第9章 红莲圣女（下）

火呀！”她这样想着，浅碧色的眼睛盯在火焰上，说书先生的声音都带上了回声：

    “撄宁双脚立于女墙边缘，边缘，缘……多处衣袖、发梢被火点燃，她却如浑然不觉，不觉，觉……”

    道平眼中酸涩，索性将双眼闭起，火焰的残影仍在眼前跳动不止。

    “烈焰在撄宁眸中跳动，跳动，动……”说书先生道。

    “烈焰在眼中跳动……”道平心道。

    “‘红莲圣女法力无边，替天行道，助我杀尽敌人，报仇雪恨！’城下喊声未歇……宋择隐约见撄宁丹唇轻启，似乎轻声说了甚么……”说书先生道。

    顿时，道平感到那撕心裂肺的哀嚎直接刺入了耳中，起义军将士的身影如在眼前，“她说了甚么？”她在心中问道，“大仇未报而身先死，谁不万念俱灰？她肯定是在说恨，说要报仇，要报仇啊！”

    “风灯的火焰骤然变炽，发出异样光芒，撄宁持灯的手臂轻抬，绯红衣袖在炎风中猎猎翻飞。突然，她素手轻挥，将那包裹着烈焰的风灯抛向空中。风灯脱手一瞬，呼！刹那间白光冲霄,扑天热浪灼面扫至！耀目的白光之中，一团数十丈高的火龙卷从天而降，卷起尘沙砾石，径直向敌军后方扫去，顷刻间横扫数里！人畜兵械被吸入其中，顿时化作焦烟，莫说尸骨，连齑粉都未留下。峄州城外尽是山丘林地，火龙卷过处皆燃起大火，在山林中以极快之势蔓延开来，一时间浓烟遍野，毒雾迷天。敌军将士直吓得魂飞魄散，那些躲过火龙卷的，也很快即被浓烟呛晕，逃脱不得，生生烧死在原地，转眼间三万大军化作灰飞烟灭，一片燔臭灰迷，只有在起火前与起义军混战的小部分人因靠近城下侥幸未死，见此阵势皆弃兵解甲，稽首投降。起义军早已杀红了眼，一拥而上，疯狂地虐杀起跪地投降的敌人，极度的亢奋使他们如痴如狂，面容扭曲。”

    “宋择打了个寒噤，扭头再向城墙上看去时，撄宁衣上之火已熄灭，面颊苍白，神情如槁木死灰，眼中不再有火光。忽然，她似油尽灯枯般晃了个晃，随即瘫坐在地，低垂下头颅，烧焦的发梢散落至额前。

    “见到此景，宋择浑身之血瞬间凝结。像预感到了甚么一般，他全力奔向城门，边用尽全力敲打，边狂喊道：‘快退，快！火要来了！开城门！开城门！！！让百姓出城避火！’落在城头的一片残破旌旗被风卷起，越过他的头顶，飘向他身后不远处，一下被巨大的火舍捕捉吞噬，他不用回头，便知是伍撄宁已无力控制那火龙卷，巨祸正向着峄州城极速逼来！而沉迷于报复快感中的起义军，竟无一人意识到自己正身临极险之境地。诵咏红莲圣女的音浪淹没了宋择的声音，任凭他如何呼喊和敲打，城中都无人听到他，亦无人理会他。须臾，火龙卷距城已不到一里之遥，地面上的红焰狂舞而至，眼见下一刻就要将此处所有人吞没。宋择悲叹一声，纵马仓惶向山中逃去。他一口气奔至十几里之外的山上，再回首望时，整个峄州城已落入火海……”

    说书先生将折扇在掌中“啪”的一合：“……深渊。”

    这声脆响将道平由幻觉中拉回到了堂中，她猛地睁开双眼，恍觉自己做了个梦，想要搓搓手，才发现掌心湿粘粘的，也多亏出了这些冷汗，酒醉自醒了一半。

    “在那之后，宋择不眠不歇地向南又奔了数日，直到离了山东才敢止步。自他逃亡后，火龙卷虽熄，可大火未歇，所经城池村落、田地山林被燔烧殆尽，方圆千里皆成白地。河北、山东各县生灵涂炭，数万百姓流离失所。这场大火肆虐了一个月，到重阳前后方始自行止息。民间风传此祸乃是火神降下的天谴，各地遂始修建火神庙，并每岁于重阳过后大设祭祀，后成惯例，便是大火星祭。正德十四年岁次己卯，故后来惯称之为己卯大火。

    “却说数月后世宗皇帝继位，改元嘉靖，即位后勤勉政务，整顿朝纲，百姓得以喘息，天下得以安宁。伍文定平反，向世宗皇帝上书张忠等人罪状，张忠被谪充军。文定累官至兵部尚书，因失爱女撄宁，遗恨终生。宋择逃至南昌，隐匿于山寺之中，念及峄州城之事，自觉罪孽深重，从此舍弃俗身，潜心于佛经武学，而后云游十年，饱读三千道藏，均有大成。数年后，他延用峄州城中破庙之名，建立甘露教龙华寺，改革原教义，开创甘露教南宗，从此自号无生道人，是为甘露教南宗祖师。正是：

    昔为俗世山中客，今作菩提会上人。

    手捧甘露临灯坐，寻思往事似前身。

    醒木“啪”的一声落案，说书先生铿锵吐出收尾的八个字：“话本说彻，权作散场！”