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第9章 喝茶辨水（第4页）

王首领被我的叫声吓一跳，睁大眼睛问我：“知道什么？你知道什么？”

我不慌不忙地说：“我知道这道菜的全部佐料了。”

牛掌案惊讶地问：“啊？你知道？别的不啰唆了，主要佐料是啥？”

我一仰头说：“鲫鱼泡菜。”

全场的人顿时傻了眼，有的面面相觑，有的睁眉瞪眼，有的窃窃私语。

王首领和牛掌案成王八吃绿豆，大眼瞪小眼。

薛首领一把抱住我，不断拍我的背。

王首领吭吭咳两声说：“都别嚷嚷，柳……柳爷，你说……说啥叫鲫鱼泡菜？有啥特点？怎么弄的？”

薛首领说：“王爷你……”

王首领说：“大家都想知道嘛，对不对啊？”

围观者说：“对——”

我说：“那我说出来请王爷、薛爷、牛爷指教。

这道鱼香肉丝的最大特点是鱼香味醇厚。

鱼香味不是一般做法加糖加醋，而是用了特制的鲫鱼泡菜。

鲫鱼泡菜是四川泡菜的一种，具体做法是将晾了一天的鲫鱼放在泡好的辣椒、花椒、老姜水里，使鱼味慢慢融进去，融进辣椒、花椒和姜里，一个月后取出鲫鱼扔掉，因为泡水里有盐，鲫鱼不会腐坏，再用泡椒泡姜炒肉丝，醇厚的香味就出来了。”

大家热烈鼓掌。

王首领气呼呼掉头就走。

牛掌案跟上去解释。

王首领边走边说：“有啥好解释？扣三个月俸银！”

我就这样进了内御膳房。

多年后我还为此沾沾自喜，时不时作为经典讲给别人听，赢得阵阵喝彩。

直到前不久的一天，家里来了两位不速之客，都跟我一样是耄耋老人，一看不认识，一经介绍大吃一惊，竟是当年紫禁城御膳房的薛首领和牛掌案。

大家聊天，说起当年我识别鱼香肉丝味道的事，牛掌案一语惊人。

他说：“柳爷啊，您大概还不知道，是薛首领让我做鱼香肉丝考您的。

如果换个菜，嘿嘿，您估计就过不了关。”

我大吃一惊，忙问，这话从何说起？薛首领说：“牛爷这就是您不对了，都过去这些年了，还提它干啥？”

又对我说，“您别听他瞎说，过去的事用不着刨根问底。”

我坚持要他们说明实情。

薛首领拗不过我，只好说了。

原来，周爷怕王首领刁难我，悄悄托付薛首领要他帮我过关，薛首领就暗中找牛掌案商量，说紫禁城三千御膳一膳一味，考谁谁答不上，你千万别刁难人。

牛掌案说不好办，刚才王首领还吩咐来着要考倒他，您说出啥题好？薛首领说你就做泡菜鲫鱼鱼香肉丝，难度适中，估计柳崇孔品得出来。

如果他连这也品不出来，那我们就帮不上他了。

我听了心里咯噔一下不是个味，从此再不说这档子事，就是有人问起，也以好汉不提当年勇为由推辞。

人啊，一辈子不容易，有人整你，有人帮你，都是有缘由的，不会无缘无故。

周爷帮我，薛爷、牛爷帮我，帮了我不告诉我；而我蒙在鼓里还自以为是，相形见绌，令人汗颜。

这是后话。

我进了内御膳房荤局。

王首领和薛首领叫我做掌案。

这儿的情况与太妃膳房、戏班膳房不同，一个是大，内外膳房有三百厨役；二个是顶戴高，外膳房总御厨是四品；三个是内膳房不做饭菜，所需饭菜多由外膳房供给，内膳房只管孝敬皇帝，也做一些皇帝钦点膳品；四个是设有记膳司房，记下每顿皇帝用膳情况，报内务府存档；五个是遇到大宴群臣，则需内外膳房通力合作。

我是御厨，有一身本事，来内御膳房实习是学习更多的厨艺，可王首领排挤我，明里让我做掌案，实际让我管炭箱。