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第416章 返航

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    骑马,乘船经过近五天的行程,范亮一行人从江户抵达长崎。刚刚抵达长崎屁股还没来及坐稳,范亮就被以李家为首的胶州商人找上门来。

    在范亮前往江户的这段日子,胶州的商人们可没闲着。他们不但将自己携带而来的货物销售一空,而且还收购了大量的日本特产商品。大明的商品本就在日本拥有很好的销路,在加上郑家商会的帮助,胶州的商人们这次大都从中赚取了不菲的的利润。尝到甜头的胶州商人已经被庞大的利益所驱使,他们迫切的希望可以早日返回胶州,好将日本的货物运回胶州在赚上一笔。前些时间范亮没在,现在范亮回到了长崎,所以胶州商人们按耐不住了,第一时间就登门拜访,催促范亮返航。

    在得知李家众人的来意之后,范亮仔细考虑了一下还是答应了他们的要求,约定在五日之后杨帆起航返回山东。之所以如此痛快的答应这些人的要求,不是范亮怕了他们,而是范亮有自己的考量的。粗略算了一下,从离开胶州湾踏上征途开始距离现在已经过去了近两个月的时间了,在加上返航所需的时间这一来一去最少需要三个月的时间。身为破虏军的核心高层之一,范亮很清楚刘凡那平静的目光之下所掩藏的焦躁和迫切心里,同时也很明白刘凡对这次日本之行的看重。既然刘凡交给他们的任务已经完成了,那范亮再滞留在长崎也没有什么意义了,还不如早日返回胶州为破虏军的发展贡献自己的一份力量。

    不过在离开长崎之前范亮还有一些事情需要处理一下。接下来的几天时间里,范亮陷入一片忙碌之中。先是挨个的拜访了包括陈家在内的诸多唐通事家族,接着马不停蹄的前往郑家商讨下一步的合作事宜。在郑家的帮助下范亮在长崎设立了一个简易的会馆作为联络的据点。并安排了一部分可靠的士兵和随行而来的经济科的学员留守。

    崇祯八年的四月初,在长崎一众唐通事家族和郑家等商会成员的送别中,胶州舰队缓缓驶出长崎的港口踏上了返航之路。

    清晨,一轮红日从东方冉冉升起,经过三天的航行胶州舰队渐渐远离日本海域,向着西方的大明迎风破浪而行。胶州舰队的旗舰“青岛号”甲板上,望着眼前的万顷碧波,范亮心中却升起莫名的烦躁。

    此时已是四月初了,受到亚热带季风的影响,东亚海域的风向已经由偏北风渐渐转向偏东南。胶州舰队从长崎出发是顺风而行,但即使是顺风满帆以现在胶州舰船的速度也不过四节左右,这还是战舰的航速。那些随行而来的商船即便是在如此有利的情况下,最快的船也才二到三节。按照这样的速度,返回青岛少说还要十天左右的时间。

    十天啊!范亮坚毅的脸庞上布满了忧虑之色。在茫茫的大海之中,航行的时间越长就代表着危险性越高,即便是抛开风浪暴雨都自然灾害不谈,其他的人为灾害也一点也不会少。就比如说海盗王直!

    作为破虏军胶州舰队最大的敌人之一,王直一直是横在刘凡,横在范亮等海军军官喉咙的一根刺。这次胶州舰队前往日本这么大的动作范亮不相信王直等人会不知道。即便是王直没有留意,那些视破虏军如仇寇,且遍布胶莱两地的士绅残余势力也不会放弃打击破虏军的好机会。所以范亮料定他们和王直必有一战,区别只在或早或晚罢了。

    三天的航行舰队已经远离了日本,远离了长崎,现在的时刻就是最危险的时候,因为胶州舰队已经远离他们名义上的“盟友”郑家。以现在的情况来看,此刻就算他们遭遇了海盗的袭击,三天的航程郑家也来不及相救,危机的阴云已经笼罩在胶州舰队的上空!

    “来人!通知各船船长加强戒备,另外替我将李家,王家,赵家等几家的管事叫来,就说本将有要事相商!”轻轻吐出一口气,心中的阴霾减轻了少许。转过身,范亮刀削般的脸庞重新布满了坚毅,坚声对身边的副官王宁吩咐道

    王宁为难道“大人,这几日来咱们已经处于备战状态,斯莱德船长那倒是没多大问题。但其他的人就不好说了,连日来军士们神经紧绷本就十分疲惫了,如果再强行下令的话,卑职恐怕他们会生出怨愤啊!”王宁的语气中满是担忧和委屈,胶州舰队的情况比价特殊,这次舰队本来就是拼凑而成的。其中不但有胶州本地招募的水手,还充斥着大量的葡澳退役军官,慕名投奔的海盗。这些西方人不但人数众多而且大都占据着舰队的重要位置。这些人投奔破虏军本来就是冲着金钱利益而来的,对破虏军并没有太强的归属感,加之生性散漫,利益至上的本性,一直一来就是胶州舰队最棘手的问题所在。

    “唉!”听到王宁的话,范亮眉头紧皱不由叹了一口气,无力的摆摆手道“就按我说的办,告诉那些红毛鬼们在坚持几天,只要能够平安的返回胶州,所以人的薪酬翻倍!”长达一年的相处,范亮也深深的明白了这些西方人的本性,更知道他们最在乎的是什么,现在的情况想要这些人出力,唯有许以重金才行啊。

    “是,卑职领命!”王宁无奈的点点头转身而去。

    约摸过了半个多时辰之后,得到消息的商队管事们纷纷乘坐小船抵达“青岛号”旗舰。略显狭窄的船舱中,范亮满脸肃穆的对着众人道“这次本将叫大家来的目的想必你们已经很明白了。咱们现在可以说是到了最危险的境地了,本将预计接下来的行程不会向以前那么平静了。所以诸位都要打起精神来小心应对,因为这不但干系到你我的身家性命,也关系到我们背后的上级或者家族。本将不想在这个节骨眼上因为我们的懈怠而导致有任何的差池!大家都明白吗?”

    众人对视一眼,齐声拱手道“谨遵将军大人之命!”(未完待续。)
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