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第三十九章返程（第2页）

四天后，当周平完成了最后一部分舆图，韩肖胄带领着使团踏上了归途。

虽然表面上使团的使命没有完成，宋方的要求被辽人拒绝，辽方同意将每年五十万银绢的贡奉减到一半，但是对于交还燕云十六州之地绝对不肯退让。

不过宋人使团的离去却受到的相当隆重的欢送，幽州上层社会以一种几乎是恋恋不舍的态度将韩肖胄送过了芦沟，南京留守秦晋国王耶律淳虽然卧病在床，但依然派出自己的儿子代为送别，还送上了一份相当丰厚的程仪。

就这样，使团踏上了归途，每一个人对未来都充满了憧憬。

由于春雪融化，发水冲坏了道路的原因，使团返回走了另外一条路，不会再经过新城，这也让周平松了一口气，不用担心那个出了一大笔钱的耶律运成向韩肖胄提起此事，惹来麻烦。

眼看随着路途向南，道旁的积雪渐薄，越来越接近宋境，想起家人的期望、朝廷的恩赏，使团众人的心情也越发畅快起来。

“白马饰金羁，连翩西北驰。

借问谁家子，幽并游侠儿。

少小去乡邑，扬声沙漠垂。

宿昔秉良弓，楛矢何参差。

控弦破左的，右发摧月支。

仰手接飞猱，俯身散马蹄……”

最得意的要数薛良玉，只见其坐在马背上，高声吟诵着前两天周平刚刚教他的曹植的《白马篇》，也许是这首乐府诗描绘的形象最接近他的憧憬的缘故，这个十七岁的少年只要是闲来无事便记忆背诵，不过是粗通文墨的他不过一天工夫便能背诵如流。

靠在车壁上的周平像一个宽容的兄长一般，微笑着看着少年的骑影。

“呜——！”

突然前方传来一声拖长的号角声，使团中人立刻紧张了起来，这意味着在大队前面哨探发现了不寻常的情况。

周平跳下马车，看着护送的契丹骑兵在校尉的指挥下排成战斗队形，片刻之后一骑从前面奔来，用契丹语大声叫喊着什么，周平立即感觉到气氛松弛了下来。

“前面有不少尸体，应该是刚刚打了仗！”

背后传来了温成的声音，周平转过头来，只见对方脸色凝重。

“看来形势越发严重了，这里距离宋境这么近就有战事发生，哎，民生多哀呀！”

周平没有说话，只是沉默的点了点头。

他走到坐骑旁跳上战马猛抽了一下马股，向前方疾驰而去，薛良玉一愣，也赶快打马跟了上去。

“应该是还没死多久，尸体都还没有腐败！”

薛良玉低声道。

在道路右侧的空地上横七竖八的躺着四五十具尸体，燕地的寒风将死者的皮肤变成了让人恶心的铁青色。

成群的乌鸦正在尸体上盘旋啄食着，对于这些食腐鸟类来说，人类的自相残杀给它们提供了丰富的食物。

“这些应该是汉儿的叛军或者盗贼，被辽国骑兵打败了。”

薛良玉从尸体上拔出一支羽箭，递给周平说。

他指着四周被马蹄践踏狼藉的雪地和向西边延伸的马蹄印和尸体继续说：“盗贼在这里遇到了契丹骑兵，他们遭到了骑兵的围攻，很快抵抗被击溃，然后就是尾随追击。

应该不会有几个活口！”

周平没有回答，他将箭矢丢到一边，走到尸体堆旁，这些尸体非常密集，而且伤口基本都是在胸前，显然他们是在殊死战斗中被杀的，而且还有几个人穿着皮甲，应该是首领。