惜,海军将领如何就不适合担任湖北提督一职?老夫举荐上去,朝廷未必就不会同意,如今地方绿营不看一用,老夫正想借重海军好好整顿一翻湖北绿营风气。”

    “既是如此,大人就举荐陈洪明罢。”易知足说着一笑,“不过,有句话在下先说在前面,帮着整顿绿营没问题,但元奇没银子。”

    “小气。”琦善笑道:“放心,要采买火器弹药,咱们按市价。”

    又闲谈了一阵,琦善才起身告辞,骆秉章却是留了下来,看着琦善升轿离开,易知足才含笑道:“没有举荐吁门兄,可有想法?”

    骆秉章心里确实有几分失落,却是强笑道:“跟着国城兄,还能少了封疆就机会?”

    易知足笑着点了点头,回到房间,两人落座之后,他才缓声道:“湖北如今是是非之地,这个巡抚不好当,再则,由我出面举荐,对于吁门兄以后的仕途怕是有所阻碍,我已托僧王举荐你接任安徽巡抚,安心的等着好消息,实在不成,南洋一个巡抚总是跑不了的。”

    安徽巡抚!骆秉章心头一热,连忙起身恭谨的一个长揖,道:“国城兄如此费心,大恩大德,在下必定没齿难忘。”

    “吁门兄何必如此见外。”易知足连忙虚扶了一把,道:“如果将长江比做一条长蛇,安徽省城安庆就是这条蛇的七寸,吁门兄若是有机会接任安徽巡抚,一定要好好的加强安庆的防御,一旦太平军东窜,必然会攻打安庆,安庆断不容有失。”

    听的这话,骆秉章这才意识到这个安徽巡抚也不是那么好当的,连忙肃然道:“国城兄放心,若能接任安徽巡抚,必不会让发匪得逞。”

    易知足点了点头,道:“不仅是安庆,还有合肥,不过吁门兄也无须担心,若能接任安徽巡抚,太平军东窜,海军必然极力支援。”
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