第一章

    一二六九年康洛斯堡

    可琳小姐的父亲宣称那一头浅金色的发丝是她最重要的资产：或许该说是他的，毕竟盯着她嫁给某个老实傻子是他的责任。

    每个看到康可琳小姐的人，上自崇高的国王，下至市井小民，都会认为她是所有男性理想的太太——一个心灵脆弱的女人，使男人自觉勇敢而强壮；一个温驯的妻子，使男人成为城堡的主人；一个脑袋里什么都没有的女人，能使男人永远聪明与优越。

    根据教会的说法，女人头发的颜色代表她真正的本性。由教会赋予权力的男人，因此得到头发是直接从大脑长出来的结论。

    火红的发色是要提醒男人，当心这是个泼辣的女人。既然森林覆盖了英国三分之二以上的土地，树干般的棕色因此是平凡的，也表示这个女人只有少得可怜的想象力。

    众所皆知的，午夜是女巫活动的时间，因此黑发女人都聪明过头、诡计多端。这些教会人士还说，夏娃的头发就黑得像女人的原罪。

    但一个拥有浅金色发丝的女人，则是完美的。

    可惜，这些教会人士并不认识康可琳。就像躲在一片金凤花中的刺猬，可琳的个性也隐藏在她的金发下。

    她固执而坚决，男人拥有这些特点会受众人钦慕，女人则会被嘲笑。她父亲发誓她的固执是与生俱来的。

    在可琳出生前，她母亲已经失去了五个孩子。可琳和之前的孩子一样，提前了她母亲产痛的时间，整整早了两个月。当神父正要对她蓝紫色的弱小躯体执行人生尽头的仪式时，她狠狠踢了他一脚，并张嘴大哭，几乎将城堡的屋顶给掀破了。

    令大家啧啧称奇的是，她活下来了。

    从她生命的第一刻开始，她就与不可能的事奋战，她是生来对抗命运的。

    当然，她可不认为自己顽固，而只是坚持到底。如果出生时她放弃了，下场会如何？

    死路一条。

    因此可琳一直抱着坚决的信念，她不会让任何人掌控她的人生，她才是自己命运的主宰。

    她相信坚持就会成功，每当她美好的计划失败时，她总是会有另一个更棒的想法。

    她身形娇小，但心灵却强壮如巨人。有时候她会聪明反被聪明误，当她的脑中冒出某个惊世骇俗的想法时，她很少顾虑到后果，而她通常同时有好几个古怪念头。

    没有人能否认她确实从失败中得到教训，她并不是呆头鹅，鲜少犯同样的错。

    她只是不断制造新的错误。

    这很适合她，因为她要自己决定未来。即使一路上种种失败的经验尸横遍野，至少是“她”自己造成的失败。

    可琳从不让“技巧不足”这种小事使自己气馁，她坚信完美来自于不断的练习。当然，她无法为这种信念自圆其说，毕竟历史、逻辑和她种种不名誉的事迹，都使她站不住。

    但她热爱挑战，拥抱它、并因它而欣喜。认识她的人都说她的固执是无益的，但她从不放弃，反而会不断想出新的计划。

    可琳认为拥有想法是件美好的事，但目睹过她所造成的烂摊子的人，都会因某些现象而暗暗心惊：例如，她突来的安静，微蹙的眉头，若有所思地咬着下唇，或玩着手指上母亲的宝石戒指，表情像只安详和平的鸽子。

    但是每当可琳小姐出现这种表情，更糟的是，当她大声宣布有了“妙主意”，所有在她身边的人就一点都不安详了。

    原因很简单。

    可琳十二岁时，她拿起针线修补主教打猎留下的伤口，她父亲抱歉到掏出沈甸甸钱包里的所有金币，请求一个路过的朝圣者去圣城替他请求原谅。

    她父亲不知道的是，这个好色的主教已经觊觎可琳一整个星期，还愚蠢地将她逼到楼梯间，偷了一个吻还捏了她小小的胸部一把。因此，轮到他被医治时，她甜甜地微笑着，在他的伤口上缝上三个XI，那是魔鬼的标志。

