第一章

了然于心地点着头。“你的未婚妻在等你。”

    麦威装作没听见。

    “在等你，在等你。”

    “上马，洛杰。”

    洛杰一脸自以为幽默的表情。

    麦威看洛杰不打算停止那副嬉皮笑脸的蠢样，轻踢马肚往前走，洛杰立刻跟上。沉默几分钟后，麦威说：“等待男人是女人的宿命。”

    洛杰哼了哼，克制不了仰天大笑的冲动。“你们两个初次见面的情形一定很有趣，我宁可不见伊丽也不愿错过。”

    麦威爱洛杰如兄弟，但有时候也想象兄弟一样狠狠揍掉他的笑脸，就像现在。

    上天有意保住洛杰高挺漂亮的鼻子，因为麦威隐约听见他的随从下山的声音：马具碰撞的撞击声、皮革摩擦声，男性的笑声及黄色笑话。出了树林后他立刻看见他们；他举起一只手，示意他们朝西边走。

    麦威和洛杰并骑前行，聊着马匹与战争的种种。多年来他们一直如此，彼此相欠了好几次的救命之恩，虽然他们有很大的差异，却是交情最深的好友。

    洛杰的神情透露出他对自己和他的人生部很满意，显然是可爱的雷伊丽的功劳。

    有时候麦威不禁羡慕洛杰，他可以适应任何场合，自在从容地和每个人寒暄，包括陌生人。但这些对麦威都很不容易。他惯于承担责任，他是战士也是领袖。因此，不论在什么地方，洛杰总是人人都好，但麦威却会插手并接掌全局。

    他们沉默地骑了一阵子后，麦威坦白道：“我受够了十字军、沙漠和异国，爱德华希望捍卫国土，我却只想要一个平静的人生。”

    洛杰一手放在鞍头上，脸上又出现个可恶的笑容，每当他觉得自己知道的秘密比麦威多时，就会露出这种神情。“你想要平静，所以你要跟一个女人结婚，还要加强马其斯堡的防御工事。”

    洛杰诡异地笑了笑。“可惜两者都不能带给你平静。”

    “可琳小姐应该会很柔顺，我很可能必须强行把她从祷告坛拉开才能和她上床，毕竟她已经在修道院住了六年。”

    “唉，比你承诺的多了两年。”

    他们又沉默地骑了一会儿。

    洛杰问：“你听说过她的事吗？她的长相如何？”

    “我一点都不在乎她的美丑。”麦威知道他的朋友正惊讶地看着他。

    “当你发现她长得像一匹马，或是需要穿上盔甲的时候，你就会在乎了。”洛杰坐直身子。“如果她需要一把刮胡刀呢？”

    麦威转头回答：“我会教她如何使用。”

    洛杰不禁笑了。“说真的，你对她的了解到底有多少？她的品格好不好？”

    他完全不知道未婚妻是什么样的人，只知道她受爱德华的父亲、亨利国王的监护。“我没有问过，我知道她在康洛斯出生，是贵族的女儿，这就够了。”

    洛杰吹了个口哨。麦威从眼角看到他不断摇头。

    沉默一会儿后，洛杰说：“伊丽的头发是黑色的，像磨光的黑色玛瑙一样乌黑亮丽，像海洋一样深不可测，像——”

    “如果你再这样满嘴愚蠢的胡说八道，你就有机会领教我的怒气有多深不可测。”

    洛杰只是笑，常常把麦威惹得一肚子火，就如此刻。

    “你会为自己对婚姻的期望而惊讶的，朋友。”

    “我知道我要的是什么，我要心灵和生活的平静。”麦威看着山坡上青翠的草地，转头对洛杰说：“可琳小姐的头发即使是紫色的，也无关紧要。”

    “真有趣，紫色头发，不知道教会会怎么说。”

    “教会为什么要在意我的妻子的发色？”

    “好宣告最新的神谕啊，我在罗马听到的也都是这些。”

    “那是因为你整天泡在女人堆里。”

    “只有晚上。”

    “是啊，那几个白天你则忙着和一列戴绿帽子的丈夫决斗。”

    “只有几天吗？”洛杰斜睨他一眼。“显然你忘记我去了多久。”

    “我没忘，那段时间真是平静，没有人整天喋喋不休地追问我未来妻子的种种。”

    “原来你很想念我。”洛杰想也不想地说。

    “随便你怎么说。”

    “教会最近又宣布一套对女人头发的新理论。”

