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信鸽很快放飞走了,南京守备王在晋的命令不可能马上就能接到,在这个间隙,关宁铁骑该做些什么呢?
又是周遇吉向曹文诏建议:要先把这些俘虏全部捆起来。当然不用关宁铁骑动手,他们还得负责警戒;更不能让流贼自己互相捆,那是不会捆牢的;而是让仪真城的老百姓来做。这些老百姓家里刚被流贼抢了个底朝天,对流贼自是恨之入骨,个个使出吃奶的力气,狠命地把绳子往肉里勒,最后再打个捆猪的死扣。
当然,也有些老百姓气不过而辱骂甚至殴打俘虏,只要不是太过分,关宁铁骑也就睁一只眼闭一只眼了,谁叫这些人自愿做贼呢。但亦有个别不老实的人,借捆绑之机在妇女身上揩油,甚至扯掉了衣服欲行不轨。
关宁铁骑的将士们发现后也不客气,当即把这种人像拎小鸡一样拎出来,用马刀背狠狠地敲上几下,然后再补一记窝心脚,这人基本上也就废了。见关宁铁骑如此威严公正,不论是百姓还是俘虏,无不肃然起敬。
除了人之外,老营里还缴获了不计其数的物资。最重要的当然是粮食和银两,曹文诏命人暂时集中但其他诸如帐篷马车军械服饰,甚至锅碗瓢盆这些生活用品之类,由于数量太多,短时间内根本不可能清理完毕。
周遇吉又给曹文诏出了个主意:这些东西本身价值不大,但对流贼来说却是必不可少的。换句话说,如果这些东西没了,即使这些人全跑了,短时间内也无法恢复元气。官军无暇处理,分给老百姓又太麻烦,还容易引起哄抢,干脆一把火烧了干净。
曹文诏深以为然,立即下令放火。顷刻之间,仪真城外烈焰飞腾,许可变手下几万人辛辛苦苦积攒了好几年的家当,顷刻间化为飞灰。虽然有些浪费,但对目前的局势来说,也实在没有比这更好的处理方法了。
接下来就是无聊的等待时间了。因为两万多俘虏已经全部捆绑完毕,曹文诏便让大部分将士下马,抓紧时间吃饭睡觉,只留少数探马,在各个方向远远地警戒。一场激烈的战斗之后,即使是关宁铁骑这样铁打的汉子,也累得筋疲力尽,很快便鼾声四起。
曹文诏却无心休息,他时刻惦记着已经离此不远的扬州。仪真既已被占,扬州岂可幸免?万一当地守军没坚持住的话...
正胡思乱想间,主动去江边等待南京来信的周遇吉匆匆返回,与他同来的还有一名军官。那人对曹文诏行个军礼道:“末将是北海舰队‘长岛’舰舰长,奉左都督伏波将军戚显宗之命来南京运送伤兵。还未及返回,刚好将军向南京飞鸽传书,因此守备大人特命末将前来接应关宁铁骑。现有守备大人手令在此。”
曹文诏接过手令匆匆览罢,先是大喜,却又发愁地道:“关宁铁骑一走,仪真怎么办?这么多俘虏怎么办?”
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