第十二回 谷底泪痕

见红光闪动，响起巨大的霹雳！

    虬髯客竟然被击倒在瓦面上了。

    袁紫烟一探手，立刻多了一把锋利的小刀，准备刺下……

    “袁姑娘，手下留情！”

    一阵疾风卷过，虬髯客不见了。

    李靖却突然出现于一丈开外。

    李靖拱手道：

    “我们义结金兰，李某人不能不救，还请姑娘大度包容。”

    袁紫烟微微一笑，道：

    “药师出面，夫复何言？请带走虬髯客吧！见着李世民时，代我问候。”

    “姑娘大量，李靖感激得很，告辞了！”

    不知何时，李靖已把虬髯客交到了龙将江森的手中。

    虎将燕可护着江森．先行走了。

    “李靖，认识我吗？”

    李靖回头，一个绝色女子站在面前。

    “袁宝儿。”

    李靖作了一个长揖。

    “我们没有见过面啊！你怎么会认识袁宝儿？”

    “看你的容色，已经够了。”李靖道：

    “除了袁宝儿，人间哪有如此绝色？”

    袁宝儿道：

    “我不如紫烟姐姐……”

    “两位是春兰秋菊，各极其美。”李靖道：

    “大隋朝的灵气、风华全集中两位身上了。”

    袁宝儿道：

    “听说出尘姐也是人间绝色．为何今夜未来？缘悭一面，可能使宝儿终身遗憾。”

    李靖道：

    “怎么会呢？我们夫妇已投在二公子世民麾下，姑娘回太原之后，不就可以朝夕相处了。”

    “回大原？”

    袁宝儿耸耸肩，脸上泛起了淡淡的羞红，一片神驰故园的向往之情，月光下娇痴横生，动人怜惜。

    只是神情中有着一种幽伤、怆凉，看上去又增多一种凄迷之美。

    以李靖的定力、也看得为之一呆。

    袁宝儿黯然一笑，道：

    “身在深宫院，心系故乡情，见着二公子时，代我请安问好，今生无缘，期有来生再续了。唉！无可奈何花落去，啼血杜鹃唤不回。”

    缓缓转过身子，踏着月色而去。

    她走得很慢，背影中流露出无限的凄凉。

    李靖几次想喊她回来，却都欲言又止。

    “啼血杜鹃唤不回！”

    好悲凄的心声！

    好苍凉的感慨！

    李靖没有勇气破坏这份凄迷之美，美得永世难忘，美得人心都凉了。

    李靖感觉到眼中有点湿润，举手拂发，借故拭去泪水。

    偷眼望去——

    只见袁紫烟痴痴地望着袁宝儿的去向，任令清泪滚下来。

    这位天上仙子，食多了人间烟火，竟然也有了触景伤感的情怀。

    “李靖，你走吧！宝儿心已碎，泪已尽，回太原也无法活得下去。”袁紫烟道：“让她留下吧！”

    李靖恭恭敬敬地抱拳一礼，道：

    “袁姑娘．一谢姑娘手下留情，留仲坚大哥性命，也是给李靖面子。这份情意，我会永记心中。二请姑娘慈悲，救救宝儿。”

    袁紫烟取出绢帕，拭着脸上的汨痕，道：

    “我们情同姐妹，我会尽力而为，皇上对宝儿寄情之深，重过他的锦绣山河，没有袁宝儿，皇上可能会振作。宝儿害了他，他也害了宝儿。天啊！人间的情爱，竟然是如此的苦涩！”

    李靖长叹一声，道：

    “李世民为宝儿呕血数斗，几乎堕落了救世的志愿。”

    “李靖！”袁紫烟道：

    “我也有一事请托，要李世民晚三年再出兵长安。天象已成，人力已难挽回。提前出兵，有害无益，何不顺应天机？”

    “好！袁姑娘请放心，李靖保证三年内练兵不动兵，一旦大军出动，我要在五年扫平各地霸主、狼烟，统一天下，使民间少受些战乱之苦。”

    袁紫烟又道：

    虬髯客的事，也请你处置了。这关系着李世民的大业成败，也不容许你推辞了。”

    李靖微微一笑，道：

    “仲坚大哥自认天下无敌，受此挫折，也无颜逐鹿中原了。

    姑娘保重，李靖告辞！”

    李靖抱拳作礼。

    袁紫烟竟然也盈盈作态，还了一礼。

    这可是从未有过的事啊！

    她自入皇宫，就很讨厌这些繁文褥节。礼貌的表达，都是很直接方式，挥挥手，抱抱拳。

    她自任国师之后，见皇上也懒得行大礼了，就更别说要她学习妇道人家，双手抚着柳腰学万福了。

    但她作起来，还真的好看。

    虬髯客醒过来，霍然坐起。

    只见龙将江森、虎将燕可肃立榻前。

    看到虬髯客一下子坐了起来，二人喜道：

    “大王醒来了，大王醒来了！大王终于醒过来了！”

