二十二、亚瑟王的时代（中）

鹑、熊，哪个不能吃？哪个不好吃？之前不容易打到猎物，是因为铁器金贵，农民家里凑不出长矛、弓弩和刀剑，如今有了穿越者资助，别的不提，至少金属是不缺了。

    为了推广新农村建设，在杨文理教授的劝说下，王秋也试着在这边盖了几个沼气池，总的来说使用起来还不错，既可以点灯也可以烧饭，但是这个时代的冶金水平太差，一些金属零件只能依靠现代世界来供应，一旦使用久了导致毁坏，又得不到补充，那么这些沼气池最后就只能是从此成为传说……

    总的来说，由于王秋在经过了几个时空沙场征伐的磨砺之后，已经练出了一副黑到没话说的铁石心肠，不比当初穿越中美洲时的天真善良、仁慈淳朴。所以，卡梅洛特的臣民过得远远没有美洲帝国的印第安人那么幸福。大多数乡下人依然住在东倒西歪的茅屋和木板屋里，没有救济金、养老金和育儿福利。条件好一点的家庭，能够穿得上积压仓库的旧军服、霉斑点点的破背心，还有各式各样现代世界里丢弃不要的旧货；条件差一点的家庭，尤其是刚刚逃荒过来的新移民，弄不好就只能披上一阵子的麻袋片了。

    ——当然，虽然卡梅洛特王国的臣民，放在后世也就是血汗工厂和黑煤窑的待遇，但是跟大不列颠岛上的其余国家相比，尤其是盎格鲁撒克逊人的野蛮国度相比，却已经幸福的好似天堂，至少他们能吃土豆吃到管饱。而在没有土豆这种高产作物的地方，盎格鲁撒克逊人的小麦收获量平均不过是播种量的四倍……

    如此低的谷物产量，让这些毫无人权的可怜农奴们，有时都没法生产出足够的粮食供领主食用，更别提养活自己了——所以，那些终年不洗澡也不洗衣服，浑身上下臭得**的盎格鲁撒克逊蛮族古代劳动人民，通常一个个都饿得脸颊削瘦眼窝深陷，而且很多都已经因为营养不良得了佝偻病。在谷物歉收的时候，他们时常需要啃青草果腹，结果导致牙齿磨损得很严重，刚刚三四十岁的年纪，就已经是满嘴的缺牙漏风。雪上加霜的是，由于饥不择食，很多本来就已经非常郁闷的中世纪欧洲农夫，还饱受麦角中毒的折磨，时常有这样的病号因为扛不住剧痛而倒地抽筋、一边吐血、吐胆汁、喷白沫……那场景真是凄惨得有如地狱。

    因此，就算卡梅洛特王国给农奴的基本待遇，只是披着麻袋片御寒，没油少盐的煮土豆管饱而已，依然吸引了不少穷汉饿殍前来投奔……可惜还是凑不够王秋希望中能够拥有的劳动力数目。

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    虽然卡梅洛特的农业生产貌似一派欣欣向荣之色，但对于王秋这个投资者代表来说，这些农产品根本赚不到什么钱，只是能够让亚瑟王的迷你国度能够维持日常运转，不至于在饥馑中崩溃瓦解罢了。

    ——如果按照现代企业制度的划分，在“卡梅洛特”王国这个“中外合资股份制企业”之中，头戴王冠的亚瑟大概相当于是总经理，梅林大法师是总经理助理，王秋的身份则是股东代表……至于这个国度里出产的高产农作物、蔬菜水果、牛羊家鸭之类，都只是用于王国臣民日常生活的“员工福利”。而真正能够给股东们带来分红和收益的东西，主要是木材、毛皮、金银珠宝之类的自然资源，其中又以木材为大宗。

