及打磨掉毛刺,门上浮雕是巨龙展翼的图形。
斯坦德路一步一步走出龙巢,左侧是魔法顾问艾西亚,右侧是女仆之首格拉沙。他昂起头,审视自己的属民。
怪物们没有下跪的礼节,他们敲击武器,使劲跺脚,大声吼叫来表示尊崇,一时之间沸反盈天,震耳欲聋。
斯坦德路高声吼叫:“峭崖岗的子民,献上你们的供品!谁先来!”
“我来!”一个皮肤灰黑的兽人站出来,獠牙上还挂着铁环。“我是黑窑氏族的族父古烈格!我们献上金器、银器、皮毛和人类的装饰物,这上面沾满了兽人无畏的鲜血!以独眼的无眠者之名,我们将这些献给巨龙,换取庇护!”
斯坦德路看着兽人将七八个箩筐堆放在面前,里面杂乱无章,贵金属的光辉在皮毛和工艺品之间闪耀。
“我,龙眠谷的主人,血瀑之子,接受你的供奉。从今之后,黑窑氏族受到我的庇护,每月向我朝贡一次。我将峭崖岗南侧到无冬森林之间30英里的猎场封赏给你,其他部族如果侵犯你的猎场,就是向我挑衅!”
随后,斯坦德路一摆头,狗头人捧着一面全钢盾牌交给兽人。兽人一看,盾牌正中镶嵌着一片巴掌大的绿色龙鳞。
“接受我的赐物,承认我的统治。”
兽人把盾牌套在手臂上,拳头锤击胸口,退下了。
随后三个兽人氏族,五个食人魔聚落和四个巨魔家族分别上前重复这一流程。而实际上,兽人还算团结,但食人魔和巨魔社会性比较散乱,几千个成员来自几十个势力。但斯坦德路只赐予几面龙鳞盾牌,按照区域,分发给势力最大的首领。
斯坦德路不关心这些首领是谁,只要他们能管住自己区域内的同族就行,相当于一个原始的分封阶层。但决定领导权的不是爵位和文书,而是实力和数量,绿龙明着说了,龙眠谷只认龙鳞徽记,谁有本事拿到手谁拿。
龙鳞盾牌一共分发出去十五面,最后两个分别是战蜥人、灰矮人和豺狼人的。
斯坦德路北面米拉尔河岸,分给了战蜥人,正好他们水性不错,而且忠诚可靠。
而峭崖岗东面,也就是最繁盛的长路的,当然是龙眠谷自己用。
在霍克接过盾牌的时候,斯坦德路对所有怪物说:“从今以后,豺狼人是我的信使和代表,负责监督猎场,收取供品,杀死豺狼人等同与我为敌!”血舌部落的豺狼人们狂呼着赞颂绿龙,这是斯坦德路对他们的报偿。
斯坦德路从名义和实际上,成为东峭崖岗的主人。将峭崖岗内部的区域和外部的猎场分包出去,类似于人类领主和骑士的关系。但不同的是,怪物们有响应绿龙战争征召、每月朝贡、听从调令的义务,而绿龙对他们的义务仅仅只是规定猎场使用权。
这种极端不平等的规则在文明世界很快会崩溃,但是怪物世界就理所应当,赢家通吃是弱肉强食的必然结果。斯坦德路的做法,已经比怪物们预料的宽容温柔很多倍了。
斯坦德路还有意识地搭建峭崖岗的社会结构,金字塔顶是他自己,中层是豺狼人、灰矮人和战蜥人,再下层是其他种族。中层种族会为了保住地位,向绿龙无限谄媚,而下层为了减少剥削,也会尽力往上爬。这个粗浅的构架,足以让斯坦德路即使长眠或者外出,也能保持运转。让峭崖岗作为他的果园,一波一波收获。