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第八章

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nbsp;   季晓安悄悄走近前,两名师傅正站在那口冒气的缸旁边,他们双手共同握住一柄打磨光滑的长木棍,不停沿逆时针方向搅动陶缸里的浓稠液体,巧克力已经初具雏形。

    “晓安大人,这边这边!”

    希娅在另一口缸前兴奋地招呼季晓安。他走过去一瞧,原来这边的工艺流程才刚刚开始。

    几名师傅排成队列,每个人都是右臂夹着一个小陶盆,左手举高扶着头顶另一个小陶盆。陶盆里装满棕褐色的粉末,应该就是可可豆磨成的原料粉。他们一个跟着一个,将可可粉次第倒入大陶缸里。粉末倒进去的瞬间,一层薄薄的“雾气”扑出来,微微带点清香。

    季晓安在旁不动声色地观察,他最想知道除了可可粉,究竟还有什么原料能让巧克力味道变得那么“丰富多彩”。

    果然,队列最后的两名师傅走过来了。他们所带的陶盆里,分别装有一种橘红色的粉末和一种金黄色的粉末。后者一看就知道是玉米粉,但前者——粉末腾地倒进大陶缸,霎时激起一股呛人的刺激性红雾,光是瞧见就觉得眼球火辣辣的。

    “……不会吧?做巧克力难道还要放辣椒粉?”

    季晓安猜得没错,这就是纯正的辣椒粉。也不知道是谁创造的配方,简直可以入选当下最咂舌黑暗料理了。

    “晓安大人不喜欢吃辣椒?”希娅觉得放辣椒理所当然。

    “倒没有不喜欢。”季晓安摇了摇头。

    他是土生土长的南方人,在到北方上学生活之前,他也曾经是顿顿无辣不欢的那种,但巧克力里面兑辣椒……虽说饮料跟辣配合也不是完全没有,像姜丝可乐就是绝配。其实坏就坏在,这种“神之巧克力”太过奇葩,它都已经有苦味儿有辣味儿了,最后季晓安还眼睁睁看着师傅往大陶缸里投了一把白花花的——盐。

    算了,对于这里人们的饮食习惯,季晓安觉得自己实在没有发言权,他就踏踏实实当个旁观者吧。

    待所有配料全部就位之后,两名最强壮的师傅拿木棍过来,另外第三个师傅手抬木桶,开始缓慢往大陶缸里注入热水。

    随着一边加水一边搅拌,陶缸里各色粉末先是结成半干半湿的小面疙瘩,再过一会儿,小面疙瘩被打散了重组,细腻的粉末完全融合在一起,逐渐成为液体形态,光看外形还真有种丝滑柔顺的光泽感。

    “这样巧克力就算做好了?”

    “还没完呢,”希娅回答,“他们还得搅拌好久的,我们先去那边吧,那是最开始晒可可果的地方。”

    原来这座巧克力工坊虽然是一整块场地,但实则划分成许多功能不同的区域。就像晒场,成熟的可可果采摘下来之后,就铺开摆放在一座凸起的高台接受暴晒,直到果壳完全干瘪变硬。

    晒干的可可果变成深褐色,只消在火上一烘烤,就会沿表皮纹理裂开,露出里面粒粒饱满的可可豆。

    季晓安发现这里的人们似乎很擅长用烧烤的方式来烹制食物,这几天在他所吃的饭菜里,肉类几乎都是用烤熟的,还有一半时候都会吃烤玉米,而他今天才第一次见识到这里烧烤的过程。

    由于铁器稀有,冶炼工艺也有限,所以他们并没有方便易用的铁制烧烤架,而是以粗细均匀的树枝为原材料,连接处采用藤条固定,做成架子形状。为了让木材不易着火,他们会提前将树枝削皮放在水缸中浸泡,使其彻底吸收水分变得潮湿。

    树枝会很快被烘干,所以这个过程每隔一段时间就必须重复一次,可可果也需要不停地翻动使其均匀受热,再加上这里气候本就湿热,被大火一燎更加酷热难当,负责烧烤的师傅们个个满头大汗,手上动作却一刻也不停。

    就这样将可可豆取出来之后,装在干燥的篮筐再晾一会儿,就可以进入最为精细的下一步骤,研磨。

    十多名师傅同时开工,利用最简单的工具石臼和木杵将整粒可可豆用力碾碎。碾碎后的可可豆渣粗细不均,经过一轮粗麻布筛漏之后,最细的粉末会率先留下来,粗的粉末则再次回到打磨师傅那儿进行二次加工,如此反复直到确实无法继续磨细为止。

    可可豆对这里的人们似乎弥足珍贵,所以在做这一步的时候,每个人都十分认真虔诚。而紧接着,磨好的可可粉就被运至先前那两口大陶缸里,等待与水和其他配料的完美融合。

    季晓安看完全过程,第一口大陶缸正好已经搅拌得差不多了。其中一名师傅朝某个方向高声吆喝两句,就有人朝这边快步走了过来。

    领头的那人双手捧着一柄长木勺,跟在他后面的人则都怀抱一个细长花瓶形状的罐子。比起之前所用的器具,这一组木勺还有罐子上都明显绘有雕花纹路,形状轮廓也更显精致许多。

    师傅们将搅拌好的巧克力盛出来分装在这些罐子里,全部装好之后,他们双手握住罐子,前后左右上下开始摇晃。领头的那人手舞勺子,赤足拍击地面,节奏明快而规律像是在做指挥。其他人就跟随他打的拍子,一边扭动身体一边摇晃罐子,嘴里不时发出呜噜噜的呼号声。

    节拍越来越快,他们摇的也越开越快,这场面就像在跳集体舞,季晓安看得眼花缭乱。

    领头人经验显然十分丰富,他打节拍的同时不忘默默估算时间,在恰当的火候突然一声令下叫了停。充分摇晃后的巧克力倒出一碗,充满丰富的泡沫,这样才算大功告成。

    最先倒出的头一碗按规矩是要供奉给巧克力女神的。位于巧克力工坊旁侧就是女神庙,全场的师傅们不约而同安静下来,准备迎接一场小型的祭祀仪式。

    领头人双手捧着巧克力碗,迈着略显滑稽的方正步伐走到神庙门口,双膝跪地,将碗高高举过头顶。

    不愧是“诸神之美食”,那香味既醇厚又刺激,仿佛有生命般一直窜入紧闭的门缝,才一小会儿,就引得里头的人打开了门。

    门后徐徐走出一个驼背老人,他看到巧克力,浑浊的眼神立刻放出异彩,只见他双手接过碗去,满意地一点头,“嗯,不错!”

    他这么夸奖的时候,那张布满沟壑的脸上按理是笑容满面的,但不知怎么配上他凹陷的眼睛、以及覆盖半边脸的蓝色油彩,无端就给人一种狰狞可怖的感觉。

    “请祭司赐福!”

    随着领头人这一声呼喊,周围黑压压跪下一片人,包括希娅在内,他们全都一遍遍高呼着“赐福”顶礼膜拜。

    老祭司一边抚须一边缓缓转过身去,这时,他注意到不远处唯一还站着的人影。

    季晓安愣了一愣,当与老人目光相触,他下意识的第一反应是,自己好像做了什么十恶不赦的坏事。

    老祭司微微眯起眼,古怪的苍老颤音拉得很长——

    “敢问……对面的是‘哪位大人’啊?”
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