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第三六二章寿宴与菊花

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能打点他们。偏偏陈洪又是极小心眼的,便叹口气道:“徐庶常也是身不由己的。”

    “怎么身不由己了?”嘉靖帝皱眉问道。

    “奴婢听说。李部堂这回过生日,可是风光大办。光寿诞的请帖,就发出去一千多张。凡是在京官员,无论职务大小,全请了!堂堂太宰下请帖,谁敢不来啊?至少徐庶常是不敢的。”陈洪不紧不慢阴测测道。

    “李部堂的这碗寿面不能白吃吧?”嘉靖面色阴沉道。

    “这个奴婢就不知道了,”陈洪轻声道:“可是奴婢知道,琉璃厂字画古玩的价格,这几日猛窜了几番,不知道跟这事儿有没有关系。”这就是告刁状的艺术,你要是把事儿说太细太明白,反而会让人觉着是有预谋的,使告状的效果大打折扣,反不如这种朦朦胧胧,留下想象的空间更要命!

    因为人类从来不缺乏想象力,尤其是向来不惮以最大的恶意,揣测自己大臣的嘉靖帝,脑海中立马浮现出李默收了金山银山,在金光闪闪中狂笑的场景。

    皇帝重重啐一声道:“果然是一丘之貉!”怒道:“难道所有人都巴结他了么?”

    “也不是所有吧。”陈洪小心翼翼道:“奴婢至少知道,严阁老还在值房里。”严嵩几十年如一日,放下身段,与太监们称兄道弟,不计成本,大方使钱,终于在此刻结出了果实。

    “哎,人情冷暖世态炎凉啊。”嘉靖帝又是一番联想,他觉着官员们都去巴结新权贵了,把自己的老首辅完全孤立了。

    严嵩陪伴皇帝这么多年,兢兢业业,不辞劳苦,还最能让皇帝开心,两人之间的感情,早已经超越君臣,甚至像朋友更多一些。所以嘉靖一作这种想象,心里十分不是滋味,吩咐陈洪道:“把老首辅请来,李默请客,朕也要请!”

    不一会儿,陈洪扶着颤巍巍的严阁老进得殿门,又被引去偏殿,便见餐桌上摆满了御膳,皇上端坐在上首,正在朝他微笑。

    严嵩一边谦卑恭敬地向皇上问安,一边偷偷地察颜观色,见皇上虽然面上带着微笑,但浓眉在微微跳动,预示着对某些人产生不满。

    当然不是自己了,要不也不会在饭厅见他,严嵩心中暗喜,看来那几封意在沛公的奏章和陈洪不着痕迹的挑唆起作用了。

    嘉靖让严嵩紧挨着自己坐下,温和问道:“惟中,好些日子不和你聊聊了,最近身子可好?食可香梦可甜否?”

    听到皇上在关心自己的身体而嘘寒问暖,严嵩一阵感动,眼圈登时通红道:“老臣……身子还好。”这不只是演戏,正如嘉靖对严嵩的感情很复杂,严嵩对嘉靖亦是如此。

    “只是一想到把陛下的大好江山治理的不尽人意,老臣这个大管家就食不甘味、夜难成寐啊……”严嵩挤出两滴眼泪,这次纯属是装得。

    嘉靖笑着安慰他道:“不要急,不要急,现在是朕登基以来,国家最困难的一段,朕很难,你这个首辅也很难,大家就勉为其难吧。”

    “老臣披肝沥胆……”严嵩赶紧表决心。

    “呵呵……”嘉靖笑道:“不说了,菜都要凉了,惟中陪朕一起用吧。”

    “老臣谢恩……”严嵩感激涕零道。

    君臣食量都不大,略用了一些便饱了,便回到正殿吃茶赏菊。

    正所谓上欲下所好,嘉靖喜欢菊花,严阁老自然要用心钻研此道,每一盆珍奇异种都能讲得头头是道,让皇帝十分高兴。到了兴头上,嘉靖突然笑道:“元稹有一首咏菊诗,你知道是哪一首吗?”

    “可是那首《菊花》,‘秋丛绕舍似陶家,遍绕篱边日渐斜。不是花中偏爱菊,此花开尽更无花。’”严嵩学识渊博,可称大家,自然难不倒他。

    “不错,”嘉靖似笑非笑的盯着自己的老首辅道:“这首诗送给你。”

    严嵩一听,竟然双膝跪下,伏在地上呜呜哭道:“老臣何德何能?当得起陛下如此高看?惭愧啊,惭愧……”

    ‘不是花中偏爱菊,此花开尽更无花。’这其实是嘉靖帝无奈心情的真实写照,但严嵩非要将其无耻的理解为‘首辅非他莫属’,嘉靖也只能一笑了之。

    君臣坐一会儿,嘉靖终于聊到正题道:“张治病休半年了,内阁里一直是你们三个顶着,能撑得住吗?”

    严嵩提起十二分的注意,他知道嘉靖说话云里雾里,却每一句都别有深意,哪敢掉以轻心?遂小意回禀道:“谢陛下关心,确实比原先忙了些,不过我们三个加把劲儿,也能应付过去。”

    “你们都是国家的宰辅啊,累坏了可不好。”嘉靖帝淡淡笑道:“你看再加个阁员如何?”

    “敢问陛下,是哪一位?”严嵩也不动声色道。

    “李默。”说出这个名字,嘉靖便死死盯着严嵩,想要从他表情,看出他内心的真实想法。

    出乎意料的是,严嵩在短暂的错愕之后,竟然是赞不绝口,反复夸奖李默道:“李时言才六十岁,比老臣年轻不少,又比徐阶成熟不少,这个人做事雷厉风行,有魄力,有能力,敢想敢干,确实是个不可多得的人才啊。”

    嘉靖看看外面的太阳,没从西边出来啊?怎么这老小子转了性,开始学宰相肚里能撑船了?索性不再嘀咕,逼问道:“那你就是同意他入阁了?”

    “要说资格么……他是翰林修撰出身,又已经官居一品,自然是足够的。”严嵩叹息一声,说出了最为关键的一句:“只是要入阁辅政的话,不能只看资历,更重要的是德行,德行好的,资历浅点也无所谓;德行有亏的,资历再厚也不合适。”一切都在夸奖中完成,这正是贬低人的最高境界,。

    嘉靖皱眉道:“你的意思是……他德行有亏?”

    “请陛下恕罪。”老头又跪下了。

    “何罪之有?”嘉靖问道。

    “有件事,老臣替李尚书暂时隐瞒了。”严嵩叩首道。

    “你敢欺君?”嘉靖面色一冷道。

    “臣从来不敢欺君,陈一直将奏章随身带着,”严嵩一脸害怕道:“李尚书前一阵子阵子主持外察,这是朝廷的千秋大计,老臣得让他弄完了,再向陛下禀报,以免耽误了正事。”

    “正事完了,禀报吧。”嘉靖冷冷道。

    “请陛下先息怒。”严嵩却固执道。

    “我不生气。”嘉靖笑道,只是这笑容里,没有半分欢愉的成分,倒是有秋风扫落叶般得冷冽。

    “陛下请看,这是翰林院的唐汝辑,弹劾李默的文书。”说着双手呈上。

    嘉靖接过来,打开一看,再看看附在上面的另一张纸片。面色很快由黄转白,由白转青,由青转黑,怒发冲冠道:“陈洪,带着你的人,把李默给朕抓起来!!抓起来!”

    陈洪立刻点齐属下……身为首席秉笔太监,按例提督东厂……带着一大群番子出发了。
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