    麦威略感不快。他对教会及其企图控制每个人的行径，一向不满。他认为那些上帝的仆人应该多为人的灵魂祈祷，而不要浪费时间去掌控人类的行为。“他们没有别的事可做了吗？”

    洛杰耸耸肩。“或许吧！”

    “他们又发明了什么论调？又有什么来自天堂的指示，必须告诉我们这些在劫难逃的凡人？”

    “现在意大利和东方都在推崇淡金色头发，导致女人整天站在太阳下，或用柠檬汁和尿液按摩头发，教会却宣称这种行为会使女人变笨，还会危害她们的灵魂。”

    麦威听得出朋友声音中带着笑意。

    “我不知道可琳小姐的发色，但是她的灵魂可能已经被污染了，更糟的是，她可能因为把头埋在尿桶里而变得呆头呆脑。”

    想到这情景麦威也不禁笑了。

    “你对自己的未婚妻一点都不好奇吗？”

    麦威瞄了他一眼。“我要和一个女人结婚，我相信她会像个女人。”

    洛杰完全没有听进去，他正专注地思考，两眼茫然。“可琳。”他喃喃地说，仿佛在咀嚼这个名字。

    麦威怀着怒气瞪视地平线，他不太喜欢洛杰这么专心地想着他的未婚妻。

    “麦威，可琳这名字听起来像是个有一头淡金色秀发的美女。”

    麦威一言不发。

    洛杰看着他。“无话可说？”

    “我不在乎她的头发。”

    “你应该在乎。她的头发可能黑得像埃及女王，”洛杰顿了顿，眼中尽是笑意。“她可能还有又浓又黑的胡子，每天晚上你们可以轮流帮对方刮胡子。”

    “你再开一次玩笑，我就让你领教刀片的新用法。”

    “得了吧，朋友，我只是因为回家而开心，我的心情太好了。”

    “你的心情永远都好得不得了。”

    “没错，这是件好事，否则我们只能听你对每个路人发号施令。”

    “有些人是生来做领袖的。”

    洛杰笑得开怀而不掩饰。

    “还有一人，”麦威尖锐地说。“却生来挑逗、纠缠和引诱每一个从他面前经过的女人——”

    “错了，只有那些牙齿还在的女人。”

    麦威也大笑起来。他喜欢这个笑话，令他的心情轻松不少。他们沿着一条长满羊齿树、金雀花和纠结的橡树的陡峻山路往上走，他停在山顶，俯视绿得令人无法直视的山谷。

    麦威站在马镫上，凝望眼前的土地许久许久，直到地平线逐渐模糊，变成他记忆中的景象。

    这和他上一次回家时看到的情景，已大不相同了——许多年前，当他还年轻的时候，虽然那时他的心境已不十分年轻。回溯过往，他知道自己有个惨绿少年期。这几年来他明白一个道理：当人不再渴望长大，青春就停止了。

    但他终究年轻过。曾经在某一个初冬时节，树叶情落，晨曦将大地染成紫色。

    地面上结了冰雪，道路上有荆棘和一、两只恼人的黄蜂。残余的初雪下，覆盖一层层逐渐腐烂的落叶，放眼望去天地间尽是灰暗和贫瘠。

    当时他刚从法国返回英格兰，经历了一场又一场的竞斗，赚足了黄金和马匹犒赏他的手下。也就是这时候，他和爱德华王子结成莫逆，他们的友谊是在经历背叛、决斗、政变和十字军东征之后，建立起来的。这段友谊使他远离家园。

    爱德华的父亲，亨利国王对这段交情只有鄙夷，鲍姓家族仍背负着丑名。王室和鲍家彼此仇视，只因为几百年前鲍家祖先愚蠢地支持了错误的一方。

    但即使是国王的轻蔑，也不能动摇麦威和爱德华的友情，两个坚强独立的男人间，相互的尊敬和信任，是一种值得骄傲的联系。

    这联系改銮了他的人生。在离家这么长一段时间后，麦威终于不必再想尽办法付酬劳给军队了。

    他有一匹好马、一把好剑，很快就要结婚，而且终于可以像洛杰和许多武士一样，回家。

    他等这一刻等得够久了。他不知道未来将会如何，但他不会在此刻细想，因为他知道自己无力改变什么。

    他有马、有剑，有土地、有头衔，还有最有价值的战利品——康洛斯堡，及伴随而来的一切。他会有平静安详的生活，还有一位等待他开启新知的女人，他的女人。

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