第376章 暴风眼

霰弹进行对空射击；4英寸的二级副炮被既可对海又可对空的3英寸速射炮取代，这种仅带有轻护盾的单装速射炮一共装了16门；维克斯公司生产的1磅炮则装了12门，中近距离的火力密度达到了相当惊人的程度。

    在“铁公爵”号的带领下，多艘无畏舰、战列巡洋舰以及护航的轻舰艇纷纷开火，卡尔斯岛仿佛是在举行一场盛大的节日庆典，烟花璀璨，漫天绚烂。不计其数的炮弹当空爆炸，这场面和声势蔚为壮观。鉴于使用触发式引信的炮弹对空射击时的命中率差强人意，应军方要求，维克斯公司火速生产了一批使用延时引信的小口径炮弹，并且在法国战场上率先投入实战，对敌机的毁伤力较原先的触发式引信有了成倍的提升但命中率的绝对值还停留在万分之一左右，也就是说，平均消耗一万发弹药才有可能击落一架敌机。

    英国人想在这架德国飞机将消息传回德国舰队之前将其击落，全然忽略了这激烈的声光本身就是一种强烈的警告。闪烁的焰光和团簇的硝烟让这阴沉的天幕变成了一幅生动的画卷，而那架灰色的飞机时而隐没在烟云当中，时而出现在炮火的间隙，只见它越飞越高，在英舰官兵眼里，它越来越小，最终飞到了炮火够不着的高度，一圈一圈地盘旋，像是在嘲笑英国舰队的软弱无力。

    炮声渐止，空气中弥漫着浓烈呛鼻的硝烟气息。杰克逊爵士带着他的幕僚助手们离开露天舰桥回到司令塔内，不多会儿，通讯官匆匆前来报告：“无线电……它在拍发无线电，我们干扰了它跟舰队之间的通讯频率，德国人顶多收到一部分无线电讯号。”

    “就算德国舰队没有收到电报，这架德国飞机很快就会将有关我们方位的情报带回去，留给我们的时间所剩无几。”杰克逊爵士分析说，“从现在开始，我们必须全速前进……这会让我们的队形变得混乱，但也没有更好的办法了。”

    参谋军官们无人提出异议，可是从他们忐忑犹豫、纠结焦虑的神情来看，他们心底并不认为这是一个明智的决定，只不过眼下的形势，他们也拿不出更好的办法来。

    杰克逊爵士遂将目光投向他的舰队参谋长马登中将。

    只见马登在胸前划了个十字，用在场所有人都能够听见的声音说道：“愿纳尔逊的在天之灵保佑我们，唯有一场胜利才能够将英国从悬崖边缘拯救回来。”

    特拉法尔加海战中，英国舰队的实力比法国和西班牙联合舰弱，若被击败，拿破仑的法*队将借机登陆不列颠，这对英国人而言将是一场巨大的灾难。所幸的是，纳尔逊一反当时盛行的舰队阵列对战，率领旗舰一马当先冲入敌方舰队，英国舰队气势如虹，一举打垮了法西联合舰队。马登在这个时候祈求纳尔逊的庇佑，既是对杰克逊全速前进的策略表示赞同，更是在提醒在场的所有军官们，情势已经到了容不得任何犹豫的时候，一旦跟德国舰队发生战斗接触，无论对手的阵容有多么强大，英国舰队唯有破釜沉舟，全力拼杀，才能看到击败德国的一线机会。

    “给贝蒂发信号，让他带着第1战列巡洋舰分舰队和第3巡洋舰分舰队在主力舰队前方实施战斗侦察，发现德国舰队之后，如有战机切勿犹豫。我们的‘虎’号可比任何一艘德国战舰都要强大！”

    “最后一句话也要发出去？”奉命传令的参谋军官不甚确定地问。

    杰克逊稍稍犹豫了一下：“是的，原话发出。”

    罢了，这位看起来踌躇满志，实际上有些缺乏底气的舰队司令官对他的参谋长说：“如果德弗林格号在场，我们的虎号可能会遇到点麻烦，但它现在应该还在大西洋海域，德国海军的毛奇级航速不差，用的毕竟是三联装的11英寸炮，比虎号的三联装13点5英寸炮弱了两个档次。他们有两艘毛奇级，我们这边还有皇家公主号和不倦号，再来一场战列巡洋舰队的决斗，贝蒂应该能赢，也应该要赢。”

    查尔斯-马登这时候却选择了沉默。“虎”号的性能确实凌驾于所有的德国战巡之上，就如同在建的伊丽莎白女王级超无畏舰远比任何一艘德国无畏舰强大一样，但目前最大的问题在于“虎”号才刚刚服役，把那些从战沉舰艇上逃生的舰员编在一块，确实可以利用他们的素质与经验缩短磨合时间，可战舰本身并不是完美的存在，各种机器部件也需要正常的磨合调整才能达到理想状态。那些有过死里逃生经历的舰员们，也许能够通过战前动员调动起爆棚的战斗意志，也许有着无法化解的心理阴影，这些不确定因素都可能给海战结果带来变数。