    张出尘手捧着白瓷碗，由门外行了进来。

    她微笑道：

    “大哥，这是你最喜欢的冰糖燕窝粥，先进用一点，我一直把它放在温火上，不烫也不凉。”

    虬髯客没有伸手去接。

    张出尘只好用玉匙喂他。

    虬髯客摇摇头，大嘴就在瓷碗口一口气将一碗燕窝粥全吸了进去。

    张出尘道：

    “江山不改旧颜色，身上有伤啊！还那么狼吞虎咽的。”

    “本性难移呀！”虬髯客笑道：

    “要我吃饭像绣花，就不如饿死算了。三妹，我晕迷多久了？”

    张出尘道：

    “这是第五天，三天前你还晕迷不醒，我们有些急了，李靖去找袁紫烟……”

    虬髯客道：

    “三妹，不能求她，为兄可以死，也不能向那个妖女示弱。”

    “不是求她，是问她。”张出尘道：

    “她说大哥是超人体质，七天内一定可以醒过来，而且醒了也就痊愈了，不会有事，她还给了一位丹丸。”

    “你让我服下了吗？”

    他问的很黯然。

    “没有啊！”张出尘道：

    “丹丸还在我的衣袋中，李靖知道大哥的脾气，不愿受人点滴恩惠，所以不敢给你吃啊！”

    虬髯客叹道：

    “唉！还是二弟知我，只可惜我受七绝道人之愚，把二弟得罪了。”

    “他不会记在心上的。”张出尘道：“他只是怕惹你生气，才躲起来不敢见你。”

    虬髯客神情微现激动，道：

    “二弟现在何处，快请他过来见我。”

    李靖举步行了进来。

    他一撩衣，单膝跪在榻前，道：“大哥！小弟就在门外恭候，未得大哥召唤，不敢贸然进见。”

    虬髯客抓住了李靖一只手，道：“起来，起来！是作大哥的对不起你，还要求你多多原谅。”

    “小弟心中绝无介蒂。”李靖道：

    “对大哥的葆重也无丝毫改变。”

    虬髯客道：

    “误听七绝道人之言，致有今日的惨败，如照二弟的安排，哪会有今日之失？”

    李靖缓缓站起身子，道：

    “大哥，天意已定，就算小弟和大哥联手，可能有一时兴盛，但绝难得持久，何况袁紫烟这一关也很难闯过。”

    “说的是……”虬髯客黯然一叹，道：

    “败军之将，何足言勇？二十年的准备废于一旦，好梦连床，却在关键时刻，尽成空幻……”

    张出尘心中不忍，她很想劝说几句，但是见李靖肃然而立，且不肯接口，因而也就不敢多说了。

    她对夫婿的才慧早已佩服得五体投地，想到李靖不开口，必有深意，自己插口多言，很可能会把事情破坏了。

    果然，李靖待虬髯客一阵吁嘘过后，才接口道：

    “天地辽阔，除了中原一片锦绣家邦之外，还有无数的壮丽山河，皆可供大哥纵横驰骋。”

    虬髯客眼睛一亮，道：“在哪里？”

    李靖道：“乘船南行，大海之滨，别有天地，千岛万嵴，出产丰饶，也有很多男女生活在那里呢！”

    虬髯客点点头。

    他没有说话。

    李靖已知道他不是很喜欢那些地方，大海茫茫，风浪难测，没有知海的把握，就不愿太冒险了。

    李靖笑一笑，道：

    “西行沙漠之外，有一片辽阔天地，草原丰盛，人口众多，牛羊无数，旁依昆仑山，水源亦很充沛……”

    虬髯客接道：

    “好，好！大哥就穿越沙漠，找一处人间的新天地。”

    他目光一掠龙、虎二将，道：

    “江森！”

    龙将江森一躬身，道：

    “大王吩咐！”

    “速往华阴！”虬髯客道：

    “要破天剑黄云为统帅，把三万大军裁减成三千人，但这三千人一定要年纪轻、武勇过人。遣走的人，每人致银一百两，让他们回家乡后能安居乐业。通知钟木魁，请他随黄云行动，带上营帐、细软、粮草、金银，一路西行，在嘉裕关外扎营等我。”

    “江森领命！”

    一个长揖，转身而去。

    虬髯客点点头，又道：

    “燕可！”

    “末将在。”

    虬髯客道：

    “去通知你们率领的三十六名龙虎武士，在城西五十里盘羊口等我们。”

