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第13章 胜利之役（第6页）

我转身离去，潘乃珞不能给我些许安慰，再求我儿子也是枉然。

于是决斗在玛丽乐波公园举行，艾塞克斯被打败了，其实查尔士本不愿杀死他或者让自已被杀，因为如此一来，他们两人的事业均将告终。

查尔士十分聪慧，以这种最好的结果结束决斗，只伤了我儿臀部，并使他放下武器，他自己则未尝受伤。

这场比赛结束了，但它还有些深远的影响。

艾塞克斯经这次决斗，应该学乖了，但他并不！

女王乍听决斗消息十分愤怒，本想责备两个人，但她知道艾塞克斯的脾气，也知道此事的原委后，却嘉许查尔士所为。

她的评语是：“应当有个人杀杀他的锐气，教他学点礼貌，否则他更是无法无天了。”

话中明显表示她不满艾塞克斯的傲慢，并要他及时悬崖勒马。

但他充耳不闻。

我想警告他依恃女王宠爱是多么危险的事，她能一阵风似地转变态度，今天对你恩宠有加，明天就成为你的死敌。

“我知道她！

没有人象我这么知道她。

我曾经和她多么接近，看看我现在被驱逐、被踢到一旁，我感觉得到她的恶毒和恨意。”

他却怒气冲冲地回说，如果我受到侮辱，该怪的是列斯特。

“母亲，我有信心，有一天我会做到列斯持无法做到的事，那就是让您受到应有的尊敬和欢迎。”

我并不相信他的话，但我喜欢听他这样说。

查尔士每天都来探望他的伤势，并且派了他最信任的大夫为他疗伤，他的伤势日渐减轻，两人也由敌人变为好友了。

潘乃珞去照顾弟弟的伤，她认为查尔士很有趣。

经过这次事件，我和克里斯多夫也理更加亲近了，他对他哥哥的爱和仰慕，以及对我的忧虑，在使我们彼此更为接近。

他似乎已长大，不再是个毛头小伙子。

这次事件之后，我们都松了一口气——这种结果真是出人意表。

宫中很快便忘记了这场金棋风波，如今回想起来，我发觉它是我们生命中一件大事。

这一年，每人都关心着一件事，那便是西班牙的威胁。

罗勃告诉我，女王始终避免和西班牙正面冲突，但是现在势必得迎上前去。

杜雷克等人攻击西班牙的港口，造成不少损害，有人形容他们是在捻西班牙国王之须。

但是这并不足以毁灭西班牙的无敌舰队，我们中最乐观的人都得承认这支舰队确实是全世界最优秀。

许多海员被西班牙军队俘虏，有此还沦为宗教法廷的阶下囚，为全国笼罩了一层阴影。

他们所受到的酷刑使全国人民大为愤慨，因为百姓知道，在那些庞大无比的大帆船中，不但有可以摧毁我们船只和家园的武器，更有折磨我们，逼使我们接纳他们信仰的刑具。

我们已经戏谑够了，现在该面对现实了。

罗勃又时常和女王在一起了，重又获宠，在保卫国家的圣战中，所有的争论、冲突全不复见，但是关于他们两人的谣言，仍然流传着。

此时有个自称亚瑟.杜雷的人出现了，他住在西班牙，接受西班牙王的资助。

西班牙王不是相信他的说辞便是相信他的故事可以打击女王。

据说亚瑟.杜雷是列斯特和女王的私生子，二十七年前在汉普顿宫中生下后，便由一个叫色登的人带大，色登曾被警告即使死也不能泄露那孩子的身世。

亚瑟.杜雷现在声称色登告诉他一切，他才知道自己是谁。

流言传遍国中，但无人相信，女王和列斯特也未加理睬，此事对百姓欲驱逐西班牙人的决心无多大影响。

我和丈夫见面的次数越来越少，女王为表示对他的信心，已升他为准将。

我们的舰队由艾芬汉的霍华伯爵指挥，一旁协助的都是饶富经难，威武勇敢的海员，如杜雷克、霍金斯、佛毕区等人。

船舰集合于战役可能有发生的普利茅斯港，八万名海军誓卫国家，整装待战。