（二十六）艰难的下半程

赛季中开始不断输球，这些年轻人会不会就此失去信心呢？麦迪的伤病倒不严重，但汤帅的缺席很容易让年轻球员失去精神导师就此迷失。

    而火箭的另一位核心球员姚明，则因为体能问题进入了瓶颈期，俗称撞上了新秀墙（这种说法是形容新秀球员打到某个时候突然状态低迷难以进步）。对于习惯了CBA每周1到2场比赛的宽松赛程的姚明来说，NBA连续作战甚至背靠背打客场，飞来飞去难以休息好的情况太多了。刚开始他仗着年轻还能坚持，随着赛季的深入，姚明也渐渐感到身体过于疲劳了。

    在种种不利因素下，火箭队仍然能有球员站出来拯救比赛。3月21日客战勇士，姚明尽管不适应对方快节奏的打法，仍然利用自己身材优势砍下了23+14。比卢普斯则贡献了火箭生涯的首次三双打出了13+11+12，杰弗森也爆发得到了26分。火箭117比107客场战胜了勇士。

    23日客战国王，麦迪复出就有惊人表现。他打出了41+10+9的准三双，火箭在前三节落后13分的不利情况下，第四节派上的奇兵王治郅大爆发，他单节5投5中砍下15分，麦迪在比赛最后一秒投中绝杀三分。最终比分是111:109。赛后麦迪应该荣膺常规赛MVP的呼声再度在媒体中传播开来。火箭队战绩反超国王（但由于规则，排名仍为西部第四）。这一天里，汤帅正式提交了辞职报告。

    24日背靠背战快船，大梦姚明轮休。奥库首发表现抢眼得到了16+12，替补出场的王治郅面对老东家得到了9分6篮板。火箭核心麦迪再度爆发得了38分，火箭108:90客场大胜。

    26日又一次姚鲨对决，这次奥尼尔得到39分完全打爆了仅得6分的姚明。尽管麦迪打出了34+11+10的三双，但湖人还是从火箭主场带走了一场胜利。赛后道森经理宣布，汤姆贾诺维奇主教练由于健康缘故无限期停职。

    ***

    “杰森，现在鲁迪不行了，我们应该怎么办？”亚历山大这次真的压力山大了，马上到季后赛了，主教练却倒了下去。

    “换个主教练就得重新磨合，距离季后赛不到一个月时间不够了。不如用助教带完这个赛季吧，史密斯也好，库里也好，都无所谓。我们沿用鲁迪的战术来打完整个赛季。至于新教练的问题，我们休赛期再研究。”

    “嗯！”亚历山大点了点头，他也是这样考虑的。

    “我们今年夺冠还是比较难的，我觉得从现在开始让姚明和麦迪休息好比较重要。”

    “那我们的排名怎么办？”

    “我解释给您。”远飞拿出纸笔，在纸上画了一个表格。

    球队胜场/负场

    小牛54/17

    国王49/22

    马刺50/20

    火箭49/22

    森林狼45/27

    湖人41/30

    “小牛领先我们5场，优势比较大，赛季也快结束了，我们几乎不可能追上他们。”远飞道。

    “确实是如此。”亚历山大点头。

    “如您所知，西部分为中西区和太平洋区（此为当时联盟划分方式）。国王队是太平洋区第一名，按规定必须排前二，所以他们的位置也无法动摇。我们领先后面森林狼4场半，他们想追上我们概率也很低，基本不用考虑。所以其实只要看我们和马刺的战绩就行了。”远飞分析道：“马刺领先我们一场半，而且他们近期状态很好，一直在连胜。我们的状态不是最佳，想赛季末反超马刺很难。不如干脆让姚明麦迪打打歇歇，调整到最佳状态准备季后赛。另外……”

    “我明白了！”亚历山大打断道：“按现在的排名，我们首轮会碰上西部前六里最弱的森林狼，而马刺首轮会碰上强大的湖人。”

    “没错老板！我们打森林狼胜算很大，而湖人这么难缠的对手留给别人吧。”

    “我这就吩咐史密斯去安排轮休！”

    ***

    姚明果然轮休了第二天和马刺的比赛。缺少了姚明的火箭无法对抗马刺双塔，邓肯打出了25+14+8的统治级数据，火箭13分大败。

    接下来的一段时间里，姚明麦迪基本轮着休息，甚至比卢普斯也休，华莱士也休。火箭全队除了王治郅这种出场时间偏少还能保证体能的，几乎人人都缺阵休息过。好在火箭板凳实力不错，打了个4胜4负也算能过得去。

    距离赛季结束只有最后2天了，远飞却开始愁眉不展了。他突然发现自己有一步计划似乎出了问题。

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