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>     瑞克领着大大小小一群人来到位于府邸西边的那个翠竹环抱下的练武场。现在练武场已经不能称其为练武场了，简单的说，牠就是一个泥水坑。原来不知什么时候，整个练武场的地表被整齐地向下挖了两尺，这个巨大的坑里此时灌满了浑浊的泥水，泥水下很有规律的插满了圆圆的、恰好够一脚落足的木桩，上端透出水面约有三厘米。木桩是沿着坑沿排列的，宽近两米，可供三人并行。这真是一个巨大的工程，不知道瑞克怎么办到的。

    看到周围的人一脸困惑地看着自己，瑞克开心极了。这个经过他精心设计、并征询了克丽丝、玉露、阿尔娃等人的意见之后形成的超级训练方法果然深具震撼效果，不枉自己劳累了三日夜花费了几千金币。在场之人当中，只有小姑娘爱玛知道这种训练方法的残酷，因为这两天她就是瑞克的试验品。她今年刚好十岁，桃花红带来的女童当中，有八名女童与她年纪相同，另外十一岁的五人，十二岁的六人，十三岁的十人，十四岁的七人，她们发育得并不好，外表比真实年龄要小一两岁，所以看上去都与爱玛差不多。有鉴于此，爱玛就成了瑞克测试这种训练方法合不合适的第一个牺牲者。第二个是敖铃儿，她今年刚刚十四岁，并不比一些女孩子大，以她的身手刚开始应付这种训练方法时也颇为手忙脚乱，瑞克对这种训练方法就更有信心了。

    他将三十六名女孩子分成两队，命名为天香队和天凤队，并从两队之中各选出一名十四岁的女孩子做队长。天香队的队长名叫紫苏叶，天凤队的队长叫陆羽猗。训练开始之前，他让早先被他召来的剑侍们当场表演一下。只见剑侍们”缠丝诀”一发，在木桩上竟然行走自如，开始的时候不熟悉落脚点，走了一圈后，开始奔行如飞，有的甚至在半空跃起，连过十数根木桩，简直如穿花蝴蝶一般。她们一落定，瑞克当场指出她们的功夫还不够炉火纯青。原来剑侍们只顾着在木桩上奔行，却忘了脚下可能带起的泥水，几乎所有人的衣服下摆或多或少都沾了一些泥水。这个结果让瑞克对自己的”泥水木桩训练**”信心倍增。他转过头来对天香、天凤两队的小女孩道：”你们看到了，这就是游戏的内容。如果谁能做得跟这些剑侍姐姐们一样好，她想吃什么、想玩什么都可以。好了，现在开始吧！”

    于是，两队小女孩在她们的队长带领下，先后走上了木桩，瑞克让十名宁芙神卫在旁边就近照顾，防止她们一不小心从木桩上摔倒。同时，他还让神卫找时机传她们一些运气的法门和小巧功夫。待将来时机合适了，再根据各自的体质属性决定传授何种正式的功夫。

    一群毫无武功、体质还颇弱的小女孩走在这样的木桩上，结果可以想像。跌倒、相互碰撞的事情每分每秒都在发生，弄得十名神卫手忙脚乱，最后不得不将部分孩子交给几名剑侍照顾，这才勉强应付过去。整个一圈走下来，花了近一个时辰，这还不算严重，最严重的是她们个个成了小花猫，身上、脸上、头上沾满了泥水，简直就像刚刚在泥潭中打了一个滚似的，看到她们这个样子，围在一边观看的人笑得眼泪都掉下来了。瑞克宣布暂停，同时让剑侍们赶快领孩子们去洗澡，免得她们着凉。一月份，勃英特的天气其实已经比较暖和，不过瑞克还是让管家渔嫂去成衣铺购置衣物，这些事情三天前他就想做了，反正他金币多多，不过，由于忙着”泥水木桩工程”，一直没时间料理，现在正好是个时机。

    这一天，公爵府里出现了一个怪现象：数十个黑不溜秋的”野猴子”一蹦一跳地跑进了一个独院，一个时辰后却从里面走出了一群粉妆玉琢、锦帽貂裘的小女孩。首先目睹这个奇怪现象的不是别人，正是出来散步的琴心。她当然知道那是怎么回事，不过，仍然在内心里感叹瑞克的想法总是这么希奇古怪。

    佩蒙公爵府招募亲卫的公告一贴出，引发的反响可不一般。首先瑞克那句”得女王陛下恩准”就惹起了很多人的嫉妒之心，明里暗里无数的目光都开始注意那个原本以为将近”日薄西山”的府邸；其次是公告的最后几句话，流氓习气毕露，让有心人对那位新授爵位的伯爵大人充满了好奇。或许是上述两个原因共同作用的结果，到了三天之后，也就是一月二十四日这一天的清晨，佩蒙公爵府门前的报名处竟然人头攒动，来报名的人少说也有数百人。最后一统计，让瑞克着实吓了一跳，报名人数共有一千两百五十三人，远远超过了他的预想。看着这个数字，瑞克摸了摸鼻子道：”看来爱金币和美女的人还真不少啊！”