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第76章（第1页）

元封二年秋，长安的槐树开始飘金时，未央宫前殿的铜漏声比往日沉了三分。

那具错金铜漏是太初历修订时落下闳监制，壶身錾刻的二十八宿纹里积着十年铜绿，每滴漏水下坠时，都会在"

天汉"

星官图案上击出细小涟漪。

刘妧捏着新制的青铜量器，器身"

均平"

二字的凹痕里还沾着未干的朱砂，那是今早与朱买臣敲定秋税标准时，她用凤仙花汁混朱砂亲手描的，指腹还留着淡淡的红痕。

殿外檐马叮咚，十六枚青铜铃铛用蜀锦绦子系在飞檐下，风过处发出清越声响，惊起一群麻雀。

它们扑棱棱飞向晒棉絮的廊下，那里晾着龟兹商队献的棉种标本，褐色棉籽裹着雪白纤维，在廊柱阴影里像撒了把碎玉。

刘妧望着它们，忽然想起译官说的话："

这东西在火洲叫白叠子，能织出比丝绸还软的布，火洲妇孺冬天就靠它御寒。

"

她袖口滑落的棉纤维标本袋，正与廊下棉种一样，在晨风中轻轻晃动。

"

公主，大司农在前殿候着。

"

绿袖捧着漆盘进来，髹红漆盘边缘描着缠枝莲纹，盘内除了杏仁酪，还搁着两枚缠着棉纤维的算筹。

那算筹是岭南贡的湘妃竹所制，竹节间的斑点被棉绒衬得格外清晰。

刘妧指尖拂过纤维，想起昨日在织室见到的情景：老织工正对着蜀锦蹙眉，枯瘦的手指捻着棉线："

这棉絮比蚕丝难纺十倍，可织出来的布..."

他没说完，却用布满老茧的手比了个暖炉的手势，袖口露出的棉麻内衬，已被岁月磨得透亮。

朱买臣踏入殿内时，鞋底沾着新翻的骊山下泥土，鞋帮还卡着半片棉叶。

他腰间农牌"

寒区难棉"

的"

难"

字，被汗水浸得模糊，只剩半边"

隹"

旁。

递过的《泛胜之书》残页用麻绳装订，夹在里面的棉叶已焦黑如碳，叶背还留着虫蛀的痕迹："

陇右老农说，这鬼花沾了人气就会索魂。

"

他声音压低，袖口露出的联名状边角写着血字，"

去年张三家小囡摘了棉桃，当晚就说胡话，硬说看见白衣女鬼抱着棉桃哭——其实那丫头是冻出的肺炎，夜里咳得厉害。

"

"

索魂？"