    “大王！”燕可道：

    “长安城中还有一万名分布在各行业中的精锐，不通知他们一声吗？”

    虬髯客道：

    “西行万里，何处是家园？人一多，粮草供应困难。所以，我要黄云由三万人中选出三千人。

    长安城中的伏兵早已习惯于他们过了五六年生活，大部分娶妻生子了。何况，兵在精，而不在多，不用惊扰他们了。”

    “大王说的是，燕可这就会通知他们，明日动身。”

    抱拳长揖，转身而去。

    目睹龙、虎二将去远，虬髯客掀被下床，抓一件长袍披上。

    他伤感地道：

    “二弟、三妹，我们很久没有好好谈心了，今日开怀畅言，尽吐心中的块垒。小兄西下之后，今生是否还有见面之日，就很难预料了。”

    他眼中有点湿润，涌出了两眶泪水。

    李靖也很感伤，泪水涌出眼外，顺腮而下。

    把一个不可一世的豪杰逼得西行万里，渡过大沙漠，追寻新天地，是一件何等凄凉的事啊！

    何况，这个人又是他义结金兰的大哥。

    张出尘也早已经泪如滚珠，哭得呜咽出声了。

    不错，虬髯客是败在了袁紫烟的手下。

    但逼他放弃逐鹿中原霸业的，却是他李靖。不管措词如何的委婉，态度如何的诚恳，但还是把人撵走了。

    所以，李靖心中除了别离的伤感之外，还多了一份愧疚。

    卧室外面是一个精巧的客厅，两个女婢早已站在厅中，见三人步入客厅中，立刻奉上面巾、香茗，端上细点。

    虬髯客拉开靠在红漆桌子上太师椅，道：“坐，坐！”

    这是张不太大的方桌，四张太师椅占满了四面的位置。

    李靖选了虬髯客对面的位置坐下。

    张出尘就只好坐在大哥的身旁了。

    虬髯客由怀中取出锦囊，道：

    “三妹收起来，这是给你的一份礼物，你和二弟都很需要它，唉，只恐会便宜了李世民。”

    张出尘犹豫了一下，擦干了一脸泪痕，接入手中，道：“大哥，这是什么？好像很名贵的！”

    虬髯客道：

    “不是名贵，但却是一份很重的礼物。小兄在江湖上经营了二十年，在长安和中原各地……”

    突然住口，挥手令二位女婢退出客厅，才接道：

    “伏藏了十万甲兵，积存了千万饷银，尽在这锦囊之中。里面有各大钱庄存款的帐号，也有黄金、白银埋藏的位置。

    这些人虽然是藏伏在各地民间，但锦囊兵册上记有详细的地址、姓名，他们都是千夫长，一共有一百二十八人，你若要找他们，他们能在三天内集齐所属，集中候命。”

    张出尘听得神往了。

    她吁了口气，道：

    “真是千古至今最重的一份礼物，前无古人，恐怕也后无来者了。”

    “大哥！”李靖道：

    “为什么不多选一些勇武健者，带往西疆呢？”

    虬髯客道：

    “如果世上有着和我鏖战数十合的人，带再多的人也无法开辟西疆。我要以天神临凡的威势，使他们臣伏我的手下。”

    “大哥是有这个能力。”李靖道：

    “就地取才，用而治之，反易生根了。”

    虬髯客道：

    “所以这些财富、兵马我已没有用了，我和他们相约以十年为期，过了这个限期，这些代兵就自动解散，不再受约束。

    不过，你们要早通知他们，还可以延长三年。再不动用，他们已年花渐老，不算是精锐之师了。

    你们掌握了这些财富、人马，可以和天下任何诸侯抗礼，李世民也没有二弟、三妹的实力雄厚。”

    李靖道：

    “大哥这些准备确是眼下竟取霸业的强势兵力，一旦动员，一呼百应，放眼天下无人能及，不过……”

    虬髯客一挥手，不让李靖再说下去。

    他又接着道：

    “这份赠送你和三妹的礼物已为你们所有，你们如何运用，就不关我的事了，我不想知道，也不愿多管。倒是有一件私事，我要对二弟说明白……”

    李靖淡淡一笑，道：

    “大哥请说，小弟这厢洗耳恭听了！”

    虬髯客道：

    “日久情生，古人诚不欺我。为传三妹的剑法，我和她太过接近了……”

    他稍顿，转眼望去，只见李靖笑容满面，全无不豫之色。

    他才又接下去道：

    “竟然在不知不觉中动了情怀。”

    李靖笑道：

    “出尘美丽绝世，娇媚可人，如果有人和她常日相处，不动情怀，那个人即是泥塑、木雕的了。”

