为何也要抓我?!”又有不是官员的士绅对自己被抓叫屈。
可惜,提督大人根本不管他们是不是冤枉,只命虎狼之士将他们捆上。
周文明也被两个五大三粗的亲兵按住,眼瞅着大绳就要将自己五花大绑,周知府也是急中生智,陡的大叫一声:“下官愿拿银赎罪!”
这一声喊让脸色一直铁青的提督大人怔了下,旋即脸上露出笑容,正待开口,身后的韶州府秦大诚却一脸怒容的冲上前去,右臂猛然抬起重重地向桌面上拍落。手掌拍在桌面上,发出“砰”的一声巨响,酒杯碗筷腾空而起。
“狗官,竟敢当众行贿提督大人,你将提督大人当什么人了!若提督大人收了你的赃银,与尔等狗官又有什么区别!”
这一怒骂听在周文明耳中,顿时让他羞愧,人尽皆知皇帝亲赐提督大人为“大清栋梁”,自提督大人坐镇韶州以来,贼寇不敢北犯一步。而提督大人更是为官清廉,爱民如子,虽常命地方纳饷劝款,可所得银钱却尽数用于官兵粮饷开支,提督大人自己分文不取,甚至还自掏腰包补贴贫寒军士家眷,以使他们杀敌之时无后顾之忧。就是先前收了自己的大礼,可提督大人却当着所有人面,命将所收礼金送到军营,以为将士杀敌犒赏之用。试问,如此忠心为国、大义凛然的提督大人,怎会被自己脏银所动!
秦大诚的铮铮之言落在被捆的一众官员士绅耳中,也个个为之动容,也让众人为之心跳,要是不能拿银赎罪,岂不是今日真要进了大牢?真要追查起来,在场官员可没一个身家清白的,这帮子士绅也没一个屁股干净的,这两年和太平寇做生意可是韶州这边的时髦事,有银子不赚,傻了不成?可谁会知道,一向对此事睁一只眼闭一只眼的提督大人会突然变脸,以此来治他们呢!
然而,正在众人惊疑不定时,一件众人想也没想到的事情发生了——提督大人悄悄跃过秦大诚,尔后看着一脸羞愧的南雄府,叹了口气,脸上神情变化,显是内心挣扎犹豫。许久,提督大人方长长吐了口气,然后对周文明和声说道:“不知南雄府愿以多少银子赎罪?”
提督大人这话如天籁之音,随风飘进周知府耳中,飘进一众官员士绅耳中,让所有人再次如沐春风。
“大人...大人...”
周知府内心激动,以致竟然失声哽咽,一时说不出话来。
提督大人见状,微一摇头,上前亲自扶住周知府,低语宽慰几句。此情此景让官员士绅们张大嘴巴,不敢相信,也让秦大诚讪讪不已,觉得自己或许理会错了提督大人的意思。
“说吧,南雄府准备出多少银子赎罪?”
耳畔再次传来提督大人和蔼的声音,周知府止住哽咽,小心翼翼道:“下官自知为官不正,但这些年却是积蓄不多...下官愿以...三千两银纹银赎罪,只求提督大人饶下官这次,下官回去之后便自行解印,上表请辞,从此回乡务农,再也不涉官场。”
言毕,却发现提督大人扶住自己的手似乎僵硬了下,抬眼去看,映入眼帘的却是提督大人愤怒无比的面孔。
“南雄府当本官是要饭花子不成!”
提督大人很愤怒,十分的愤怒,南雄府的开价让他倍觉耻辱,三千两银子就想收买他堂堂大清栋梁、左都督加太子少傅、提督广东省军务总兵官!这...这简直是侮辱,是对他人身和人品的侮辱!是可忍孰不可忍,这南雄府忒也瞧不起人了!
越想越怒,提督大人只想一脚踹开这不开眼的南雄府,可却发现院中几百双眼睛正盯着自己看,再看那帮官员士绅的殷切目光,到嘴边的脏话一下收了回去,脸上的怒气也是消失不见,转而是一幅很为难的模样。
“南雄府这样,让本官觉得很为难啊。”
提督大人轻挼胡须,于微风之中屹立于众人面前,显得十分的高大威武。
周知府听出了提督大人的言外之意,他意识到自己许是有些小气了,于是他小心翼翼的问道:“那依提督大人之见,这银子多少为合适呢?”
提督大人没有直接回答周知府这个问题,对于那些阿堵物,提督大人向来是看不上的,也不屑与之斤斤计较。
“韶州府以为呢?”(未完待续。)