上面写着“隐雪阁”三字,字体苍劲有力,逸兴遄飞,必是出自名家之手。楚君城心念一动,问道:“雨兮,你怎么带我来到隐雪阁了?莫不是……”苏雨兮笑而不答。
早有守卫看到苏雨兮到来,一人连忙进去禀报,另一人上前请安道:“小姐,你总算回来了,老爷担心得不得了,近来一直差人打探你的下落。”
楚君城已知答案,讶道:“之前虽然猜到你来自大户人家,可万万没想到你竟是隐雪阁掌门千金,失敬失敬。”
苏雨兮嫣然一笑道:“君城,你怎么突然这般拘谨起来啦,其实不管我是何出身,我们都能和从前一样相处的,对不对?以前不敢据实以告,失礼之处还请见谅。”
“哪里哪里,我知道你们名门世家的难处,有时不得不隐藏身份,所以你不必感到歉疚。”楚君城转念一想,突然大喜道,“哈哈,有你从中周旋,苏掌门一定会出面帮忙的,难怪当时你那么有信心。”
正说着,一位文士打扮的中年人在一群人的簇拥下大步走来。那人青衫方巾,三绺长髯,风度翩翩,不用猜便知他就是隐雪阁掌门、苏雨兮之父苏别情。
苏雨兮一见父亲,飞奔过去扑入怀中,撒娇道:“两个多月没见,爹爹一切可好?”
苏别情搂着女儿,责怪道:“出去这么久,也不知道托人捎个口信回来,害得爹日夜为你担心。”他瞥了一眼楚君城,问道,“这位公子是?”
苏雨兮这才想起楚君城还在身后,忙介绍道:“爹爹,这位是武当派的楚君城,是女儿在江湖中结识的一位好友,这次多亏了楚公子相助,女儿才能安然回家。”
苏别情闻言,眉头一皱,道:“是谁这么大胆,敢欺负我的女儿,告诉爹,爹为你报仇。”
“客人都还在外头站着呢,我们进去慢慢说吧。”苏雨兮提醒道。
“哈哈,对对,瞧我光顾着和你说话,把客人给怠慢了。”苏别情看向楚君城,脸色转为和悦,做了一个迎客的手势,“楚公子,请往内堂奉茶叙话。”楚君城欠身回礼道:“谢苏掌门盛情。”
到了内堂,分宾主坐定,侍女奉上香茗。苏雨兮将二人如何结识以及近一个月来的经历原原本本说了一遍,只是按照马三保的嘱咐,略去了朱允炆一事,毕竟事关生死,知情人越少越好,对父亲也不算刻意欺瞒。
苏别情越听越是觉得匪夷所思,但偏偏事事联系紧密合乎逻辑,不似信口开河。当听到极乐派覆灭、武当掌门投敌时,他双目圆睁,额头上沁出了汗珠,不自觉从椅子上站了起来。很快,他自知失态,顺手举起杯子,朗声道:“楚少侠,老夫以茶代酒敬你一杯,谢过你对小女的救命之恩和一路上的照顾之情。”
楚君城赶忙起身道:“苏前辈言重了,苏姑娘冰雪聪明,对我也是帮助良多,前阵子多亏了前辈教授给她的绝学,我们才能在天香茶林和黑风山化险为夷。”听到别派的人夸赞本门武功,苏别情笑着捋了捋胡须,甚是得意。
果然千穿万穿马屁不穿,楚君城打蛇随棍上,上前深深一揖,道:“苏前辈,晚辈还有个不情之请。”
苏别情不假思索道:“楚少侠请讲。”
“现外域武林在大明境内猖獗行事,诛灭极乐,祸乱武当,正道各派必会成为他们接下来的目标。前辈武功卓绝,在江湖中也是声名烜赫,不知能否出面主持大局,救武林于危难?”楚君城满心期待地看着眼前这位隐雪阁掌门。
笑容在苏别情的脸上渐渐收住,他闭上眼睛沉思起来,时间仿佛凝固了一般。
楚君城使了个眼色,苏雨兮会意,附在他耳边轻声道:“爹爹,这也是我们隐雪阁造福武林的好机会,您就答应下来吧。”
苏别情猛地睁开眼睛,极为严肃地说道:“女娃子知道什么,跟着瞎参和。此事关乎隐雪阁一派的命数,岂是仓促之间就能应承下来的?必须与你墨叔详加商讨。”
也许是觉得自己过于严厉了,他的语气又变得柔和起来,“兮儿,你我父女久别,今日重聚就不要再谈论这个沉重的话题了,我已经吩咐伙房准备了一桌酒菜为你接风洗尘,随我去偏厅用膳吧,府上还有一位贵客要引荐给你。楚少侠,你也过来一块吧。”