第78章 罗文义

实际上情同父子，师徒也好，父子也罢，他只是努力地尽自己的责任，道路已经为他指明，至于怎么走，走不走的下去，那要看他自己的应变与造化了。

    一日为师终身为父，熊开泰的教诲，穆铁柱认真地听着，偶尔点头答应一声，待师父说完，他也说了师父注意身体的话，又嘱咐身边的堂妹照顾好师父，总体话不多，却也透漏着浓浓的关心。

    饭后，沈锐过来为熊开泰送行，顺便给了穆红叶一封信，让她到了大名府交给沈府管家柳伯，柳伯自会安排他们的食宿等，两人表示了感谢，然后两人在楚天舒手下的带领下，从客栈后门乘马车离开。

    下午的时候，李敢报告说对面有人监视他们，沈锐笑了笑，说不必管他们，之后不久他特意让穆铁柱出去露了下脸，给对方仍滞留客栈的假象。

    晚上，沈锐将穆铁柱叫到房间，交给他两封信，让他送到信中标注的地方，并将与接头人的暗号等一并告知，嘱咐他明日一早出发，注意保密之类。之后交给他十两银子，说最后一封信送达后，先不要回到寿张县，有人会安排他的住处，若有需要，自会通知他前来等等，穆铁柱领命而去。

    这是沈锐的暗棋，以防万一的后着，只要有一封信送达，即能启动，沈锐相信，以让穆铁柱的身手，一封信都送不到的几率很小，当然，穆铁柱才开始加入，就交给他这么重要的任务，既是信任，也是一种考验。

    沈锐安排完毕，随即乘黑离开了客栈，到达之前已经安排好的落脚点，一处租来的民居里。

    为了迷惑对方，他特意在客栈留下李敢，并吩咐他白天不时出去逛逛，以吸引对方的注意力。

    第二日一早，沈锐带着范无锡、杨毅，尤智勇及两个手下悄悄离开民居，加上楚天舒也安排了一个熟知本地的心腹，一行七人前去与罗文义汇合，这一切都做的颇为隐秘，谭为民派来住在对面客栈的两人还蒙在鼓里。

    与昨天一样，以范无锡为领头人，沈锐等以子侄与随从身份伴随，一干人汇合后分乘四辆马车向城外驶去。

    事先已从楚天舒那里得知小邱庄的位置，但他们一上来也不可能直奔小邱庄，而是先装模作样地考察了几个不相干的村庄，然后才向小邱庄走去。

    这一片罗文义十分熟悉，随便一个村庄罗文义说起来头头是道，从小邱庄前一个村子出来，范无锡故意问道：“罗掌柜，我们下一站是哪个村庄？可否介绍一下？”

    这辆马车坐着四人，分别是罗文义、范无锡、沈锐以及罗文义的长子罗连桥，罗连桥是跟着出来历练的，他与沈锐年龄相仿，圆脸，微胖，一看就知道自小家境优越。

    罗连桥口才不错，说话的时候笑咪咪的，是个自来熟，在车下的时候与沈锐也是谈笑风生，不过现在在车上，有长辈在场，他很识趣地听着老爹与范无锡的谈话。

    只听罗文义说道：“下一站要经过小邱庄，这小邱庄所在的位置稍高，这两年天气干旱，浇水不易，庄稼收成并不好……”

    如此将小邱庄介绍一番，作为经常在此地走动的粮商，罗文义对于哪些地方境况稍好，哪些地方穷困潦倒一清二楚。

    从他介绍的来看，小邱庄算是这个地方最为贫穷村庄之一了，因为靠天吃饭，庄稼收成时好时坏，但税收劳役什么的也不比其他村庄少，庄户人家日子都过的紧巴巴的。

    车子行得一阵，沈锐从敞着的车窗望过去，只见路旁的田块之间已有了落差，这与之前几个村庄的整齐田垄稍有不同。沈锐他们行进的方向，乃是地势较高的所在，显然罗文义所说的小邱庄地势较高并非虚言。

    又行了一会儿，罗文义指着外面道：“范掌柜请看，那里便是小邱庄了！”

    沈锐坐在范无锡身旁，他闻言向右望去，路外百来米处有一个隆起的丘陵，此刻上面林木茂盛，虽然只能看到一个侧面，但目测面积并不算大，丘陵与路之间是一垄一垄的田地，此刻田地中的小麦大部分已经收获，留下的星星点点也已成熟，有农夫挥汗如雨地正在收割。

    “我等下去看看如何？”范无锡问道。

    “在下正有此意！”罗文义立即从善如流。

    一行人下了车聚在一起前行，范无锡与罗文义不时指指点点，两辆马车只余车夫牵马缓行。路旁的农夫们听得动静，有几人便停下手中活计向这边观望。

    其中一个身着无袖背褡的粗壮男人从田地那边走过来，这人四十来岁，脸庞黝黑，看着到是惯于劳作之人。

    他上了路来，对罗文义抱拳行礼：“罗掌柜大热的天莅临鄙庄，辛苦辛苦！”

    罗文义笑着抱拳：“邱甲首别来无恙？”

    两人随即交谈起来，罗文义将这邱甲首介绍给范无锡等，又将范无锡简单介了一下。

    沈锐来到明朝多年，这明朝乡间的里甲制度也了解了不少。此时在地方上，每一百一十户为一里，以纳粮最多的十户户主为里长，十人轮流坐庄，每十年一轮。

    其中十一户为一甲，设甲首一名，负责协助官府和里长督粮纳税。这个邱甲首，就是小邱庄十名甲首中的其中一个。