    从十五岁开始，只需短短两个悲惨的日子，可琳就被逐出王后的宫廷。她父亲不得不送一只镶满宝石的圣杯给教皇，请求他为唯一的女儿祈祷。

    这招奏效了。一星期之后，他接到了鲍麦威爵士订婚约的请求。这位武士当时正在圣地，打着对抗异教徒的旗帜，为英格兰国王和教会带来更多财富。

    她询问父亲，麦威爵士是什么样的人，她父亲说他是个伟大的战士。

    这不是可琳想听到的答案。

    她想知道他是否高大和善，眼神是否温柔。他是否会弹琴吟唱情诗，是否会用银托盘献上他的心。

    她父亲哈哈大笑地告诉她，麦威爵士会保护她，她喜不喜欢他并不重要，因为她不作任何决定，这婚约是亨利国王钦定的。

    但是鲍爵士还要在战场四年，而她父亲却在一个特别寒冷的冬天染上风寒，并且几天后就病逝了。

    亨利三世成为可琳的监护人，艾莲王后仍然不准她进宫——一次就够了，谢谢——还建议国王把他的被监护人送给敌人当人质，最近变得十分棘手的威尔斯王子就是不错的选择。

    亨利拒绝了，他还不想挑起战争。

    所以在鲍爵士返回之前，国王决定将可琳小姐送到一所偏远的女修道院，而她在那里的生活和她父亲在世时并无明显不同：源源不断的“妙主意”。

    一二七五年英格兰

    鲍麦威以一双变得成熟而充满智能的眼睛，打量他的家乡。一切事物都生气勃勃而多彩多姿，朗德尔森林的树丛浓密茂盛，完全遮挡了阳光。

    淡青色的雾气像营火余烬冉冉升起。他喜欢皮肤和外衣上的湿气，因为这不是他的汗水，而是英国的水气。

    再也没有绵延不绝的沙漠、干燥的热风，或是可以轻易而无情地将人灼伤的阳光。

    空气中有着青苔和绿草的味道，他对这种冰凉的湿意竟感到陌生。

    远处突然传来马蹄声，他转头俯瞰宽阔的草地。

    他以马刺刺了坐骑一下，俯身在马鞍上任马疾驰。风吹乱他的黑发，厚重的斗篷随风起伏。他呼吸着带青草香的冷空气，就像在沙漠中发现了绿洲。他最想念的就是这种简单的事物。

    他习于快马奔驰，熟悉马背肌肤强大的震动，也熟悉马蹄敲击地面的声音，和心脏兴奋的跳动。

    他可以感觉到身后的马蹄震动，有人在追赶他。他竖耳聆听，只有马。他刺一下马臀，马儿立刻像箭一样往前疾冲。他们跃过低矮的石墙倏然左转，越过一片草地冲下山谷。

    他们涉水横过一道溪流，大步经过一条木桥，跃下另一片山头，仿佛躲避沙漠风暴刻不容缓。

    他们跑进一处森林，他觉得追赶他的人仍然紧跟在身后。

    他转头，看见左方有一块空地，于是连忙转向，奔向空地。

    一瞬间他已拔起剑跳到地上，屈着膝，双手紧握剑柄。备战完毕。

    空地外静悄悄地没有一点声响。那个人似乎没有跟来。

    麦威保持备战姿势，充满警戒地注意周遭的声音及气味，连露珠从叶片滴落空气中的湿气都不放过。

    还有女性的香油味。

    从他身后传来一阵最粗鲁刺耳的呼吸声。

    麦威站直转过身。“出来吧，洛杰，我闻到你身上雷伊丽甜甜的香水味了。”他把剑插在土中，一手撑剑，一脚轻松地夸在另一脚前，空着的手则插腰等候。

    费洛杰笑嘻嘻地从一棵大榆树后现身。“伊丽本人可比她的香味甜美多了，朋友。”

    麦威挺直身躯把剑插回鞘中。“我还没有遇过让我觉得甜美的女人。”

    “那是因为你从不把心思花在女人身上。”

    “那是因为只要有你在，我就没有任何机会。”

    “我可以让你。”洛杰掸了掸外衣看不见的灰尘。“而且我可不像你，女人对我来说比战争有趣多了。”

    “女人不能和战场相提并论。”

    “我太了解你了，麦威，你喜欢沙场上的战争，但我不一样，我喜欢床上的。”

    麦威不理他，转身吹起嘹亮的口哨。他的阿拉伯马快步离开草地来到他的身侧。

    洛杰伸手抚摸马身光滑的肌肉。“真难相信，那个被称作圣地的人间地狱居然会有这种上等良驹。”

    麦威知道这是一匹不可多得的好马，就和他的战马“亚历斯”一样特别。这匹体型较小但爆发力强的马，和大部分上等阿拉伯马一样超级美好，是一位酋长的赠礼。麦威珍视马匹，给予无可言喻的敬重。

    他抬头看天空，迅速跃上马鞍。“你迟到了。”

    “伊丽见到我太高兴了。”洛杰把自己的马从树林牵出来。“而且我不知道你在赶路。”

    “我有个未婚妻，而且马其斯的城堡需要一位新主人。”

    “勇猛的红狮想成家了，变成一个痴肥的领主，整天只能管管仆人。为什么这听起来像天方夜谭？”

    “上路吧！”

    “噢，”洛杰了然于... -->>
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