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第16章 走上刑台（第4页）

我只须等等，然后我便可要求进宫，但在我得到友善的答复之前，我毫无任何权力。

艾塞克斯正生着那周期性的热病，躺在宫中套房床上，不然他便可以与女王同行，我见女王也就更为容易了。

横竖我对宫廷礼节并不陌生，于是我又装扮得当，戴着一粒价值三百镑的钻石前去，这钻石是列斯特财产变卖殆尽后仅存的少数珍宝之一。

我又一次来到会宾厅，和其他想和女王说一两句话的人一起等待，不久我开始怀疑这次是否会和上次一样，不料我不幸而言中！

一会儿后，马车驾走，听人说女王已经决定当晚不去赴宴了。

我怒火中烧，忿忿回到列斯特庄园。

我知道她根本无意接见我，因此使用那种对付她追求者的一贯伎俩，要你不停地希望、不停地尝试，并且随时准备面对失望。

艾塞克斯告诉我，当他得知女王不出宫时，他便起床见她，请求她不要又使我失望，但是她却顽固如石，说她已决定不要到外面晚餐，她就不要去。

艾塞克斯很不高兴地返回套房，并说既然她连他这么小的请求都不屑考虑，他不如不到宫中算了。

这次他一定使女王印象深刻，因为不久后，他便带来了女王的口信，谓她愿意单独接见我。

这真是一场胜利，能够和她说话，共忆往日、重寻友谊，说不定还可以坐在她身旁，这是多么好！

比在她经过时和她搭讪的一两句话不如要好上几倍呢！

我穿着一件蓝色绿质袍，内为一件浅色调的绣花衬裙，颈上是细致的花边襞襟，头戴浅灰色开鹅绒帽，上插一支弯曲的蓝色羽毛。

我谨慎地让自己穿着合宜，因为我不能让她以为我的美貌不再，而暗自得意。

我进入宫中，不免猜想这次她会不会以别的借口拒绝见我，幸而这次我总算面对面地见到了她。

那真是个刺激的时刻，我跪在她面前始终不动，直到她的手放在我肩头，我听她要我平身。

站起身，我们彼此打量着对方，我知道她不会放过我的外表和衣着上的任何细节。

我无法抑制因她年老而心生的满意，即使仔细的妆扮，薄施的胭脂和红色假发，也无法完全遮住。

她已年逾六十，但纤细的身段和挺直的姿态使她年轻不少。

虽然颈项已出现岁月的痕迹，胸部却仍然和以前一样地细白结实。

她穿着她最喜欢的白色袍，裙边是红色线条，衣上有珍珠为饰。

不知她对外表的注意是否我和一样？当她举起手时，那长喇叭袖便垂下，露出红色的衬里，她一向以她的双手造成的某种效果。

她的手白嫩柔美，毫无上了年纪的痕迹，尤其在闪闪发光的镯子的衬托下，更见纤细。

她将双手放在我肩上吻了我，我只觉得势血涌上了面颊，她认为我是情绪冲动，令我感到很高兴，不过这很平常，我后退。

“蕾蒂丝，许久不见了。”

“陛下，仿佛有一世纪了呢！”

“他走了也有十年了。”

她蹙起眉头，我想她大概快要哭了。

“好象他仍然和我在一起一样，我还是过不惯没有他的日子。”

自然她说的是列斯特，我本想告诉她我的感觉和她一样，但是说出来会显得十分虚伪，因为我嫁给克里斯多夫都已有十年了。

“他怎么死的？”

她问，显然她明知故问。

“在睡眠中去的，十分安详。”

“那便好，我仍然读着他的信……他年轻时候的模样，我还记得清清楚楚……”

她哀伤地擦擦头：“从来没有人和他一样，有人谣传他的死因。”

“他的事总会有人大造其谣。”

“他和我比谁都亲密，我的眼睛……他真是我的眼睛。”

“我以为我儿子对您也是个安慰，陛下。”

“噢，那个狂小子罗勃！”

她深情地笑着：“真是个迷人的男孩，我很爱他。”