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正式宣布瑞克所获的香城与幻兽森林等地，为其私有领地。

    瑞克成为了帝国有史以来最年轻的中将。朝殿上的大臣们更加认定瑞克眼下成为了女王最为宠信的亲贵，女王当政以来，还从没赏赐过任何人这么广阔的封地。

    只有瑞克自己清楚，女王看似丰厚的封赏，只是毫无意义的摆设，因为她已经下令，自己及麾下众将士正式成为勃英特城防军，且没有她的批准，不得离开勃英特。而他远在香城的领地，女王已经派兵前去守卫。

    瑞克忙平了半天，等于是帮助女王在开疆拓土，自己最终几乎什么都没捞到。

    刚一回到佩蒙公爵府，瑞克还没来得及喘口气，就不断有文武百官前来拜会。他在女王面前受宠的事实已经传遍了勃英特，这个众人眼中的新贵，马上就成为了勃英特炙手可热的人物。每天前来巴结的人，简直可以直接从公爵府排到女王大道去了。

    上门者那阿谀奉承的软语，瑞克起初听得还飘飘欲仙，大感受用，但后来发现众人的说辞几乎千篇一律，瑞克耳朵也渐渐听出了老茧，最后竟然发展到闻声色变。回府不过三天，他已开始装病，闭门谢客。不过对于上门者送来的礼物，他倒是来者不拒，也不在乎自己接礼已经接得手软，看到瑞克如此胡闹，琴心起初还狠狠训斥了他几次，但见他依然如故，琴心也没辙，只好眼不见为净，懒得管他了。

    对于琴心，瑞克却是憋了一肚子的气。之前与她达成的“卖身交易”，不得不假冒夏华直至琴心产下一子，却没想琴心生下的是女儿。那按照之前的约定，他至少得再等上一、二十年，直至他这个仍在吃奶的“侄女”长大并顺利嫁人后，他才能以真面目见人。这可让瑞克大不乐意了，所以回到公爵府后，他甚至没怎么搭理琴心，直弄得两人的关系有些紧张。

    瑞克心里明白，他并不是真对琴心有什么怨恨。而他有女王的赦免书，只要愿意，随时都可以甩掉这个包袱。他只是有些事情难以想通，心思烦闷并迁怒到了琴心的头上而已。

    从他冒充夏华至今，已过了大半年的时间。如今瑞克赫然发现自己已经完全适应了这个角色，并且沉醉其中。有时候连他也分不清，自己到底是瑞克，还是夏华。

    每思及此，他就感到一阵悲哀，仿佛自己活在了别人的世界里，全然失去了自我。随着权势越来越重，身边的人越聚越多，这种感觉也愈发强烈起来。这所有的一切，到底是属于瑞克，还是属于夏华的？他反复这样问着自己，却始终找不到答案。

    他甚至感觉从踏入蓝城起，命运的轮盘就始终在推着自己前行，根本就没有留给他自己选择的空间。这种似全然被动的无力感，让他直感到丧气。这段时间以来，他身边发生了太多太多的事情，而且很多事情他都想不通。更让他感觉无力的是，事情接踵而至，发展到今日，他几似乎连思考的余地都没有了。

    他开始感到成长的烦恼，而针对琴心，只是他发泄的一个小小渠道。这些时日，他的脾气暴躁了不少，总会无缘无故地发火，似乎心里藏着一股戾气，极待发泄出来。虽然他自己极力压抑，却收效甚微。

    回府的第四天早上，瑞克一觉醒来，发现自己有必要向琴心道个歉。他刚爬起身，就惊醒了枕边的阿尔娃与玉露。

    瑞克对她们笑道：“我去找琴心，你们继续睡吧！”说完温柔地为她们把被子紧了紧，穿衣出了房间。

    自从同阿尔娃以及鹿寒雪发生关系后，瑞克与阿尔娃只能用如胶似漆来形容。似乎是因为经历了千年的封印，压抑多年的情感如今全部都被引发了出来，那次之后，阿尔娃对瑞克异常地热情。面对美人的温情，瑞克自是乐在其中。另一边，鹿寒雪还似以前那般，但看在瑞克的眼中，她再也不是那个望尘莫及的仙女般人物，两人的感情也在急速地升温。一下子得到两个美人的垂青，瑞克自是得意洋洋，而他的神色落到诸女的眼中，自然少不了遭到一阵白眼。众女对于他是否是通过正当手段才得到两女的芳心，一直心存疑惑。

    刚出了房间进到院落，瑞克就看到爱玛与一个七八岁的小男孩嬉闹在一起，菲雅-凯迪则在一旁含笑看着他们。