第二百零四章 这不可能（下）

    费希尔的推衍相当精彩，但还有一个问题没法解释，仅仅是闭门造车，怎么能够发展出那样先进的科技？直到后来李晖杜撰的历史传到欧洲，这个“疑团”才最终“解开”，众多的天才科学家扎堆互相促进，远比大部分人一辈子都没有一次的海外交流更能促进科技进步，这个观点未必一定正确，但却因为其中暗含的强烈精英意识，而被各国上流的精英人士广泛接受，于是连带着墨门的传说也被普遍认可，李晖的弥天大谎由此成功地骗过了整个世界。当然，那就是后话了......

    发现似乎有些偏题之后，费希尔咳嗽了两声掩饰自己的尴尬，然后切回正题道，“不管是否真是这样，但他们的工业化人口肯定是有限的，之所以现在能将帝国逼到如此境地，其实存在着很大的偶然性。主要是因为现在世界海军科技刚好到了一个新技术井喷的特殊时期，他们又预先把握住了正确的方向，并且大胆地采用各种新技术，造出了海天级装巡这样的怪物；而我们大英帝国却因为长期的领先而趋于保守，设计军舰时更加青睐那些成熟的技术，结果一下子被中国人拉开了差距。”

    “但是我们的工业实力毕竟摆在那里，想要赶上中国并不困难，而且就算军舰性能上还有差距，只要过了现在这个军舰在船台上就已经落后了的特殊时期，就可以利用数量优势来加以弥补。”，费希尔充满自信地表示道，同时也再次对首相提出了规劝，“现在帝国应该立即跟中国议和，等到几年之后，我们有了更好的军舰，海军内部的一些问题也得到解决之后，才是报仇雪耻的时候啊！”

    威廉·怀特敏锐地发现了骗经费的机会，马上拍胸脯打包票道，“海天级装巡性能确实出色，但也并没有先进到无法追赶，我估算过，只要大胆地将我们已经掌握的各种新技术都利用起来，完全可以设计出性能超越海天级装巡的新式巡洋舰，只是这经费......”

    “这没问题，经费要多少有多少，只要您能够设计出符合要求的军舰来。”，索尔兹伯里侯爵马上就表态道，也不管威廉·怀特是否吹牛。

    不过索尔兹伯里侯爵的脸色依然没有明显的好转，因为就算威廉·怀特真能设计出更牛逼的战舰，等其建造出来也至少是三年以后，根本赶不及这场战争，难道真的要向中国求和？可是英国现在民情汹汹，他要是敢将这话说出来，恐怕立马就会被轰下台......

    实在不甘心的索尔兹伯里侯爵忍不住又问两位专家道，“仅凭现在的军舰，我们真的一点胜算都没有？”

    “也不能说一定没有获胜的机会，但是肯定不大，而且就算打赢了，也肯定是惨胜，不可能还有足够的力量再逼中国新政府同意能让我们挽回损失的条件。”，费希尔说出了自己根据目前掌握的情报推演出来的结果，正待再劝，却见索尔兹伯里侯爵毫不犹豫地一挥手道，“约翰你别劝了，这不可能！大英帝国的尊严不容践踏！”

    “可是一场败仗又如何能够保住尊严？只是白白让几万青年因此丧命！”，费希尔毫不客气地站起来反驳道，被威廉·怀特用力拉了两下，才气鼓鼓地坐了回去。

    索尔兹伯里侯爵其实已经有些相信费希尔的判断，可是军事必须为政治服务，而非相反。不过，能够多一点胜算、或者少输一点，总是好的，索尔兹伯里侯爵斟酌了一下语气，再次向费希尔咨询道，“明确要打的前提下，约翰你有什么好的建议吗？”

    费希尔虽然对首相不顾海军官兵的死活十分不满，但是为了尽可能减少一些损失，他还是竭尽所能，提出了一些有价值的建议......

    “首先，殖民地再重要，也不能与本土相比，因此我们必须首先保证本土的安全，大舰队外派之后，继续维持超过两个海军强国的实力已经不可能了，但至少要有不亚于单个海军强国的实力，以防范某些国家趁机发难。”，费希尔的这段话得到了索尔兹伯里侯爵的赞同，然后两人开始清点英国皇家海军现在的家底，结果是喜忧参半。

    英国皇家海军现在的规模仍很庞大，以舰船吨位而论，任何其他海军强国都远远无法望其项背。但是由于议会一直不肯增加海军经费，导致英国皇家海军的舰艇更新换代的速度并不能尽如人意，就拿主力舰来说，虽然光是君权级战列舰就有八艘，更加先进的威严级战列舰也有两艘即将完工入役，但是那些早已经严重过时的老铁甲还有一大堆继续留在皇家海军作战序列中混日子......

    本着废物利用的想法，费希尔提出了将老式军舰留下拱卫本土，而把君权级等较为新式的军舰派出去对付中国海军的建议，“这两年里爆发的那三次大海战都证明了编队航速的重要性，如果将老铁甲派出去，只会严重拖累君权级战列舰等航速较快的新式战舰，还不如留在本土，用来守卫近海还是可以胜任的。而且纸面上的数量更多、吨位更大，也更适合用来吓唬人......”

    索尔兹伯里侯爵听后深以为然，却不知道费希尔这么说其实是另有目的。

    既然认为这场战争必然失败，那么费希尔的目标自然就是要尽可能地减少皇家海军的损失，以英国世界第一的造舰工业，军舰的损失其实并不会让他多么心疼，甚至反而能够成为加速更新换代的契机。

    但是人员的损失可就没有那么容易补充了，就算英国皇家海军拥有成熟的人才培养机制，在已经损失了几乎一整支远东舰队的前提下，再来一场更大的失败，也会有些难以承受。(未完待续。)