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第十一回|穷佐杂夤缘说差使红州县倾轧斗心思 三（第3页）

魏翩仞说：“新嫂嫂一口咬定要三千，如果不答应，明天亲自到栈房来同你拚命！”

陶子尧急了，央告魏翩仞，可能再少点。

后来说来说去，讲到两千了事。

魏翩仞拿了去，其实只给了新嫂嫂五百块，陶子尧却又谢他五百块，共总意外得了二千。

他的心也就死了。

以后陶子尧等到机器到埠，是否携同家眷前往山东交代，或者吴生枝节，做书的人到了此时，不能不将他这一段公案先行结束，免得阅者生厌。

且说周老爷凭空得了一千五百块洋钱，也算意外之财，拿了他便一直前往浙江。

到省之后，照例禀见，刘中丞系属旧交，当天见面之后，立刻下札子委他帮办文案，又兼洋务局的差使。

周老爷次日上去谢委下来，又禀见司、道，遍拜同寅，一连忙了好多日方才忙完。

大家晓得他与中丞有旧，莫不另眼相看。

同时院上有一个办文案的，姓戴名大理，是个一榜出身，候补知州。

他在刘丞手里当差，却也非止一日，一向是言听计从，院上这些老爷们，没有一个盖过他的，真正是天字第一号的红人。

周老爷虽是中丞的旧交，无奈戴大理总以老前辈自居，不把周老爷放在眼里。

周老爷晓得自己资格尚浅，诸事让他三分，暂不同他计较。

有一天，出了一个甚么知县缺，刘中丞的意思想叫戴大理去署理，偶同藩司说起，说：“戴某人跟着兄弟辛苦了这许多时候，这个缺就调剂了他罢。”

藩台诺诺称是。

此不过抚、藩二宪商量的话，究竟尚未奉有明文。

当时却有个站在跟前的巡捕老爷，他都听在耳朵里。

等到会完了客，他便赶到文案处戴大理那里送信报喜，说：“今天中丞当面同藩台说过，大约今晚牌就可以挂出来。”

戴大理听了，自然欢喜。

一班同寅个个过来称贺，周老爷也只好跟着大众过来敷衍了一声。

合当有事，是日中饭过后，刘中丞忽然传见周老爷，说起：“文案上一向是戴某人最靠得住，无论甚么公事，凡经他手，无不细心，从来没有出过岔子。

我为他辛苦了多年，意思想给他一个缺，等他出去捞两个，以后的事须得你们诸位格外当心才好。”

周老爷听了，想了一想，说道：“回大人的话：大人说的戴牧，实实在在是个老公事。

不要说别的，他已经五十多岁的人了，写起奏折来，无论几千字，一直到底，不作兴一个错字，又快又好。

卑职们几个人，万万赶他不上。

论起来这话不好说，为大局起见，这里头实实在在少他不得。

现在湖南、广东两省，因为折子有了错字，或者抬头差了，被上头申饬下来。

现在年底下事情又多，若把戴牧放了出去，卑职们纵然处处留心，恐怕出了一点岔子，耽误大人的公事。

是戴牧苦了这多时，今番恩出自上，调剂他一个缺，卑职们难道好说叫他不去到任。

但是为公事起见，实实少他不得！”

刘中丞一听这话不错：“周某人是我从前西席老夫子，他的话却是可靠的。

现在上头挑剔又多，设或他去之后，出点岔子怎么好呢。”

想了一想，说道：“好在我给他这个缺的话，还没有向他说过，不如把这缺委了别人，叫他忙过了冬天，等别人公事熟练些，明年再出甚么好缺，给他一个也使得。”

说完，便叫通知蕃台：“某县缺不委戴某人了，等着明天上院，当面商量，再委别人。”

周老爷等话说完，退了下来。