    因此，在草草视察过卡梅洛特城堡附近的农场与牧场之后，王秋等人就沿着一条新近铺设的砂石道路，各自骑着马儿或摩托车，径自赶赴亚瑟王辖地内最大的人口聚集地巴斯城。

    几年的时间过去，巴斯城也从原本的破败废墟，到逐渐有了些人烟，最终随着格洛斯特城居民的迁入，变成了拥有上万人口的繁荣市镇，甚至超过了罗马帝国统治时期的旧观。那些一度被废弃的砖石房屋，又被再一次重新修建起来。淤积已久的水井、破败多年的码头，荒草丛生的道路，也都相继得到了修复。

    每当开集市的日子，南方和北方的凯尔特人，隔海相望的爱尔兰人，甚至是东方的撒克逊人入侵者，都会赶着自己的羊群、牛群、马匹，带着最近狩猎积攒的兽皮，来到巴斯城进行交易。而王秋等穿越者则通过巴斯城罗马遗民之中的代理人，销售那些甜美的糖果，晶莹的精盐，能让食物更加美味的香料，有助于日常生活的火柴、刀具、瓷器和玻璃器皿，作为奢侈品的绸缎，还有被称为“神药”的口服抗生素药片……尽管交易的场面堪称熙熙攘攘，可惜，如今整个不列颠的人口规模，大概也就跟现代中国的一个县相当。若是论社会总财富的数量，恐怕还不如现代中国的一个县——这么小的消费市场还真是让经营者感到绝望。

    不过，从好的方面来看，虽然欧洲大陆的商船如今还没有造访过亚瑟的小小国度，但据说东边撒克逊人已经开始在做转卖生意，将这些救命的药品和绸缎、香料、瓷器等“奇货”翻上几倍价钱，转卖给那边的法兰克人、维京人、哥特人……只要能够有效扩大销售市场，王秋并不介意这些二道贩子赚去多少利润。

    总的来说，这年头的集市基本上就跟现代的城郊结合部菜市场差不多，就是城市中央或边缘的一块被木墙圈起来的空地，里面基本上都是一堆堆的摊贩和装满货物的大车，可能还有几家棚屋式的店铺——其中尤其以酒馆居多，经常可见赤膊纹身的蛮族土著喝得酩酊大醉，在街上踉踉跄跄、东倒西歪。

    ——早在欧洲大航海时代，让土著人染上酒瘾就是许多贸易公司的惯用手法。因为很多文明程度较低的土著人，一般并不需要太多的奢侈品和生活用品，那些丝绸、瓷器、玻璃和茶叶什么的，在他们那里根本卖不动，而若是大量倾销步枪之类的军火，又会反过来威胁到贸易站本身。因此，那些黑心商人想要迫使土著经常来做交易，就只有在各种能让人成瘾的嗜好品上多动脑筋，而鸦片和烈酒都是很好的选择……

    由于抽鸦片比酗酒麻烦，而鸦片的价格也太贵，所以除了较为富庶的晚清中国之外，欧洲殖民者在其它地方一般以唆使土著酗酒为主。那些烈性烧酒一旦成瘾之后根本就戒不掉，所以土著一旦染上酒瘾，就成了西方殖民者可以肆意盘剥的可怜虫——酒瘾会逼着他们做牛做马，竭力收集一切能换酒的值钱玩意儿。

    因此，王秋从现代世界弄来了大量廉价勾兑白酒和红星二锅头，在巴斯的集市上交易金银和皮货。

    而更缺德的是，梅林大法师还在巴斯城的集市上开了一家大烟馆，当然，卖的不是鸦片，而是他自己栽种的耐寒性**——英国这气候也没法种罂粟做鸦片——没多久就弄得到处都是一片乌烟瘴气。可惜**的种植技术实在太简单，而梅林也没有很好地保存他的**种子，结果没过多久就流传了出去。

    接下来，随着不列颠**种植业的迅速兴旺，失去了垄断暴利的“梅林大烟馆”也只好闭门歇业。但王秋每次看到那些身穿兽皮的山区蛮族，居然在怀里揣着干燥的**叶，走几步就随手撕下一块白桦树皮，包上烟丝点了火美滋滋地吞云吐雾的模样，就觉得自己心中某种很重要的东西似乎又掉了一次……RS