第一章 黄泉路上

    永乐十八年，亦是公元1420年。这一年值得大书特书，因为这一年发生了一件大事，一件小事。大事便是永乐皇帝下诏迁都北京；小事就是江南芦江县何家村，何家第二十六代孙何新，在祭祀祖先时失踪了。

    永乐迁都，这事儿算不算大？算！但历史记载连篇累牍，且比我文笔好上千百倍，所以不敢多说一二。

    倒是这件小事，还可以借题发挥发挥，因为有人看见何新穿着寿衣，径直走进太祖何公之墓。这件事几乎无人记载，细节更是严重缺失，比如他是否中邪了，还是孝心使然，以阳间之躯活祭祖先？这让人细思极恐，毛骨悚然。事情的来龙去脉，亲们听我慢慢道来:

    这年七月十五，中元节。中元节荐新祭祖、焚楮送亡，何新却在这个又俗称鬼节的日子里撞邪了！

    何新是孤儿，祖上也曾在前朝为官，家势也曾显赫。然而改朝之际，多年世袭的俸禄断了，加之其爷爷不学无术，吃喝嫖赌，五毒俱全，几代积蓄，不到几年就挥霍一空，便抛妻弃子，落草为寇，终被抓获，命断刑场。其父背负草寇之子的名声，从小在邻里乡亲面前都抬不起头，整天沉郁寡欢，身体羸弱，而立之年才勉强娶了媳妇，生了何新，在何新5岁时，得了场大病就去了。其母见老一辈已无可荫蔽，丈夫又一去，儿子又小，生计全无，便冷了心，断了念想，一横心寻了镇口老槐树自缢而死，留下何新一个孤儿自生自灭。何新自小无依无靠，吃百家饭，穿百家衣，历经风霜雨雪却也渐渐长大。他虽无机会念书，却能在求生计之余在私塾窗外听课，识文断字无碍，便阅尽祖上藏书，竟也知书晓礼。

    中元节这日，何新沐浴更衣，备齐祭品，往祖先墓而去。那日天气阴沉，闷热潮湿，沿崎岖山路行了几里，早已汗流浃背，心里寻思快到了。抬眼一望，山路绵延直通山谷，云雾迷蒙中却无尽头，心中有些纳闷：按脚程应该到了呀！正愣神，忽闻扑楞扑楞几声，三五只硕大的黑鸟展着宽大无比的羽翼，从道旁的竹林里扑过来。何新呀的一声伏下身，只觉漆黑的羽翼拂过他头顶，挟裹着浓浓的血腥之气。他壮着胆儿仰头一看，识得几只黑鸟是乌鸦，却比寻常乌鸦大了好几倍。见几只巨形乌鸦在自己头上盘旋，心惊胆战之余暗叫不好：俗话说“鸟鸦头上过，无灾必有祸。”看今日这情形是秽气得很了。

    正在他胡乱寻思之际，忽闻“哇哇”数声鸦啼，凄厉刺耳，那几只巨鸦拍打着翅膀向前方小径上扑去。何新这才发现，前面小径上不知什么时候走着一位女子，云鬓翠衫，娉娉婷婷，背影甚是好看。那女子就那么袅娜地走着，浑然不觉巨鸦袭来。

    何新心地善良，情急之下冲过去，边狂奔边喊：“姑娘快跑！”话音未落，便听哗啦啦数声巨响，巨鸦展开翼羽，羽如利剑，闪着寒光，向女子头上卷去！只听得咔嚓一声，那女子的头颅被羽毛硬生生地割了下来，骨碌碌滚落在地上，那几只巨鸦便围着头颅疯狂啄食起来！

    何新吓得瘫软在地，惊恐之余，却为那姑娘悲伤不已。忽见地上有根木棍，便操在手里爬起来，狂舞着冲过去，惊得几只巨鸦扑楞着四下飞起。他忽然眼前一花，胸前似被什么东西猛烈击中，身子便被撞得飞出一丈开外，摔在石头上，痛得他眼冒金花。耳边响起一个苍老的声音：“小子休得胡来！”

    他定睛一看，吓得三魂出窍。那没了头颅的身子不知什么时候蹿到了他跟前，还保持着“朝天蹬”的姿势，显然刚才是被这无头的躯体踹了一脚。再看那躯体后面，女子的头颅被啄得面目全非，却启唇说起话来：“哪来的野小子，跑这坏我幻颜大事？”声音极其苍老嘶哑。见他吓得不轻，哈哈大笑，笑得血肉纷飞：“量你小子也不敢存心坏我大事。小乖乖们，继续继续！”几只巨鸦便又落下来，对着头颅啄食。

    那头颅接着说：“凡人能见到我这幻颜之术，几千年来也只你一人。小子，报上名来！”

    何新早已魂不附体，一时之间不知回应。那头颅冷哼一声：“怎么？吓傻了？”说着，无头躯体便走过来，骈指戳在他眼前：“中元节往这幽魂谷来的，必是何家后人，是也不是？”那声音忽然变得年轻起来。

    何新见那头颅被巨鸦啄食去绽开的血肉后，竟渐渐显出一张年轻绝美的脸庞来。惊骇之下，只得点头称是。

    那躯体收手转身，将头颅捧起，放到颈子上，转过身来，俨然一个绝色美女。她嫣然一笑，轻舒双臂，几只巨鸦便扑扇着巨翅，冲上云霄不见了踪影。见他又惊又傻的样子，她咯咯咯地笑了，透着蚀骨的狐媚味儿：“既然是何家后人，可见你我有缘，天意如此！”

    不知怎么的，看着她娇艳欲滴的脸颊，何新渐渐忘了刚才的血腥怪异情形，听她说得暧昧，心头一荡，张便口道... -->>
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