第三卷 怒海争锋 第325章狠狠地扎下一颗钉子

    第325章狠狠地扎下一颗钉子

    【今日第二更】

    御书房内，文武大臣们就开凿苏伊士运河一事展开了讨论。

    文武百官们只能从屏风上挂着的世界地图上面看到苏伊士运河的位置，稍微有些头脑的人，比量一下海洋路线便可以知道苏伊士运河的巨大作用。

    邓浩楠的想法自然比他们多得多，因此他仅仅拿着手中的合同文件仔细研究着。

    这份合同是奥斯曼土耳其帝国同中华帝国拟定的关于开凿苏伊士运河的相关细节问题。上面有着穆拉德四世的亲笔签名和奥斯曼帝国政府的印章，表示奥斯曼帝国已经同意了合同内容。

    合同内容虽然高达几十页，但是核心文件其实很简单。

    首先，也就是第一条。租期九十九年，期满后，运河全部权利归奥斯曼土耳其帝国所有。第二条是奥斯曼帝国必须无偿提供开凿苏伊士运河所需的土地，即中华帝国苏伊士运河公司所需运营土地。第三条是土耳其政府必须提供必要的劳动力。第四条是公司有权派出相关人员和相关设备进入埃及，以及派出保护这些人员和设备的军队。第五条，土耳其政府将获得公司利润的百分之五。

    显然，开凿苏伊士运河的利润基本上都被中华帝国拿去了。而且租期长达九十九年，土耳其获利只有百分之五，太少。更关键的是，运河所需的土地归中国公司所有，那么很显然等于奥斯曼帝国的主权被破坏，在埃及地区出现了国中国。

    当然，土地所有权在这个年代还没有上升到跟国家主权相挂钩的地步。但租期九十九年，利润只有百分之五的确太少了些，这样穆拉德四世都同意，的确让人怀疑。

    “皇上”刘虎是这次谈判的特使，只听他说道：“微臣赴君士坦丁堡面见土耳其国王穆拉德四世，在苏伊士运河的谈判问题上，微臣是漫天要价，但穆拉德四世却不还价，结果微臣第一次拿出合约计划给他，第二天他就同意了”

    工部尚书温体仁说道：“这蛮夷就算笨，但也不至于傻到这个地步。依着微臣看，土耳其人定然没安好心，还望皇上三思”

    礼部尚书成基这时出来说道：“按照刘大人的说法，土耳其人之前已经预算过开凿运河的费用，约二十亿里拉，合龙币两亿元，如此庞大的开凿费用，土耳其帝国拿不起，我们帝国也拿不起啊”

    众大臣纷纷瞠目结舌，这个数字简直吓死人了。

    邓浩楠淡淡一笑，说道：“成爱卿莫要被土耳其人给吓着了先不谈我们能不能拿得出两亿银元来开凿运河，这苏伊士运河的长度比起帝国的京杭大运河又如何？”

    “自然无法比拟”

    群臣纷纷自豪的回答。

    京杭大运河，是世界上里程最长、工程最大、最古老的运河之一。北起北京，南到杭州（余杭），经北京、天津两市及河北、山东、江苏、浙江四省，贯通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系,全长约1794公里。

    “按照土耳其先前的测量，苏伊士运河长度不过120公里，只有京杭大运河的十分之一不到。施工难度更是比不上。隋炀帝开凿运河时耗资不过一亿一千万两白银，依朕看，苏伊士运河只需三千万银元即可凿通。”

    邓浩楠故意将两个不能等同的概念连到一起，为的就是打消百官们的疑虑。

    果然，百官们本就不懂得在埃及开凿运河到底能费多少钱，被邓浩楠这样一比较，花费不足三千万元显然还在承受范围内。

    钱谦益这时说道：“这样看来，苏伊士运河完全没有钱财上的问题。诸位同僚们就不必担心财政负担了，开凿成功苏伊士运河，每年可以通商欧洲一趟，区区三千万何足挂齿”

    所有人纷纷点头称是，赞同钱谦益的说法。

    “只是，帝国投入这笔资金，光收取过河费用就是一本万利。这土耳其人如何坐得住？如果他们在我们开凿成功后，突然翻脸，抢了运河去，皇上该如何应对啊”

    这样正是邓浩楠最关心的问题。他已经猜到穆拉德四世心中打得算盘是什么了。

    “你说的对”邓浩楠笑了笑，说道：“穆拉德四世肯定以为我们钱多的没地方花了，万里迢迢的跑到埃及去开凿运河。他以为我们离着运河远，即使他派兵抢夺了运河经营权，我们也拿他没有办法。因此，他才这样爽快的答应我们的要求，甚至他都可以忍受只有百分之五的微薄利润。”

    倪元璐惊讶的问道：“皇上是说穆拉德四世准备等我们开凿出来运河后，他便派兵占领？”

    邓浩楠点点头，旁边林风面露难色。说道：“帝国舰队眼下还没有冲出东南亚，将来即使抵达印度洋和红海海岸，也无法对奥斯曼帝国形成优势。毕竟我们距离苏伊士万里之遥，若是跟奥斯曼帝国争夺运河，属于劳师以远。”

    刘虎点点头，道：“红海沿岸都是奥斯曼帝国的势力范围，陆军在那里作战太远了”

    邓浩楠笑笑说道：“没错如果海陆军等到那时再远征埃及的话，那就太吃亏了”

    众人一愣，感觉邓浩楠话中有话。林风问道：“皇上的意思是？”

    邓浩楠起身来到屏风前，在苏伊士运河区域重重的敲了几下，然后转身说道：“这条运河建成至少要五年到十年时间，这么长的时间，按照合同书上的规定，我们可以在运河周边建造好几座要塞了”

    建造要塞？

    文武百官们顿时眼前一亮，怎么忘记这茬了

    刘虎说道：“微臣看过土耳其人给出的埃及资料，苏伊士运河经过的区域附近只有苏伊士城一座有人区，其他地区都是荒凉的沙漠地带和湖泊，我们完全可以在那里面建造几座要塞，然后屯扎重兵，这样土耳其人就拿我们没办法了。”

    “说不定还可以占领埃及呢”

    “埃及地处欧亚非十字路口上，占了埃及往东可以攻击西亚，往南可以攻击非洲，往北可以插手欧洲事务，战略位置十分重要”

    “掐断埃及，奥斯曼帝国在北非地区的领土也将失控，顺手牵羊一并占了他们。”

    ……

    百官们这时你一句我一句的，都似乎有了思路。

    邓浩楠淡淡的笑了笑，暗道他们也不算太笨，此时看起来也大致知道了一些关于邓浩楠要开凿苏伊士运河的目的。

    “皇上这步棋高啊”

    “皇上圣明”

    群臣这时才想起作为发起人的皇帝才是看得最远，战略眼光最高的人。

    “诸位爱卿们既然明白了，那就商议一下具体事宜吧”

    最后，经过讨论，邓浩楠任命有着疏通运河经验的河道总督张凤爱担任中华帝国苏伊士运河总监，全权负责开凿苏伊士运河事宜。同时，兵部、工部、户部将全力配合张凤爱的工作。

    神武元年十月，经过一番准备之后，张凤爱启程前往埃及。为了准备开凿苏伊士运河，户部先行拨款一千万银元作为启动资金，以后定期每个月将派军舰运送后续资金到埃及。工部抽调十名京官，从全国各地抽调河道官员中的能手三百人，再从全国各地招募优秀河道工人五百人随行。同时，工部将开凿运河所需设备装船，一并运往埃及。

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