第二百六十七章 未解之谜

    不管看得到还是看不到，战场上双方所有的官兵都不自觉地看向了巨响传来的方向，那里本该有一艘冒着浓烟高速逃遁的巡洋舰，但是此时却只能看到大大小小的水柱......

    随着水柱回落，那处海面很快恢复了平静，就好像刚才的那一幕惊变根本没有发生过一样，好吧，更准确地说，应该是好像布雷克号巡洋舰根本就没有存在过一样......

    “该死的，怎么又殉爆了？”，西摩尔海军中将恶狠狠地一挥手骂道，这一点他的判断很准确，可对于为什么已经快要逃出战场的布雷克号巡洋舰会突然发生这样的大殉爆，他却根本想不到一个经得起推敲的起因。

    由于之前有过先例，西摩尔海军中将首先想到的是布雷克号巡洋舰上也没有来得及关上火门，但马上就意识到这不可能，如果是火门没关，布雷克号早就该炸上天了，不可能等到现在。

    “或许是弹药库里有人违反了安全规程，导致意外发生？”，这一可能也被西摩尔海军中将很快否定，在军舰受到重创、甲板上大火熊熊的恶劣境况之下，弹药库里的工作人员应该比平时更加小心谨慎才对，以英国皇家海军的人员素质，犯下这样的低级失误虽不能说完全没有可能，但概率绝对是微乎其微。

    西摩尔海军中将实在是想不到有说服力的原因了，最后只能放弃，毕竟这场海战还在继续，要是长时间分心他用，那可就太失职了。

    事实上，不光是西摩尔没想到，参加这场海战的近万名中英海军官兵也没一个能够想到，甚至这场战争结束以后，布雷克号巡洋舰的突然殉爆也仍是世界海军界争论不休的一个未解之谜。

    直到多年以后，英国一艘巡洋舰在外事访问期间突然莫名其妙地发生了大爆炸而当场沉没之后，有人将其与印度洋大海战中军舰莫名其妙的突然殉爆联系起来，促使英国海军部派人对从港内打捞起来的残骸仔细研究，才总算将这个跨世纪的谜团解开......

    原来，问题出在英国海军所用的无烟火药上，作为一种全新的发射·药，无烟药虽然有着烟雾少、无残渣的巨大优越性，但在很长一段时间内，大部分国家所用的无烟火药配方都存在着一些严重的缺陷（1900年之前只有德国的无烟火药比较完善，历史上这一优势一直维持到了一战结束。）。以英军所用的无烟药为例，它别的方面还好，就是燃点偏低，同时无烟药本身又容易氧化发热。这在平时还无所谓，因为英国的夏天并不是很热，但是那艘倒霉的巡洋舰出国访问时恰逢罕见的酷热天气，再加上无烟药本身氧化所产生的热量，导致弹药库里存放的无烟发射药包自燃起火，然后，就没有然后了......

    仅仅是天气炎热都能引发自燃，何况布雷克号巡洋舰在煤仓火起之后长时间被烈火炙烤？尤其钢铁的导热性能又比较强，就算中间隔了一层穹甲，在上面很多地方都已经烧得钢板软化变形的情况下，下面的舱室也很难再保持凉爽。再加上煤仓起火不能扑灭，这燃料是无比充足，长时间地烧烤下去，不出事才怪......

    本来，如果布雷克号巡洋舰的舰长下令向弹药库内浇水降温，像其他关键舱室一样，说不定还能避免这次大难；但是考虑到无烟火药浇水之后会溶解，同时还能腐蚀弹药库的舱壁、设备和其中储存的炮弹，产生的蒸汽也对人体也有不小的毒害，代价相当地大，在事先不知道无烟药存在严重安全隐患的前提下，很少有人能够下决心付出这样大的代价。

    于是，布雷克号巡洋舰就这样出人意料地完蛋了，虽然因为它已经远离战场的缘故，这一突发事件并没有对战局产生直接的影响，但是双方的士气却不可避免地产生了变化。

    海军本来就是有些迷信的兵种，这个年代科技还没后世发达，就更是如此。英军官兵看到己方毫无理由地沉掉了一艘大型巡洋舰，很多人都生出了自己被上帝抛弃的无力和绝望，而中国这边则都觉得自己有“天命”庇佑，无不信心百倍。

    相对来说，中方因为炮手大部分都是生化兵，心理状态非常稳定，炮击命中率提升的幅度还不算太大；但英军那边情况就不一样了，本来命中率就不咋样，现在心里发虚，那就更难打中了......

    实心弹的杀伤力太小，除非命中水线以下部位的数量相当多，导致目标多处进水、超过其损管能力的极限，或者是不偏不倚地正中弹药及锅炉等关键设备，才能将敌舰重创甚至击沉。而无论哪一种情况，都需要至少几十发的命中数（还必须是大口径的，副炮命中再多也多大影响，何况君权级战列舰的152mm副炮无论如何都不可能击穿海天级装巡的主装甲带，那就更是毫无用处了。）才有可能实现，以英方进一步下滑的命中率和君权级战列舰主炮最快也要2分钟1发的缓慢射速，至少也得打上一个多小时才行。

    而超勇号与扬威号只用了不到一刻钟，就追上并击沉了龟速逃遁的霍·克号巡洋舰。而且值得一提的是，两艘中国军舰在追击的过程中还顺便拉开了与六艘英国主力舰之间的距离（霍·克号的舰长不是没想过调转航向往主力舰那边跑，但这却会靠近两艘中国军舰而被迅速击沉，那时中国军舰仍然可以轻易地加速摆脱。），这意味着超勇号和扬威号完全可以利用己方主炮加装了瞄准镜和炮术更加精湛的优势远距离白打敌舰......

    而这时已经是面如死灰的西摩尔海军中将显然也意识到了这种危险，自战斗开始算起才过了不到一个小时，英国远征舰队就已经完全失去了获胜的希望，巡洋舰仅剩一根已经沦为累赘的独苗，就连那六艘战列舰，也不一定都能平安地开回孟买去了......(未完待续。)