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第3章 争抢紫禁城后门那块地（第3页）

这儿就成了人来人往的热闹地。

人多生意好，有人就在这儿建饭铺、茶楼、估衣店、浆洗房、剃头铺、浴室、商店。

于是由内右门出去，沿西墙根，从西沿河到神武门一带便形成一条街就叫他坦街。

他坦街是厨子、护军、太监、宫女吃饭休闲的地方。

内务府除了大臣、郎中可以享受御膳房伙食，其他七司三院的主事、笔帖式、书吏、役人数千人也在这儿吃饭休闲。

他坦街上有两家饭铺生意最好：一家叫四合义，卖酱肉卷饼；一家叫六合义，卖苏造肉。

卖苏造肉的人姓周，原先是宫里南园戏班的。

苏造肉好吃价钱贵，一般太监、女子、护军吃不起，主要是宫里的人和内务府的人吃。

如果看见太监买苏造肉，往往是宫里娘娘差来的。

她们有时嫌宫里膳食不合口味就差人来他坦街买吃的。

外人不能在他坦街开店。

他坦街的店是各宫各处办的，是宫里有特权的人办的。

最早在他坦街开店的有赵太妃宫徐爷开的估衣店、敬事房胡爷开的四合义饭铺、内务府广储司梁爷开的六合义饭铺，因为生意兴隆，随后雨后春笋般开了几十家，把他坦街的地占得满满的，就慢慢向皇城西沿河扩张。

这时宫里有两个人后知后觉，见别人开店赚钱，眼红也想插一手。

一个是赵太妃宫黄厨头，一个是御膳房王厨头。

黄厨头叫黄冠群，三十来岁年纪，大腹便便，光头，从小进宫学厨艺，二十年烟熏火烤练得一手好本事，在紫禁城众膳房也算得上角色，只是天生一双小眼，看重钱财，雁过拔毛。

赵太妃待人和蔼，宫女、太监、护军前来拜谒，告别时总说一句“赏面”

。

有人不知究竟，主子有赏不得拒绝，就去膳房等候。

黄厨头告之得多等一会，原因不是缺酱就是少醋。

宫里下人七品官，谁也不稀罕一碗面，拍屁股走人。

黄厨头不见气，照旧记账赏面一份。

王厨头三十来岁，又瘦又黑，不长肉长心眼。

他原来也是赵太妃宫厨头，因为擅长抓炒，爆炒猪肝、爆炒肉丝、爆炒鳝丝、爆炒腰花是拿手菜。

有一次万岁爷正好来赵太妃宫问安，吃了王厨头做的菜说还行，王厨头就被调到内膳房。

紫禁城的膳房有好几处：景运门外的叫外膳房，养心殿侧的叫内膳房，内外膳房又统称御膳房，西太后的叫寿膳房，四个太妃合住宫殿的膳房叫赵太妃膳房，颐和园的叫园庭御膳房。

黄厨头和王厨头想在他坦街开店得买地，一打听只剩靠皇城西沿河一块地，问内务府是谁的，回答不是宫里的地，是青家的地，就想法找青家买地。

青云这时正倒霉，连他在内一家子病倒三个，又都是需要吃燕窝虫草的富贵病，只好托人卖地。

青家这地既偏僻又挨着紫禁城，一般百姓不好用，价格一降再降没人买。

这时节黄厨头、王厨头前后找上门来。

青云见他们争着买地暗自高兴，正要答应，被里屋一声“当家的别慌”

喝住，便道声对不住，起身进屋。

叫他的人是他娘子。

他娘子原本是大户千金，因两家老人关系特好给她定下这门婚事，没想到嫁过来十年工夫，青家一败涂地，想起就哭，也不知哭了多少次，见丈夫不成器也就罢了，寄希望于儿子，再穷再苦也要把儿子培养成秀才举人，可儿子朝爹，先生教《三字经》不好好读，读成“人之初，性本善，先生教我捉黄鳝”

，又问他长大做啥，回答更气人，娘，我喜欢翻勺掌灶，咳，什么种啊。

青云娘子知道这都是丈夫的功劳，去饭店做厨子老带儿子一道，跟好人学好人，跟端公学跳神，儿子一天到晚和厨子打交道，自然说出这样的混账话。

她见儿子死心塌地要做厨子，和自己的希望相差甚远，骂也骂了，怄也怄了，自己倒落得大病一场，后来在众人劝解下慢慢走出阴影，也想通了，不怪儿子没出息，只怪青家太穷，人家吃米他吃糠，人家吃肉他喝汤，自然想做厨子。

青云娘子在里屋见青云要卖地，忙一声吆喝喝住青云，把他叫到里屋小声说：“儿子没出息就算了，随他去，但咱青家祖上是开国功臣，青家后人就是做厨子也不做一般厨子，既然紫禁城的厨头求着咱们，何不趁机要他们把儿子送进皇宫学厨艺？”