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第15章 艾塞克斯（第9页）

他俩都叫罗勃，但外表相异甚巨！

罗勃.赛梭个儿很矮，脊椎骨有些弯曲，偏偏现士流行的服饰刚好夸大了他的驼背！

他对自己这种缺陷十分敏感。

女王很喜欢他，也知道他有聪明，准备提拔这个伯雷之子，但她却给他取了个小名，适足以使他自惭形秽。

她叫他作“小精灵”

。

伯雷的地位稳固，恐怕唯有死才会下台，艾塞克斯便认为使自己步步高升的最佳捷径是在战场上立功。

此时女王很关心法国方面的情势。

法王亨利三世被刺身亡后，那瓦尔的亨利登上王位，但王权却不甚稳固，因为亨利信奉法国新教，而信奉天主教的西班牙虽然海上舰队被打败，仍然深具威胁，于是女王决定兵援亨利。

艾塞克斯想去法国，女王不准，想到他以前所做过的事，我着实为他担心，恐怕旧事重演。

显然他愈来愈深信自己无论做什么事，女王都会原谅他的。

他时而愠怒，时而恳求，除了说着要去的话外，任何事都不提，最后女王准了，他便带着弟弟华德齐赴战场，天哪！

此后我再也见不着华德了，他未抵卢昂便战死了。

我对华德没提及许多，他是我最小的儿子，生性最为沉默，其他的孩子一心只想引人注意，他则不同。

我认为别的孩子都象我，只有他象他父亲。

全家人都喜欢温驯而善感的他，却不太注意他，但是他一旦不在，我们才益发想念他。

艾塞克斯一定会心碎了，尤其这次是他说服华德前去。

要去打仗的是他，华德总是愿意跟随艾塞克斯，若华德待在家中，绝对不会死亡，我知道艾塞克斯的忧伤如我一样深痛。

他的消息时常传到我耳边，据说他在战场上十分英勇，这是当然的，他一向做事不顾后果，任何事也不怕；又听说他爱护士兵，而伯雷告诉女王在他无权之时，他还滥赏部属。

回国的人讲到他的大意和不顾危险，以及愚勇，我们总要为他着急。

华德的死亡和对艾塞克斯的担忧，使我十分不安，甚至想要求女王接见我，而后我再恳求她召他回国，也许我把我的想法让她知道，她会愿意接见我。

幸而不用如此，女王也和我一样心神焦虑，便召他回国。

他以许多理由拖延回程日期，一度我以为他要抗命，所幸他终于服从命令，回到国内，我不常见到他，因为女王从早到晚都要他陪着。

令我吃惊的是，她准他返回战场，我猜想或许她受不了他的苦苦哀求吧。

他这一走，我们的焦虑重新燃起。

佛兰丝经常来看我，彼此互相安慰。

她个性温顺，能够忍受艾塞克斯的狂桀不驯，就如同她以前忍受菲力蒲.席尼对潘乃珞的感情一样。

在她的柔弱个性下，却奇异地含有一股力量，她很能以忍让来面对命运的安排，这确是可佩。

我呢！

列斯特一不在，我就大感愤怒，还交上情夫以为报复。

我尊敬她的温柔，并知道这是支持她度过艰难岁月的主要原因，但是人各有志，我不可能和她一样。

艾塞克斯好端端地回来了，他在国外待了四年之久——