    虬髯客道：

    “最可恶的是七绝道人从中挑拨，不让人称三妹为李夫人，这些事我虽有所闻，却未追究，所以人人都称她张姑娘。”

    “也无法追究啊！”李靖笑道：

    “喊出尘张姑娘，没有错呀！她本来就姓张。”

    “二弟！”虬髯客道：

    “这些事，你真的不放心上吗？”

    李靖道：

    “我听到传言，但我没有问过出尘，我们是金兰兄妹，大哥关心三妹，我很高兴，有什么事要我放在心上呢？”

    两个谈话的人神情如常，但听两人谈话的张出尘却是差红满脸，红到耳朵后边去了。

    她虽然羞不可仰，但羞中无愧。

    “说的是！”虬髯客道：

    “也许我心有所思，但却绝无侵犯过三妹的行动，虽然如此，也够我这个作大哥的惭愧了。”

    李靖道：

    “大哥，以出尘之美，天下有几人能不动心，何况你们日久相处，指导剑法，传授内功，难免有肌肤相触之处。情怀虽动，但却发之于情，止乎于礼。这一点，小弟恐怕就不如大哥多矣！”

    虬髯客哈哈一笑，道：

    “好兄弟，你能信任大哥，也无枉我们结义一场，小兄西行，如有所成，定会派人通知你们。

    如有需要大哥，不管它山水遥隔，千里冰封，黄沙漫天，烈日炙人；只要我得到讯息，一定兼程。”

    “大哥英雄盖世，天下无敌。”李靖道：

    “冲锋陷阵，无人能挡。不过，明枪易躲，暗箭难防，这方面还望多加小心。破天剑黄云诚厚谨慎，可寄重任。

    钟木魁只是一员战将，却不是统兵之帅，大哥最好把他留在身边，遇上强敌，可以借重。因为他心中只有大哥一人，别人就很难指挥他了。”

    虬髯客点点头，道：

    “多谢二弟赠言，现在我们再无块垒，可以放怀畅饮好好喝一杯了。”

    李靖笑道：

    “小弟奉陪，不醉不休。”

    张出尘道：

    “慢来，慢来！我还有事请教大哥，然后再陪你喝个痛快，我还要拔剑起舞，放声高歌，珍惜这一次兄妹会聚……”

    说到此处，已是泣不成声。

    “别哭！别哭！”虬髯客道：

    “你不是有事要问我吗？是什么事？”

    张出尘擦拭着泪痕，道：

    “没出息呀！说着说着就哭了起来，女人家就是不如你们男人啦！”

    李靖笑道：

    “男女之间，如没有一点分别，这世上就少了很多人情味道了。”

    虬髯客道：

    “说吧！究竟是什么事？我急着要吩咐他们摆酒啊！”

    张出尘道：

    “这锦囊中的名单，一百二十八个千夫长，都是大哥的人，他们如何肯听小妹和李靖的话呢？”

    “我忘了一件事！”虬髯客道：

    “锦囊中有一面竹牌令符，任何人拿着那面竹牌，他们就唯命是从，好好收存，不要遗失了。”

    “小妹记下了。”张出尘道：

    “我会一直带在身上，要取竹牌，先取我命。”

    虬髯客道：

    “密而不宣，谁会知道呢？三妹只管放心。”

    “大哥！”李靖道：

    “这锦囊之事，除大哥之外，真的再无别人知道吗？”

    虬髯客沉吟了一阵，道：

    “江森、燕可也许知道这一些，但也不是全部，至于埋藏金银的人，先被蒙上眼睛，训练了三个月，让他们习惯于蒙眼作事，才带他们去掩藏金银，一共有五处地方，我也留下了不知情高手看守。

    如何取出，也记载于锦囊中一本记事簿中，还有连络的暗语，你们若是说错了，他们还会阻拦你们。

    我无法肯定他们的忠实程度，至少要打走他们才行。三妹，所有的事情都记在一本记事中，不过名册是由白绢制成的册子，并计两本，名册记人，薄子记事。你仔细看一遍，就知道如何处置了。”

    张出尘道：

    “多谢大哥！”

    谢着谢着，又流下了眼泪。

    心中感动啊！

    李靖也不自禁的取出绢帕拭泪。

    这是多么大的恩情！

    十万甲兵，千万藏金。

    虬髯客二十年的心血，一下子就送人了。

    虬髯客却哈哈大笑着。

    笑声中高声叫道：

    “摆酒！”

