第1894章：“大海啸”（Ⅻ）

    但是说来也怪，核弹被发明出来以后，并没有如同“厄斯天宇”的人们预言的那样立刻导致世界末日，反而成为了那个世界的和平捍卫者——接下来整整一个世纪，“厄斯天宇”那些拥有核弹的大国因为害怕遭受敌对国家的核报复，谁也不敢率先在战争中使用核弹，进而不敢发动高烈度的战争，不再随意屠杀俘虏和交战地区的平民。同样是出于对核弹毁灭性力量的畏惧，人们对待战争的态度变得更为慎重，从而更乐于以和平的方式解决国家间的纷争。

    原本为战争而创造出来的毁灭性武器，结果却成了维护世界和平的“天使”，这实在是一个活脱脱的黑色幽默。

    在维罗妮卡看来，瓦雷斯世界的传奇施法者就好比“厄斯天宇”的核弹，是一种极具破坏力的战略武器。其价值主要体现在威慑方面，迫使敌对方在战争中不敢突破底线，这一点已经在当前的冲突中充分体现出来。比如帝国海军前不久绑架了六艘帕尔尼亚商船，炸毁商船用于堵塞帕尔尼亚军港的航路，但是帝国海军官兵在执行这一任务过程中没有伤害商船上的水手和民间人士，特地派遣两艘护卫舰把他们平安送到珊瑚港，随后全部释放。上述行为当然对商船的所有者和乘客造成了不同程度的损害，但是毕竟没有威胁到他们的生命，这就是现代战争中“底线”与“规则”的体现。

    反之，倘若卡罗尔亲王召集传奇友人联手暗杀帝国海军司令夏尔·吕西安，那就突破了这道底线，势必引来帝国传奇强者的激烈报复，好比双方互投核弹，战争演变成无原则的仇杀，而这是交战双方乃至中立国家都无法容忍的行径，首先打破规则者将会沦为众矢之的，甚至招致中立国传奇强者的联手制裁。

    虽然卡罗尔亲王无法亲自出手暗杀帝国将领，但是女儿关于“夜袭”的设想却提醒了他。帕尔尼亚舰队被堵在军港无法动弹，好在海军航空部队——“狮鹫骑士团”——不受沉船和水雷的阻碍，完全可以在夜色的掩护下飞到帝国战舰上方投弹轰炸。

    卡罗尔亲王当即说出自己的打算，赢得全体与会者一致支持。帕尔尼亚狮鹫骑士团连夜出动，两百头狮鹫挂载重磅炸弹腾空而起，另外三百头狮鹫不挂炸弹，承载着帕尔尼亚空骑兵为轰炸连队提供掩护。

    出发之前，所有狮鹫连同背上的骑兵都服用了“隐形药水”和“黑暗视觉药水”。一切准备就绪后，狮鹫骑士团悄然离开港湾，直奔帝国舰队的锚地飞扑过去。

    骑士团的指挥官安德鲁将军认为帝国海军经过一整天的鏖战已经精疲力竭，再加上“小海豚号”传来消息，声称帝国海军旗舰灯火通明，军乐队彻夜演奏，似乎正在举办宴会，想必疏于防范，正是夜袭的好机会。然而当他率部抵达帝国舰队锚地上空，立刻发觉真实情况并不像自己预想中那么乐观：军舰上方盘旋着成群结队的鹫马，分明是夜巡的帝国海航哨兵，主力战舰所在水域一片漆黑，严格保持着灯火管制，环绕在主力战舰外围的护卫舰和驱逐舰则都在桥楼上方打亮灯光。这些安置在军舰高处的探照灯，像防空炮台一样可以三百六十度旋转，运用魔导技术制造的探照灯全都加持了“鹰眼术”、“不灭明焰”、“识破隐形”和“魔法警报”，投射出炽烈而笔直的光柱，在军舰上方来回扫荡，照得亮如白昼。

    一头负责抵近侦查的狮鹫不慎被探照灯扫到，灯光立刻由白色转为鲜红，刺耳的魔法警报随即响起，声声尖叫惊心动魄。那艘护卫舰上的值夜哨兵第一时间将敌袭消息报告给自己的上司，随即传达到舰队司令部乃至全舰队各级指挥官。

    护卫舰和驱逐舰向发现帕尔尼亚狮鹫的空域发射出数以百计灌注“识破隐形”的照明弹，把夜空照的比白昼更亮，所有狮鹫都被迫显露行迹，被强光闪花了眼睛。

    与此同时，海面战舰的防空炮发出急促的怒吼，密密麻麻的炮弹在夜空中交织成闪光的罗网，不出一分钟就有超过二十头狮鹫中弹，悲鸣着陨落下去。绝大多数中弹的狮鹫根本来不及投出炸弹，由此引发殉爆，在空中炸开一团团大火球，连狮鹫带背上的骑士一并尸骨无存。

    安德鲁将军看到这种情况，心知敌方防范严密，夜袭已经很难得手，为是否应该果断撤退而陷入犹豫。

    就在他迟疑不决的时候，帝国舰队甲板上升起大群鹫马骑兵。帝国第一、第二海航骑士团四个护航营，总计一千二百名精通空中格斗的鹫马骑兵奉命紧急起飞，驱逐来自帕尔尼亚的夜袭者。

    倘若一对一单挑，帝国鹫马骑兵不是帕尔尼亚狮鹫骑士的对手，但是鹫马骑兵的数量比狮鹫骑士多出不止一倍，以二对一则占据压倒性优势。安德鲁将军不得不承认夜袭行动彻底失败，继续缠斗下去只会付出更多无谓的牺牲，当机立断命令全体骑士就地抛弃炸弹，自己亲自率领一个护航连负责断后，其余鹫马骑士则以最快的速度撤回帕尔尼亚领空。

    狮鹫骑士团在匆忙中执行了安德鲁将军的命令，在这个惨烈的夜晚，五百名狮鹫骑士只有不到三百骑顺利撤回帕尔尼亚。负责断后的骑士在鹫马骑兵的重重包围之下奋战到最后一刻，几乎全军覆灭。身先士卒的安德鲁将军，成为双方自交战以来第一位壮烈牺牲的高级将领。

    当夜袭失败、安德鲁将军阵亡的消息传回帕尔尼亚王宫，赛奥多拉夫人和维罗妮卡禁不住当场落泪，卡罗尔亲王也是眼圈泛红。

    夜袭的失败如同一块巨石压在人们心头，相比悼念亡者，当前更紧要的是如何保卫家园，如何撑过接下来注定更为艰难的两天。