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第17章 庄园老妪（第2页）

昔日伊丽沙白朝廷的光辉已逝，我也无意于新朝宫之事。

我回到杜雷顿庄园，过得农妇的恬谈日子，对我而言，这几乎如同新生。

别人仍记得我是艾塞克斯之母，列斯特之妻，不多久以前，我竟过着俨如女王的日子。

孙儿们时常来看我，我对他们很感兴趣，他们也喜欢听我讲过去的故事。

那些年里，唯有一件事使我心烦。

就在女王逝世的那年，列斯特和陶乐丝.雪非尔所生的罗勃.杜雷想尽一切办法证明自己父母曾行合法婚礼，自然我不会任他得逞，一旦如此，我所继承的遗产将被抢去大部分。

那是很不快的事件，这类事情总这如此，尤其还要担心他所举出的事会是真的。

这家伙坚称他父母曾行过合法婚礼，他确是列斯特的婚生子。

他本和艾塞克斯在卡地兹，事情是在他成了鳏夫后回来才起的。

因为他再娶的妻子是一个很有势力的史东雷爵士，汤玛士.雷的女儿，汤玛士怂恿他将此事闹到朝廷里，他果然照作，我很高兴他的阴谋未能得逞。

他一怒之下，申请离开英国三年，随身带着他美丽的表妹，令表妹化装成男孩，假装他的童年仆。

于是就这样他离开了英国的妻与子，再也没有回来，由此可见他是个多不负责的人。

潘乃珞仍过着多彩多姿的生活，艾塞克斯死后，李区爵士和她离婚，她便和孟焦结婚。

这次婚事引起许多争论，因为主持婚礼的是孟焦的私人牧师劳德，许多人说劳德无权为一个离过婚的女人证婚。

劳德多年均为了这次婚礼阻碍了他大好前程而哀悼，不过后来他仍旧声名大噪。

可怜的孟焦，虽然声誉颇高，当上了德逢夏伯爵，可是他婚后并没有活多久。

一六0六年，女王逝世十二年后，他便死了，潘乃珞一年之后也死了，为我留下几个外孙。

我最具活力的女儿死去，而我仍然活着，说来很奇怪。

但我命运如此，我时常想，我或许可以永远活下去。

桃珞西死于一六一九年，是她丈夫被释放前三年。

他因为牵涉到“枪药密谋”

而被判终身监禁，囚在伦敦塔中，家产也全被没收。

关了十六年，他的女婿才设法使他被释。

他和桃珞西婚姻十分不美满，桃珞西时常为躲他而逃到我这里，她死时我已近八十。

在漫长的一生中，我已见过够多的事，包括渥特.拉雷的步向刑场。

他无法象讨好伊丽沙白欢心那么讨詹姆士欢心，他将颈子放在砍头台上时曾说：“头落地又何防？只要内心坦坦荡荡！”

这真是聪明勇敢的话。

我常坐在杜雷顿庄园的房里，想着拉雷那英俊、自负的神情。

国王死了，其子查理士继位，新王精神饱满，我见过他一、二次，他确是个很有威严的人。

但在新王的治理下，和生活在伊丽沙白时代大不相同。

事实上，再也不会有人和她一样了。