    两个女婢当先入厅，片刻之后酒菜齐上。

    这里不是客栈，但一切似都准备妥当。一声传呼，很快就到。

    说已没有块垒，其实三人心中都有感慨，离情别绪充塞心头。

    虬髯客英雄盖世，但仍被张出尘一缕温柔缚紧了英雄肝胆。

    想到今日一别，此后很难再见那美丽的音容笑貌，心中痛苦极了。痛苦归痛苦，还不能流露出来让李靖发觉，只好大碗大碗的喝酒。

    酒入愁肠愁更愁，酒也就越喝越多了。

    虬髯客酒量好，千杯不醉，但一千、一百杯呢？何况心中有一把火，闷声让它烧，又不能说出来呀！

    所以，虬髯客醉了，醉得不省人事。

    张出尘也醉了。

    她也在想心事，想到以后要自己摸索着练剑，少了虬髯客这个尽心传授的人，要更上一层楼也就要花费更多更长的时间。

    再想到虬髯客送了二十年聚集而成的重礼，真想抱紧他大哭一场．就算让张大哥抱着亲亲，有什么关系呢？只要不脱光衣服上床，也该算对得起李靖啊！

    三个人义结兄妹，一般的情深义重，为什么我作了李靖的妻子之后，就要和大哥拉远距离呢？

    这件事很缠夹，越想越苦，越理越乱。

    想归想，张姑娘还是不敢做出来。

    她按下一腔情愁，喝闷酒，不醉更何待？

    因此，张姑娘醉得伏案睡着了。

    李靖也醉了……

    他虽然大度雍容，并未把大哥和妻子的事看得很重，那得要滴酒不沾，完全清醒才行。喝多了酒，就胡思乱想了。

    他想该不该让虬髯客把出尘带去西域？真的提出来了，虬髯客会不会答应呢？出尘会有些什么反应？

    虬髯客那份厚礼不给二弟，给三妹，我李靖要不要接受呢？

    不接受，就应当面说出来。不说，就是承受了。说出来，是什么后果呢？不说又窝在心里难受。

    我李靖熟读兵法，精晓韬略。不用千万赠金和十万甲兵，一样能帮助李世民打出天下来。

    想来想去，无法说出口，只有闷在心里了。

    主要是舍不得张出尘啊！

    这样的心情，喝酒不宜多，一多就大醉了。

    李靖喝酒前就说过不醉不休。

    果然是三人全醉了。

    以三人精深的内功，都不该醉，只因心中多了一个愁字，酒入愁肠易化相思泪，也容易喝一个酩酊大醉。

    如此一来，忙坏了两个丫头。

    抬起了三人放床上，再帮他们解松衣裳。张姑娘很轻巧，抬起来也就不费力。李靖也还能抬起。

    但虬髯客就抬不动了。

    两个丫头用尽全身气力，虬髯客分毫不移。

    没法子，只好招来了两个大男人，四人合力，才算把虬髯客抬上床，也顾不得这位大英雄的酒后醉态被人看了。

    第二天——

    李靖醒过来，已经是日上三竿了。

    李靖叫醒了张出尘，一同去看虬髯客。

    两个丫头却说虬髯客天一亮就离此而去了。

    他内功精深，醉得深，醒得也快。

    昨夜一醉．兄弟们就此分手了。

    张出尘摸摸怀中的锦囊，道：

    “李靖，要不要把十万甲兵和千万饷银交给李世民？”

    李靖道：

    “再过几年，武士老矣，金银更是身外物，除了军饷之外，我们两个人哪能用得许多？留之何用？”

    张出尘道：“你可以自己闯啊！有钱有人，再加上你用兵的才能，看这十万里锦绣山河该是谁家天下？”

    李靖听得心头一跳，忖道：她竟有如此想法，真是巾帼志向胜须眉……

    想的深思，就忘记答话了。

    “李靖，是不是我说错活了？”张出尘道：

    “夫唱妇随啊！但仍要你决定的才算，我说了一百次也不算数。小妇人不知天下事，夫婿可别怪我！”

    李靖笑一笑，道：

    “出尘，千万藏金十万甲兵，这是笔雄厚的本钱，谁都会启动争霸天下之心，不过办不到啊！”

    张出尘正色道：

    “你不生气，也不怪我，我倒想和你争论一番，此地没有外人，说完就算，应该如何？还是由你拿主意了。”

    李靖道：“不说个青红皂白，你也不会服气。出尘，尽你的才能争论，不过……一定要讲理呀……”

    张出尘点点头，接道：“你自认不如李世民吗？”

    “论气度风范、民胞物与的亲和力，我不如李世民。但行兵布阵，运筹帷幄，李世民就不如我了。”

    张出尘微微一笑，道：“打天下，抢江山，可是一刀一枪杀出来的，风范气度有何用呢？你用兵才能胜过他，为什么不自已争取帝位黄袍加身。李靖，当仁不让啊！”

