小乔跑回屋让汪浩哲看被大伯娘拧红的耳朵,一边抱怨道:
“我最吃亏,平日被大妞捏脸,现在脸上涂着药汁她放过我了,又来一个大伯娘,眼疾手快的,一抓一个准,耳朵都要聋掉!”
汪浩哲教导弟弟:“世间唯小人与女子难养,女人们最擅惹事生非,没事离她们远点,记住了吗?”
“记住了!”
小乔随口答应,听见四蛟在那边和二虎笑闹,便也脱鞋爬上床,掏出明珠来和汪浩哲一起玩,一个抛一个接,汪浩哲左右手都能接,每次朝小乔抛出会寻不同的角度,小乔瞪圆了双眼,打起十二分精神也不一定接得住,又怕明珠砸墙上弄坏了,尽力左扑右扑,有时用抱的,在床上爬来爬去翻滚,兄弟俩笑不可抑,玩着玩着她忽然滑下床穿鞋子就跑,汪浩哲问她这么急去哪里,她答:茅厕。汪浩哲说,大冷的天,如果是小方便,在屋角用马桶也可以了。她断然拒绝,同时猛然想起自己原来是个女的啊!不由囧然:本性好玩,人变小了,更是童心大起,跟男孩子们这么混下去,都快男女不分了!如今家里也有多余的棉被,自己盖一床吧,等过了年,开春暖和些,再找个借口分开睡。
下晌过后,几位不速之客的到来,把小乔的计划直接打破在萌芽之中。
是潘家二伯父和潘家二伯娘,还有两个衣裳单薄,冻得脸青唇黑的十三四岁小女孩。
潘二伯娘温和有礼,比大伯娘好看多了,蛋形脸,头发梳得整整齐齐,罩块干净的蓝底碎花布巾,中等个儿,身上穿件干净合身的半旧衣裳,进来先拉着大妞问清楚谁是小乔谁是四蛟,每人发个热乎乎的红皮熟鸡蛋,然后把一篮子生鸡蛋交给大妞,笑着说道:
“早听说你家有亲戚来,表哥在路上跌伤腿,可是好些了?二伯和二伯娘想来看的,没什么好东西,这不刚攒得一篮子鸡蛋,才敢来……”
转身又揽住小乔,轻轻抚摸她的脸:“我的儿啊,这么小你到灶堂那里去做什么?还痛不痛?别怕,咱们潘家的孩子在村上也不是白混的,你进村去玩看谁敢笑话你欺负你?让哥哥们打他回去!明天跟四蛟到老宅子来,二伯娘给你们剪嫩嫩的荷包蛋吃!”
四蛟几天来吃着大鱼大肉,有点腻味了,猛丁听见说“嫩嫩的荷包蛋”,口水瞬时流了下来:“真的?二伯娘,我还真想吃咧!”
二伯娘对他的表现大为满意:“想吃就来,带小乔表弟来,叫哥哥姐姐们一起来,二伯娘做给你们吃个够!”
潘二娘烤火烤得暖和,午后小睡了一会,睁开眼就听三妞报说二伯和二伯娘来了,走出屋门一看,马上明白是怎么回事,气得头上冒烟,打发完老大老二立马就跟来,兄弟俩不含糊啊,真把老三潘富年当肥羊宰杀过年呢!
也不顾潘富年频频使眼色,三两声把四个女孩都喊进屋去:“屋里有炭火,学着做点针线,没事别出来乱逛,这屋里谁不认得你们!”
潘二伯瘦削苍白的脸上腾起一片红晕,只一会儿便消失了,他知道弟媳这话是说给他们夫妻俩听的,自从三弟搬离村子,他没来看过他们一眼,三弟生了多少个儿女,他都没认全,可他也不想这样,他是有苦衷的啊!
二伯娘见丈夫身子僵了一下,没有在火塘边坐下来,怕他就此转身离开,忙对潘富年笑着说:“你二哥身子骨不好,前两天风湿又发作了,坐下起身,都不得劲!”
潘富年就近前一步扶着他二哥坐下,又用长条柴棍从火堆里扒拉出一层红红的火子,说道:“风湿痛起来最要紧,离不得火,大牛他娘也落下这病,冬天孩子们不让她碰冷水,天天捧着火,就不会发作,二哥也这样做吧!”
潘二伯不好意思地笑笑:“家里柴禾我夏天秋天打些存着,到冬天也剩不了多少,得留着做饭,哪能用来烤火?你侄儿承了我的身子,也从小瘦弱,做不得什么,这俩闺女家家,更是靠不住……”
潘富年黯然:“二哥小时候身子就不好,爹还让你天天背我……”
潘二伯眼睛一亮:“三弟你、你还记得二哥小时候背你?”
“记得,二哥去到哪里背到哪里。”
潘二伯眼眶湿了:“对不住三弟,这些年我住着老宅子,日子也比你好不了多少……我穷,我有病,实在照看不到你,左右见了也难过,干脆眼不见为净……”
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