    说完话，一脸得意之色，似是这番论辨已掌握智珠，赢定了。

    “我是一员上将．将兵之能多多益善。”李靖道：

    “李世民却是将将的奇才，李淳风、袁天罡都是飘然出尘的世外高人，但却甘为世民所用。秦琼、敬德、程知节等数十位高傲不驯的虎将，也都能够甘愿投其麾下，听候所命。出尘，他生具先天下之忧的博大胸怀，是人中之龙。

    我是万难及得，虬髯客也不如他；袁宝儿姿色之美，当得是人中之最，为了天下万民，他舍了。

    如果要我舍了你，我只怕什么事也无法做了。终日以酒浇愁，以汨洗面了，只此一桩……”

    张出尘嘤咛一声，投入李靖怀中，道：

    “不用再说下去了，你赢了。没有李世民华阴行宫中一席话，我哪里能知晓夫君一番苦心？爱妾之深，情比天高。没有二公子一番开导，哪还有今日夫妇的和睦？我想到哪里去了，钻入了牛角尖中。

    只想你在外面拥美自娱，哪还会想得到我？一旦回不过头，只有一死了之。夫君啊！那可是含恨九泉的悲剧。

    那等大恩未报点滴，我竟萌生了贪婪之心。走，到太原去，我把人、钱交出，再当面向他请罪，我该死啊！”

    李靖呆了一呆，忖道：女人善变，果然不错。六月天变得快呀！快得让人来不及适应。

    李靖想到夫妻误会冰释，确是李世民的功德，心中亦很感动。

    他拍拍张出尘的玉肩，笑道：

    “贤妻何须如此，你说过，此地没有外人。到太原交出名册、财单就是，我们夫妻这点秘密就让它永埋你我心中。

    你什么也没说过，我什么也没听到，如你向李世民当面请罪，你罪在哪里？岂不是划蛇添足，多此一举。”

    “说的是啊！”张出尘笑一笑，道：

    “夫妻间只是说说闲话，我也没有做错什么事啊！何罪之有？

    看来女人只能想一件事情，才能想得丝丝入扣，点滴不漏。事一多，就乱了，不知该先想哪样？想来想去，一样都想不对了。”

    李靖一手拉住张出尘，笑道：

    “想想又何妨呢？走！我们到太原见李世民去，你送给他这份厚礼，足以惊天动地了……”

    张出尘接着道：

    “还有我的夫君要为他亲冒矢石，转战天下。为妻的也只有马前鞍后的追随效命了，走吧！”

    李靖仰天大笑！

    欢迎李靖到太原，二公子亲率了李淳风、袁天罡、秦琼、程知节等文、武官，数十人迎于城外。

    隆重的不像是迎接一位故旧、名士了。

    李靖心中明白，故作不知。

    滚鞍下马，拜伏于地。

    但人还没有拜下去，已为李世民扶住。

    李世民道：

    “兄弟！不用多礼，接风宴席早已摆好，恭候兄弟入席。”

    抬头看看天色，午时已过。

    满营官员似是都在等他吃饭。

    “二公子如此厚待，折杀我了，数十位前辈、好友都饿着肚子，李靖之罪也。”

    “我早已许过诺言，兄弟约定的归期不至，世民由是日起不进饮食，直到兄弟归来为止。”

    “这……这叫李靖如何担当得起啊！一旦行程有误，岂不害了二公子？”

    “药师！”李淳风道：

    “我们相信你一言如山，二公子更是坚信你不会错过约期。

    药师如真的不归太原，二公子似准备绝食一死，向万民谢罪了。”

    袁天罡道：

    “明天就是黄道吉日，拜帅之台已于今日峻工，明日登台接下帅印，是否急促了一些呢？”

    “李靖报效二公子厚爱心切，而且私事已了。就算今日对天宣誓，永为二公子麾下之臣，李靖亦不敢辞也。”

    李世民笑道：

    “兄弟，言重了。我们先回营中进餐，天罡、淳风两位先生也是滴水未进。其他的兄弟恐都已饿得前心贴后背了。不过，我没有劝他们陪我，是他们自己愿意陪我饿肚子啊！”

    说得使随来的将军们失声大笑！

    李淳风、袁天罡亦不禁为之莞尔。

    李靖却感动得长揖拜谢。

    回入营帐，果然酒席早已摆好，佳肴罗列。

    李靖环顾四周，不见尉迟恭，忍不往低声问道：

    “敬德何以不在？”

    他早已知道柴绍在云中山暂代李世民训练三千铁甲兵，敬德是一员虎将，勇猛善战，但却不是练兵的材料。

    李世民一眨双目，叹道：

    “他和大哥建成斗口冲突，建成诬陷告敬德动手，激怒父王．把敬德拿问下牢了。”

    李靖闪掠过一抹讶异神色，但很快又恢复了平静。

    李靖笑道：

    “敬德力能击毙虎、牛，建成大公子能承受一拳而安然无恙，也是武功高手了。”

    “敬德哪里真正出拳！”李世民道：

    “他只是握拳举了一下，家兄一口咬定敬德出拳打他，也有人看到敬德举起了拳头，就这样被含冤下狱了。”

    袁天罡插言道：

    “尉迟恭该有百日牢狱之灾，对他有利无害。”

    “如非袁先生以此相劝，世民必将据理力争，为敬德开脱。”

    李靖笑一笑，道：

    “袁先生卜算之能，神准无比，二公子就不用把此事放在心上了。”

    李靖心中却是暗暗忖道：

    “只安居太原一隅，兄弟之间似已开始了夺权夺势之争，一旦取得天下，这一场兄弟的火并，只怕是无法避免了。二公子要我接掌帅印，此后建成、元吉必将视我如眼中之钉，去之而后快，此事倒要早作预防。”

    李靖登台拜帅是一件轰动太原的大事。

    李渊来了，建成和元吉却托病未到。

    袁天罡俟李靖接了帅印，悄然行近李渊，道：

    “侯爷，你同意二公子聘约李靖为帅，可知道这个后果吗？”

    李渊也知道袁天罡、李淳风是世外高人，对两人有着相当的敬重。

    他疑然的道：“什么后果？还请先生说个清楚。”

    袁天罡道：“由今天开始，太原已举起了造反的旗帜，这可是抄家灭族的大罪。事情传入长安，也许会激怒皇上，调动大军征剿。”

    “这……”李渊有点慌张地道：

    “先生说的是啊！太原这弹丸之地，如何能和举国大军对抗？

    一旦百万大军杀到，太原不足五万人马，如何能够抵御，先生何以教我？”

    “事已成真回头难？”袁天罡道：

    “这些将帅军兵都是冲着二公子来的，事由他起……”

    “对！”李渊道：

    “搞到今日这个局面，全由世民也，把这个奴才抓起来下入大牢，一旦朝廷兴兵而来，我就把世民献出，用他一人之命救我李氏一族。”

    两人谈话的声音不大，距离帅台数丈之外，除了李渊两个近身侍卫之外，别人也无法听到。

    “我和淳风可以拍手离去。”袁天罡道。

    “但数十员勇猛善战的虎将就很难处置了。”

    “怎么？”李渊怒道：

    “他们还敢造反吗？我把他们全部抓起来。”

    “这一来，他们不反也不行了。”袁天罡笑道：

    “侯府中数百位家丁也许肯听候爷的，府外大军、勇将就未必受你驾驭了，他们急怒之下，杀入侯府，谁又能够镇得住呢？”

    李渊叹息一声，道：

    “先生说的是．今后应该如何？”

    “二公子是将将之才！”袁天罡道：

    “天下英雄无不敬慕，侯爷何不放手，让二公子主持其事，五年之内，侯爷当可黄袍加身。”

    李渊点点头，没有开口，人却转身而去。

    他好像答应了，但又非心甘情愿。看来要一个人放弃权势，实非易事，虽亲如父子，亦不愿大权旁落。

    袁天罡暗暗叹息一声，忖道：

    “我本想早日使二公子建立起威望，消去建成、元吉争夺权位之心，看来是天意难违，无能为力了。”

    李靖很想把袁宝儿的事告诉李世民，但他还是忍了下去。

    他却转告了袁紫烟的请求，三年内练兵不动兵，也夸下了海口，大军一动，两三年内即可底定天下。

    李世民有些不相信，但还是答应了李靖的请求。

    张出尘献出了兵册、藏金。

    她并且说明了是虬髯客准备争霸天下的布署，他决心退出中原霸业之争，转送给李世民了。

    这使李世民心中对虬髯客的看法有了改变，这个人虽然霸道一些，却能顺天应时。心中也默许了由他开拓西疆，自立王朝。

    这时，李靖才说出了三年的计划。

    他虽然接掌了帅印，但不能常住太原。

    他要尽三年之内连络虬髯客留在中原的十万甲兵，并把他们重新组织起来，分布十个重要所在，太原大军已动，这十处同时起兵响应。

    李世民点点头，暗道：

    “原来他早已成竹在胸了，勿怪敢夸下海口，两三年底定中原了。”

    李靖和张出尘留太原小息三天，即又动身。

    第五天破天剑黄云却专程来探视李靖，想求教一些开辟西域的方略。

    这两天之差，错过了最后一面。

    隋炀帝准备东上的消息，终于传了开去。

    宇文成都带了田当、萧雨、凌云等五位副统领和三千宫卫，随行护驾。萧皇后和十二院夫人精选了六百名官娥随行，车马逾迥了数十里。

    宇文成都很想留在长安，想多看看袁紫烟。但他和隋炀帝相许的交情，使他无法拒绝皇上的意旨。

    袁宝儿辞别袁紫烟时，神色如常。

    她微笑如花地道：

    “皇上待我恩宠三千，我决心跟他东游……”

    袁紫烟叹息一声，道：

    “宝儿，回太原去吧！皇上追问下来，就由姐姐一力承担，我保证不会出兵证伐太原的。”

    “哪里还有兵可用啊？”袁宝儿道：

    “称得上精锐的就是宇文成都手下几千人，大隋朝没有倒下去，是靠姐姐一柱擎天。你不走，没有人能入长安。

    至于我跟皇上走，全出自愿。我无颜再见李世民，也不能再回大原，他们要求我的事，我没有做到。”

    “我知道，是我害了你！”袁紫烟道：

    “我不来长安宫院，你随时可以杀了皇上……”

    “也不是啦！”袁宝儿道：

    “那一夜我跟他龙床云雨会，似乎已经注定了我的命运，我想集他宠爱于一身，很认真的取悦他，摧毁了我薄弱的道基，我已经是个术法将失的弱女子，还能有什么作为呢？”

    “宝儿！”袁紫烟道：

    “现在补救还来得及，我全力帮助你。”

    “不行了！”袁宝儿道：

    “我无法坚拒皇上的求爱，不能静下来重修道基，所以这一生我只有跟着他了，作一个取悦皇上的小女人。往事消失如云烟，再回首为时已晚，春蚕到死丝方尽嘛！紫烟姐，今日一别，恐是无缘再见了。”

    袁紫烟道：

    “三年后，我回终南山，苦修两年，我相信能助你重复道基。

    宝儿，我们订一个五年之约，我接你上终南山去。那儿太静了，有了你，我可以解去不少的寂寞，我们姐妹俩一起修练。”

    “但愿我能有这个福份。”袁宝儿道：

    “紫烟姐，太监已来催了，珍重了，紫烟姐！”

    袁宝儿起身向外行去，两个太监早已在门外候驾了。

    袁紫烟送出门外，大声叫道：

    “宝儿，别忘了五年之约呀！”

    袁宝儿没有回答，乘上车辇行去，心情不好，懒得走路了。

    事实上是坐上车辇拭眼泪，可惜袁紫烟没有看到。

    车队登上秦岭。

    袁宝儿乘坐的马车突然马夫前蹄，滚下了万丈深谷。

    站在边缘往下看——

    雾沉沉，黑幽幽，景物难见，别说是人了，就算是一块石头，如此高的地方掉下去，也要被撞成粉碎。

    隋炀帝失声痛哭！

    他是真的疼爱袁宝儿。

    萧皇后和十二院夫人拉住他，宇文成都和田当也守在身边，这个皇帝竟有跳下悬崖的冲动。

    若不是有那么多人拉住他，真有可能跳崖殉情。

    万丈悬崖上下难，但隋炀帝坚持要下去寻找。

    生要见人，死要见尸。

    他说：宝儿会术法，也许能逃过劫难。

    宇文成都只好带着田当、萧雨下深谷。

    宇文成都心中暗忖道：

    “她术法高强，怎么会跌下深谷？这分明是自杀呀！她要魂留长安，舍不得李世民吧……”

    心中念转，却不敢说出口。

    这万丈峭壁使三个武林高手也走得心惊胆颤。

    下到谷底，也见到了尸体，但已血肉模糊，面目难辨。宇文成都带上一些散落的珠子和碎裂衣服。

    隋炀帝认出那是他送给宝儿的明珠，萧皇后也认出是宝儿穿的衣服。

    是真的香消秦岭、玉沉幽谷了。

    一代人间绝色，就此别离了人间。

    消息传到太原，李世民三日夜滴水不进，一直跪在袁宝儿的画像前，伤心百折，悔恨万千。

    李淳风、袁天罡费了无数口舌，才劝止了李世民的伤痛。

    拯万民于水火之中，是他的志愿，不允许他有太多的儿女情长。

    袁紫烟不相信袁宝儿会被摔死，亲赴深谷寻觅，但也只找出一些尸身余迹和衣物、明珠之类。

    袁紫烟再也忍不住跪在深谷中放声大哭了！

    她心中明白，宝儿之死是自杀，但大半都是她害的，她若不下终南山，不进入长安宫院，袁宝儿不会死。

    不论多少伤情、泪痕，也找不回袁宝儿了。

    袁紫烟暗暗发誓，镇守长安三年的诺言一满，立刻回终南山去，不再留恋这人间的繁华笙歌。

    （全书完）

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